SAS President Steyn (F147)

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A fragata F147 SAS President Steyn da Marinha da África do Sul.

O SAS President Steyn foi a segunda de três fragatas Tipo 12 da classe President construídas no Reino Unido para uso da Marinha Sul-Africana (SAN) durante a década de 1960. O navio passou a maior parte de sua carreira treinando e fez muitas visitas a portos estrangeiros na África, Europa Ocidental e Austrália. No final da década de 1960, foi modernizada e equipada para operar um helicóptero. Em meados da década de 1970, o President Steyn desempenhou um papel menor na Guerra Civil Angolana como parte das operações sul-africanas contra os comunistas na Operação Savana. O navio foi retirado de serviço em 1980 e afundado como alvo em 1991. Isso aconteceu depois que problemas financeiros impediram que ele fosse reativado.

Descrição[editar | editar código-fonte]

Os navios da classe President deslocaram 2 170 tonelada longas (2 200 t) em carga padrão e 2 605 tonelada longas (2 600 t) em carga profunda . Eles tinham um comprimento total de 112,78 metros (370 ft 0 in), uma viga de 12,5 metros (41 ft 0 in) e um calado profundo médio de 5,33 metros (17 ft 6 in).[1] Os navios eram movidos por um par de turbinas a vapor English Electric, cada uma acionando um eixo de hélice, usando vapor fornecido por duas caldeiras Babcock & Wilcox. As turbinas desenvolveram um total de potência do eixo que deu uma velocidade máxima de 30 nós (22.000kW).[2] Eles carregavam 309 tonelada longas (310 t) de óleo combustível que lhes deu um alcance de 4 500 milhas náuticas (8 300 km; 5 200 mi) a 12 nós (22km/h). Sua tripulação contava com 14 oficiais e 200 marinheiros.[1]

Os navios President estavam armados com um suporte de canhão duplo para canhões de duplo propósito QF Mk V de 4,5 polegadas (114mm) dianteiros e uma montagem dupla para canhões antiaéreos Bofors 40mm. Para trabalhos anti-submarinos, os navios foram equipados com sonares Tipo 162, 170 e 177M para o par de morteiros anti-submarinos Mk 10 Limbo de cano triplo. Eles foram equipados com um radar de busca de superfície Tipo 293Q, radares de artilharia Tipo 262 e 275, radar de localização de altura Tipo 277Q e um radar de navegação Tipo 978.[3]

Em meados da década de 1960, era óbvio que os sonares da classe President eram capazes de detectar submarinos bem fora do alcance dos morteiros anti-submarinos Limbo e os sul-africanos decidiram seguir o exemplo da Marinha Real (RN) ao dar lhes a capacidade de operar helicópteros que pudessem transportar torpedos anti-submarinos ou cargas de profundidade a uma distância considerável dos navios. Portanto, o morteiro Limbo dianteiro foi removido e seu espaço foi revestido para formar uma pequena cabine de comando. A montagem do Bofors, seu diretor e a superestrutura de popa foram substituídos por um hangar para um helicóptero Westland Wasp. Dois canhões Bofors individuais foram posicionados no telhado do hangar e provisões foram feitas para quatro metralhadoras Browning .50 (12,7mm). Um par de tubos de torpedo anti-submarino americanos de cano triplo Mk 32 de 12,75 polegadas (324 mm) foram adicionados a meia-nau e sua eletrônica foi atualizada, incluindo a adição de um radar de alerta antecipado Thomson-CSF Júpiter no topo de um novo mastro principal e um sistema de controle de fogo Selenia Orion.[4]

Construção e carreira[editar | editar código-fonte]

Três fragatas da classe President foram encomendadas pela Marinha Sul-Africana no final dos anos 1950, após o Acordo de Simonstown com a Royal Navy. O President Steyn foi o segundo navio dos três navios irmãos e foi encomendado à Alexander Stephens and Sons em 18 de setembro de 1957 com o nome de President Kruger. O governo queria que o primeiro navio fosse concluído para receber o nome do primeiro presidente da África do Sul e uma greve no estaleiro Alexander Stephens atrasou o batimento da quilha do navio. Assim, ela trocou de nome com o primeiro navio construído por Yarrow que já havia sido construído e se tornou o President Steyn, em homenagem a Martinus Theunis Steyn, último presidente do Estado Livre de Orange.[5] Ele foi batido em seu estaleiro em Linthouse, na cidade de Glasgow, em 20 de maio de 1960. O navio foi lançado em 23 de novembro de 1961 e comissionado em 8 de abril de 1963, com o Capitão John Fairbairn no comando.[6] A conclusão foi ligeiramente atrasada por um incêndio a bordo do navio em 3 de julho de 1962, que exigiu a abertura de buracos no casco e no convés para resgatar os trabalhadores presos a bordo.[7]

O Presidente Steyn chegou a Simon's Town em 13 de setembro e todos os três Presidents foram designados para a 10ª Flotilha de Fragatas. Eles participaram do Capex 63, um exercício de treinamento com navios de guerra britânicos e franceses ocorrido de julho a agosto de 1963, mas apenas o Presidente Steyn e sua irmã, President Pretorius, participaram do Capex 64 no ano seguinte.[8] Em 1965, a Marinha Real decidiu reduzir o Capex a um período de treinamento de armas com a participação apenas de unidades da RN e SAN, presumivelmente para reduzir o perfil de cooperação com o governo do apartheid da África do Sul. Em 7 de outubro de 1968, a 10ª Flotilha de Fragatas, agora composta pelo Presidente Steyn, o Presidente Pretorius e o petroleiro de reabastecimento Tafelberg, partiu de Simon's Town para a Austrália e chegou a Fremantle no dia 23. Eles seguiram para Sydney e depois participaram da cerimônia do Dia da Lembrança em Melbourne, em 11 de novembro. A flotilha partiu três dias depois, com de volta para casa, mas foi forçada a parar em Freemantle quando uma bomba no Presidente Pretorius queimou no caminho. Os navios finalmente chegaram em casa em 3 de dezembro.[9] O President Steyn iniciou sua modernização no ano seguinte, em 5 de agosto de 1969, e foi recomissionado em maio de 1971.[4]

Vários meses depois, o navio partiu de Simon's Town em 1º de setembro para escoltar o recém-concluído submarino SAS Emily Hobhouse, de construção francesa, de volta à África do Sul. No caminho, ele visitou portos em Portugal, Alemanha Ocidental, Inglaterra e Espanha.[10] Ao visitar Luanda, na então Angola portuguesa, o helicóptero do navio precisou fazer um vôo de teste após substituir a cabeça do rotor principal e foi perdido com todos os tripulantes no dia 25 de novembro. O President Steyn e Emily Hobhouse chegaram em 10 de dezembro e a fragata fez outra viagem a Toulon no ano seguinte para escoltar o submarino Johanna van der Merwe da França para casa. Desta vez, a viagem foi muito mais direta e os dois navios chegaram em 19 de junho de 1972. Pouco depois, o President Steyn navegou para a Ilha Gough para buscar um meteorologista gravemente doente para tratamento. Em 1973, o navio, juntamente com o President Kruger e Johanna van der Merwe, visitou Lourenço Marques (atual Maputo) no Moçambique português de 29 de março a 7 de abril. Apesar de minimizar os exercícios com os sul-africanos, a Marinha Real continuou a fazê-lo até que o governo britânico revogou o Acordo de Simonstown em 16 de junho de 1975.[11]

Operação Savana[editar | editar código-fonte]

Ver artigos principais: Operação Savana e Batalha de Quifangondo

O President Steyn desempenhou um papel menor na Operação Savana, a intervenção secreta sul-africana na Guerra Civil Angolana. No escaldo da Batalha de Quifangondo, o navio resgatou 26 conselheiros servindo ao lado da Frente de Libertação Nacional de Angola, que tinham sido isolados após o ataque fracassado a Luanda, em 28 de novembro.

Fim da carreira[editar | editar código-fonte]

Para fornecer mão-de-obra às corvetas francesas em construção, o navio foi colocado na reserva no início de 1977. O embargo de armas das Nações Unidas imposto no final daquele ano pôs fim a esse plano e o navio foi readmitido no ano seguinte. Pouco antes do President Kruger ser recomissionado em 15 de agosto de 1980, o President Steyn foi permanentemente desativado em 1º de agosto, depois que a Marinha decidiu manter apenas duas das irmãs ativas.[12]

O President Steyn serviu brevemente como navio-quartel antes que todos os equipamentos e máquinas úteis fossem retirados dele e a Marinha planejasse usá-lo como alvo para mísseis Skerpioen em 1982. No entanto, o naufrágio acidental de sua irmã President Kruger em fevereiro de 1982, deu ao navio um alívio, pois ele foi colocado na reserva, caso a Marinha decidisse restaurá-lo ao serviço operacional. Os planos para o fazer foram feitos mais tarde, na década de 1980, mas a escassez de dinheiro impediu-os de serem concretizados. O President Steyn foi rebocado de Simon's Town em 29 de abril de 1991 e afundado por uma combinação de ataques de mísseis e tiros dos cinco navios de ataque rápido da classe Minister envolvidos no exercício.[13]

Referências

  1. ↑ a b Toit, Allan Du (1992). South Africa's Fighting Ships: Past and Present (em inglês). Rivonia: Ashanti Publishing. p. 238. ISBN 978-1874800507. OCLC 28233391 
  2. ↑ Marriott, Leo (1983). Royal Navy Frigates, 1945-1983 (em inglês). Londres: Ian Allan. p. 64. ISBN 978-0711013223. OCLC 12313443 
  3. ↑ Toit, Allan Du (1992). South Africa's Fighting Ships: Past and Present (em inglês). Rivonia: Ashanti Publishing. p. 220-222, 238. ISBN 978-1874800507. OCLC 28233391 
  4. ↑ a b Toit, Allan Du (1992). South Africa's Fighting Ships: Past and Present (em inglês). Rivonia: Ashanti Publishing. p. 227. ISBN 978-1874800507. OCLC 28233391 
  5. ↑ Toit, Allan Du (1992). South Africa's Fighting Ships: Past and Present (em inglês). Rivonia: Ashanti Publishing. p. 18-21. ISBN 978-1874800507. OCLC 28233391 
  6. ↑ Toit, Allan Du (1992). South Africa's Fighting Ships: Past and Present (em inglês). Rivonia: Ashanti Publishing. p. 239. ISBN 978-1874800507. OCLC 28233391 
  7. ↑ Toit, Allan Du (1992). South Africa's Fighting Ships: Past and Present (em inglês). Rivonia: Ashanti Publishing. p. 39-41, 44. ISBN 978-1874800507. OCLC 28233391 
  8. ↑ Toit, Allan Du (1992). South Africa's Fighting Ships: Past and Present (em inglês). Rivonia: Ashanti Publishing. p. 226. ISBN 978-1874800507. OCLC 28233391 
  9. ↑ Toit, Allan Du (1992). South Africa's Fighting Ships: Past and Present (em inglês). Rivonia: Ashanti Publishing. p. 109, 114, 120-122. ISBN 978-1874800507. OCLC 28233391 
  10. ↑ Toit, Allan Du (1992). South Africa's Fighting Ships: Past and Present (em inglês). Rivonia: Ashanti Publishing. p. 128-131. ISBN 978-1874800507. OCLC 28233391 
  11. ↑ Toit, Allan Du (1992). South Africa's Fighting Ships: Past and Present (em inglês). Rivonia: Ashanti Publishing. p. 228-230. ISBN 978-1874800507. OCLC 28233391 
  12. ↑ Toit, Allan Du (1992). South Africa's Fighting Ships: Past and Present (em inglês). Rivonia: Ashanti Publishing. p. 231-233. ISBN 978-1874800507. OCLC 28233391 
  13. ↑ Toit, Allan Du (1992). South Africa's Fighting Ships: Past and Present (em inglês). Rivonia: Ashanti Publishing. p. 223, 234, 236-39. ISBN 978-1874800507. OCLC 28233391 

Bibliografia[editar | editar código-fonte]

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