Sacerdote
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Sacerdote (do latim Sacerdos, otis) é um ministro religioso, habilitado para dirigir ou participar em cerimônias de culto.
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[editar] Sentido judaico-cristão
No Antigo Testamento, os sacerdotes eram homens escolhidos por Deus para oferecer sacrifícios pelos próprios pecados e pecados do povo. Os sacerdotes eram mediadores entre os homens e Deus.
Além de oferecer vítimas (animais) a Deus, o sacerdote também intercedia por todo o povo. Hebreus 7, 24-28 mostra-nos Jesus como sacerdote: Ele ofereceu um sacrifício pelos nossos pecados – o sacerdote do Antigo Testamento sacrificava um cordeiro, puro, para a expiação dos pecados - e fez uma obra completa, por ser o Cordeiro de Deus (Jo 1, 29), sacrificou-se Ele próprio em nosso favor, lavando todos os pecados dos homens. No seu sacrifício da Cruz, Jesus foi sacerdote e vítima.
Os sacerdotes levavam os pedidos e as confissões de cada um a Deus. Mas Jesus, como o sacerdote perfeito nos leva a Deus, fazendo com que possamos falar com Ele pessoalmente. Jesus intercede por nós sendo nosso advogado diante do Pai (I Jo 2:1), e assim, além disso, nós mesmos podemos chegar diante de Deus, orando no nome de Jesus, pois esse nome é o nosso refúgio. Sem esquecer que esta palavra pertence a todos os líderes religiosos aptos na sua religião. Portanto, não pertence única e exclusivamente aos cristãos, sendo utilizado também pelas religiões/crenças pagãs pelo mundo todo por exemplo. Entre os gentios também se chamava sacerdote ao sacrificador.
A existência de sacerdote restringe-se ao judaísmo. O cristianismo reservou tal dignidade somente a Jesus Cristo. As igrejas atribuem o sacerdócio a todos os fiéis. No catolicismo, durante muito tempo se confundiu a figura do presbítero com a do sacerdote. Mas a partir do Vaticano II, existe uma tendência para a distinção, isto quer dizer que no cristianismo não existem, de fato, sacerdotes.
[editar] Religiões antigas
Praticamente todas as religiões possuíam o ofício do sacerdote: Sacerdos, entre os romanos;hiereus, entre os gregos; hem-netjer, entre os egípcios. Geralmente eram muito respeitados, consultados e considerados sábios.
[editar] Religiões contemporâneas
As religiões conservam a figura do sacerdote com certas diferenças. Os brâmanes exercem a função no hinduísmo, os presbíteros e bispos no catolicismo, os babalorixás, iyalorixás e babalawos no Candomblé. São funções sacerdotais para efeito de comparação, porém diferenças significativas entre as religiões. Em última toda religião possui um mediador entre Deus e a comunidade.
