Rio Espinharas

Rio Espinharas

Rio Espinharas em período de cheia

Localização

País	Brasil
Altitude	136 m
Coordenadas	6° 26′ S, 37° 23′ O

Dimensões

Comprimento	115 km

Hidrografia

Tipo	rio
Área da bacia	3.301,03 km²
Nascente	Serra das Espinharas
Foz	Rio Piranhas-Açu

O rio Espinharas é um curso d'água brasileiro que banha os estados da Paraíba e do Rio Grande do Norte. De regime intemitente, tem na sua sub-bacia diversos pequenos riachos de regime também temporário. É um dos mais importantes formadores do Piranhas-Açu.

História

Etimologia

Segundo a publicação Chorographia do Brasil, a palavra "espinharas" é uma corruptela de "[rio das] piranhas", termo usado para se referir à piranha-vermelha, que outrora foi abundante nos rios da bacia do Piranhas-Açu.

Povoamento da região

Piranha-vermelha, que se acredita ter sido outrora abundante nos rios da região

A presença de colonizadores na região teve início nos idos de 1670, quando uma sesmaria com grande extensão territorial, situada às margens do rio Espinharas — passando por parte do sertão da Paraíba e entrando em terras do Rio Grande do Norte —, foi dada ao capitão-mor Francisco de Oliveira Lêdo. Na época da ocupação, toda região era habitada sobretudo por tribos pegas, panatis e coremas.

As muitas cheias do rio levaram várias pontes, uma das mais célebres foi a construída em 1922 pelo engenheiro Brandão Cavalcanti, em Patos. Entre as tais cheias, a de fevereiro de 1934 causou grandes estragos em Serra Negra do Norte, como narra o livro Serra Negra, anos 30:

(...) No dia seguinte, pela manhã, a enchente espalhava-se pelo centro da praça e o nível das águas havia alcançado o piso do coreto. Toda a rua de baixo, com o grupo escolar, a casa paroquial, a igreja, a intendência, a cadeia pública (...).

Em abril de 2009 o rio transbordou mais uma vez, causando porém poucos estragos.

Sub-bacia

O Espinharas nasce na serra das Espinharas, contraforte do planalto da Borborema, entre os municípios de Salgadinho e Junco do Seridó, que divide rios da bacia Piranhas-Açu dos da bacia do Paraíba. A partir de sua nascente, ruma para oeste até Cacimba de Areia, de onde segue em sentido norte, passando pelas cidades de Patos, São José de Espinharas e Serra Negra do Norte, para finalmente desembocar no Piranhas-Açu.

É tipicamente um curso d'água de regime intermitente, encravado no domínio do bioma caatinga e do clima semiárido, caracterizado pela elevada variabilidade temporal e espacial de suas precipitações, com longos períodos de estiagem. Em virtude de seu grande desnível suas águas são barrentas e velozes, e os solos na área da sub-bacia são pouco profundos, pedregosos, de origem cristalina e bastante susceptíveis à erosão.

Seus dois principais formadores são os riachos do Cruz e o Farinha.

Ligações externas

• Área de abrangência da bacia do Piranhas-Açu