Costa Rica na Copa do Mundo FIFA de 2002

Costa Rica 19º lugar (eliminada na primeira fase)
Oficial Alternativo
Associação	Federação Costarriquenha de Futebol (FCF)
Confederação	CONCACAF
Participação	2ª
Melhor resultado	13º lugar (1990 - empatada com Bélgica e Romênia)
Treinador	/ Alexandre Guimarães

A Seleção Costarriquenha de Futebol participou pela segunda vez da Copa do Mundo FIFA depois de se classificar em primeiro lugar na fase final das eliminatórias da CONCACAF, desbancando México e Estados Unidos, as principais seleções da confederação. Além das 3 equipes, jogaram também a fase final Honduras, Jamaica e Trinidad e Tobago.

Contabilizando o desempenho no grupo B (válido pela fase anterior), a seleção venceu 10 jogos, empatou 3 e perdeu 4 partidas, marcando 26 gols e sofrendo 13. Rolando Fonseca foi o artilheiro dos Ticos nas eliminatórias, com 10 gols.

Jogadores convocados

Após ficar de fora das Copas de 1994 e 1998 e treinada desde 2001 pelo ex-meio-campista Alexandre Guimarães (que possui a nacionalidade costarriquenha desde 1980), a Costa Rica terminaria com o vice-campeonato da Copa Ouro da CONCACAF de 2002, que foi seu melhor resultado na história do torneio.

Para a Copa do Mundo, 15 jogadores que disputaram a Copa Ouro foram convocados, inclusive o veterano Hernán Medford (único remanescente da Copa de 1990), deixando de fora Max Sánchez, Óscar Rojas, Austin Berry e Reynaldo Parks - este último foi cortado após uma lesão e foi substituído por Pablo Chinchilla. Outros jogadores ficaram de fora da convocação final, entre eles Ricardo González, Robert Arias, Geovanny Jara, Jafet Soto e Alexander Madrigal.

Apenas 3 jogadores defendiam clubes fora de seu país: Paulo Wanchope (Manchester City), Rónald Gómez (OFI Creta) e Winston Parks (Udinese).

Número	Jogador	Posição	Clube
1	Erick Lonnis	Goleiro	Saprissa
18	Álvaro Mesén	Goleiro	Alajuelense
23	Lester Morgan	Goleiro	Herediano
2	Jervis Drummond	Defensor	Saprissa
3	Luis Marín	Defensor	Alajuelense
4	Mauricio Wright	Defensor	Herediano
5	Gilberto Martínez	Defensor	Saprissa
13	Daniel Vallejos	Defensor	Herediano
14	Juan José Rodríguez	Defensor	San Carlos
15	Harold Wallace	Defensor	Alajuelense
21	Pablo Chinchilla	Defensor	Alajuelense
22	Carlos Castro	Defensor	Alajuelense
6	Wilmer López	Meio-campista	Alajuelense
8	Mauricio Solís	Meio-campista	Alajuelense
10	Walter Centeno	Meio-campista	Saprissa
17	Hernán Medford	Meio-campista	Saprissa
19	Rodrigo Cordero	Meio-campista	Herediano
7	Rolando Fonseca	Atacante	Alajuelense
9	Paulo Wanchope	Atacante	Manchester City
11	Rónald Gómez	Atacante	OFI Creta
12	Winston Parks	Atacante	Udinese
16	Steven Bryce	Atacante	Alajuelense
20	William Sunsing	Atacante	Herediano

Desempenho

Vitória sobre a China

Sorteada no grupo C juntamente com Brasil, China e Turquia, a Costa Rica iniciou a campanha contra a China (estreante em Copas). A primeira oportunidade dos Ticos veio com Rolando Fonseca, que não conseguiu dominar a bola. Os chineses chegariam com mais perigo apenas no final do primeiro tempo, com Wu Chengying.

Aos 16 minutos da segunda etapa, Rónald Gómez abriu o placar depois de uma jogada construída por ele, que driblou um zagueiro chinês e passou a bola para Paulo Wanchope. A bola sobraria para o mesmo Gómez finalizar, não dando chance a Jiang Jin. Um minuto depois, após cobrança de escanteio, o zagueiro Mauricio Wright ampliou a vantagem costarriquenha. Desestabilizada com o segundo gol, a China partiu para o ataque sem sucesso, sendo neutralizada pela defesa da Costa Rica, que segurou o 2 a 0 até o final.

Este jogo foi o primeiro em que o então técnico da China, Bora Milutinović, saiu com derrota em 5 Copas disputadas. Rónald Gómez foi escolhido como o melhor jogador da partida, e mesmo com a vitória, Alexandre Guimarães admitiu que sua equipe não jogou bem.

Empate com a Turquia

Para o jogo contra a Turquia, Wilmer López foi escalado para a vaga de Fonseca, enquanto os outros 10 titulares eram mantidos. Em conversa com o então presidente da Costa Rica, Abel Pacheco, Alexandre Guimarães prometeu um jogo "na base da raça", e garantiu que a partida seria "equilibrada"

Na primeira etapa, a Costa Rica criou várias chances de abrir o placar, mas as finalizações foram o ponto fraco do time, enquanto a Turquia apostava no oportunismo e na força de vontade, mas não saíram do zero. Foi aos 11 minutos do segundo tempo que os turcos saíram em vantagem: Hasan Şaş driblou Wright e a bola espirrou em Gilberto Martínez, antes de sobrar para Emre Belözoğlu, que bateu de direita para o gol de Erick Lonnis.

Depois do gol, os turcos abdicaram da ofensividade, esperando um contra-ataque, e na parte final, Parks e Medford entraram nas vagas de Walter Centeno e López. E foi o então jogador da Udinese o responsável pelo empate, já aos 41 minutos. Foi o segundo gol de Pug (apelido do atacante) pela seleção, e ele classificou o lance como "o momento mais feliz" de sua vida. embora o próprio Parks tivesse perdido a chance de garantir a classificação antecipada no minuto final, após driblar Rüştü Reçber e finalizar para fora.

O empate beneficiou o Brasil, que havia vencido a China por 4 a 0 e garantiu a classificação antecipada às oitavas-de-final. Costa Rica e Turquia brigavam pela segunda vaga, enquanto os chineses estavam eliminados.

A eliminação para o Brasil

Confiante na classificação às oitavas (bastava um empate ou uma derrota da Turquia para a China), Alexandre Guimarães manteve o time que enfrentou a Turquia, enquanto o Brasil (já classificado) escalava um time misto. O treinador declarou ainda que torcia para queo ataque da seleção superasse a dependência em Wanchope, principal jogador do elenco, mas o atacante mostrava-se ansioso para enfrentar os então tetracampeões mundiais.

Para Carlos Castro, a torcida costarriquenha seria um fator extra para motivar a seleção na briga pela vaga nas oitavas-de-final

O primeiro tempo começou com 2 lances de Edílson: a primeira fo cortada pela zaga costarriquenha, e na segunda, Lonnis defendeu. Aos 10 minutos, o Capetinha tocou para Ronaldo, que se esforçou para mandar para as redes. O árbitro egípcio Gamal Al-Ghandour apontou gol contra de Luis Marín - posteriormente, o gol seria atribuído ao Fenômeno, que ampliaria 3 minutos depois. Mesmo com a vantagem, a seleção brasileira apresentou várias falhas na defesa, reconhecidas pelo lateral Júnior. Aos 38 minutos, Edmílson faria o terceiro gol brasileiro, em uma meia-bicicleta. Um minuto depois, a Costa Rica descontou com Wanchope, cuja finalização desviou em Lúcio e enganou Marcos.

No segundo tempo, após várias chances perdidas, os Ticos voltariam a acreditar na classificação quando Gómez, de cabeça, fez o segundo gol após passe de Steven Bryce. Preocupado com o desempenho do Brasil, Luiz Felipe Scolari tirou Edílson e Juninho Paulista, colocando em seus lugares Kléberson e Ricardinho. As alterações deram resultado: um minuto após a entrada de Ricardinho, Rivaldo se antecipou e fez 4 a 2 para a Seleção Canarinho. Júnior faria o quinto gol 2 minutos depois, garantindo a liderança do grupo C e a eliminação dos costarriquenhos no saldo de gols (a Turquia ficou com +2 de saldo, enquanto a Costa Rica terminou a Copa com −1), deixando Alexandre Guimarães decepcionado, enquanto o atacante Rolando Fonseca atribuiu a eliminação às chances desperdiçadas pelo time nos 3 jogos.

Pós-campanha

Após a eliminação na Copa, Medford, Lonnis e Juan José Rodríguez (que não entrou em campo) anunciaram suas despedidas da seleção.

Lester Morgan, terceiro goleiro da Costa Rica na Copa de 2002 e um dos 8 jogadores da equipe que não jogaram durante a campanha, cometeu suicídio em novembro do mesmo ano.

9 jogadores que disputaram a Copa de 2002 foram convocados para a edição seguinte, na Alemanha, onde a Costa Rica foi novamente eliminada na primeira fase.

Ver também

• Seleção Costarriquenha de Futebol
• Federação Costarriquenha de Futebol
• Copa do Mundo FIFA de 2002