2 Palas

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Palas de Pallas (asteróide 2) é o segundo maior asteróide, situado no cinturão entre Marte e Júpiter. Estima-se que suas dimensões sejam 558 x 526 x 532 km. A sua composição é única mas bastante similar à dos asteróides do tipo C.

Foi descoberto em 28 de Março de 1802 por Heinrich Olbers quando observava Ceres. Olbers, baptizou em honra à deusa grega da sabedoria.

[editar] História

Em 1801, o astrónomo Giuseppe Piazzi descobriu um objecto que inicialmente confundiu com um cometa. Pouco tempo depois, Piazzi anunciou suas observações deste objecto, notando que seu movimento lento e uniforme, não era característico de um cometa, sugerindo que seria um objecto diferente.

Durante vários meses, o objecto foi perdido de vista, mas posteriormente Franz Xaver von Zach e Heinrich W. M. Olbers o recuperaram, utilizando como base uma órbita preliminar calculada por Friedrich Gauss.

Este objecto foi baptizado por Ceres, e foi o primeiro asteróide a ser descoberto. Alguns meses depois, Olbers estava tentado localizar de novo o asteróide Ceres, quando observou um outro objecto novamente na vizinhança. Era o asteroide Palas, por coincidência passava perto de Ceres naquele tempo.

A descoberta deste objecto causou um grande interesse pela comunidade astronómica: ante deste momento os astrónomos especulavam que devia existir um planeta entre Marte e Júpiter, e Olbers havia encontrado um segundo objecto.^[1] A órbita de Palas foi determinada por Gauss, quando encontrou que o período de 4,6 anos era similar ao período de Ceres. Entretanto, Palas teria uma inclinação orbital relativamente elevada ao plano da eclíptica.^[1] Em 1917, o astrónomo japonês Kiyotsugu Hirayama começou a estudar os movimentos dos asteróides. Observando um grupo de asteróide e baseados em seu movimento orbital médio, inclinação e excentricidade descobriu diversos agrupamentos distintos. Hirayama relatou um grupo de três asteróides associados com o Palas, que os nomeou a Família Palas, usando o nome do membro maior do grupo.^[2]

Desde de 1994 mais de dez membro desta família foram identificados. (os membros têm a afélio = 2.50–2.82 AU; inclinação = 33–38°.)^[3]

A existencia da família foi finalmente confirmada em 2002 mediante comparação dos seu espectros.^[4] Palas foi observado ocultando uma estrela, por diversas vezes, incluindo o melhor observação de todos os eventos de ocultação de asteroides em 29 de Maio de 1983, quando as medidas do sincronismo da ocultação foram tomadas por 140 observadores. Estes ajudaram a determinar o diâmetro exacto.^[5][6]

[editar] Características

Comparação de tamanho: os primeiros 10 asteróides com a Lua da Terra. Palas é o segundo da esquerda para a direita.

Palas é o terceiro maior objecto da cintura de asteróides, similar a (4) Vesta em volume, mas com menos massa. Em comparação, a massa de Palas equivale arredondamente a 0,3% da massa da Lua. Tanto Vesta como Palas tem tido o título de "o segundo maior" em alguns momentos da história.^[7]

[editar] Estudos sobre Palas

Palas tem sido observado ocultando uma estrela por várias vezes. Medições cuidadosamente dos tempos de ocultação tem ajudado a o dar o diâmetro preciso.

Mas se estima que junto a Ceres são os únicos corpos da cintura de asteróides de massa esférica.

Durante a ocultação de 29 de Maio de 1979 se informou do descobrimento de um possível satélite diminuto com um diâmetro de 1km. Esta descoberta não foi confirmada.

[editar] Curiosidades

O elemento químico paládio (número atómico 46) foi baptizado em homenagem ao asteróide Palas

[editar] Ver também

• Lista de asteróides

[editar] Ligações externas

• (en) Dados de 2 Palas
• (en) A órbita do asteróide 2 Palas

Referências