Varanasi

Varanasi
Varanasi vista do Rio Ganges.
Varanasi Localização de Varanasi na Índia
25° 19' 30" N 83° 0' 25" E
País	Índia
Estado	Uttar Pradesh
Área
- Total	1 550 km²
Altitude	80,71 m (265 pés)
População (2001)
- Total	3 147 927
- Densidade	1 995/km2
Sítio	www.varanasi.nic.in

Varanasi (em sânscrito: वाराणसी, Vārāṇasī, AFI: ^? [ʋaːˈɾaːɳəsiː]), comumente conhecida como Benares (em hindi: बनारस e em urdu: بنارس, transl. Banāras, AFI: ^? [bəˈnɑːɾəs]) e, localmente, como Kashi (em hindi: काशी, em urdu: کاشی, Kāśī, AFI: ^? [ˈkaːʃiː]), é uma cidade do estado de Uttar Pradesh, na Índia. Localizada às margens do Rio Ganges, tem mais de 3 000 000 de habitantes e é uma das cidades mais antigas do mundo. É a cidade mais sagrada do hinduísmo.

História

A data exata da fundação de Varanasi é desconhecida, já que as únicas fontes de informações partem das tradições hindus. Segunda os brâmanes, Varanasi foi fundada por Xiva há mais de 5 000 anos atrás, o que a faz uma das sete cidades sagradas do hinduísmo. Contudo, estudiosos consideram a hipótese de que a cidade tenha surgido há cerca de 3 000 anos atrás.

Varanasi foi um grande centro comercial e industrial, tendo se destacado na produção e distribuição de marfim, seda e perfumes. A cidade atingiu o posto mais respeitado entre as cidades da Índia durante os tempos de Sidarta Gautama, quando foi a capital do Reino de Caxi.

Varanasi tornou-se um reino independente durante o século XVIII e, sob a tutela do Império Britânico, tornou-se o centro econômico e religioso da região. Em 1910, os britânicos definiram Varanasi como um estado da Índia Britânica.

Economia

Varanasi possui várias microempresas especializadas na produção de sáris, tapetes e artesanato. A seda baranasi e o leite koha são considerados as marcas registradas da cidade. Suas indústrias são responsáveis por grande parte dos empregos da região. Apesar da indústria desenvolvida, Varanasi costuma ser apontada internacionalmente como um foco de trabalho infantil .