O Presidente Negro

O Presidente Negro
Edição de 1926
Autor(es)	Monteiro Lobato
Idioma	português
País	Brasil
Editora	"Editora Globo"
Lançamento	1926 (edição original)
Páginas	202
ISBN	9788525044686 (edição de 2008)
Texto disponível via Wikisource
Transcrição	O Choque das Raças

O Presidente Negro (originalmente denominado O Choque das Raças ou O Presidente Negro e, posteriormente, O Presidente Negro ou O Choque das Raças: romance americano do ano 2228) é um romance adulto (e de ficção científica) escrito por Monteiro Lobato.

Sinopse

Ayrton, desastrado cobrador da empresa Sá, Pato & Cia. sofre um acidente automobilístico na região de Nova Friburgo, no atual estado do Rio de Janeiro, e é resgatado pelo recluso professor Benson, que o leva para sua residência. Ali, ele trava contato com Miss Jane, a bela e racional filha do cientista, e com a grande invenção de Benson, o "porviroscópio", um dispositivo que permite ver o futuro.

Através de Jane, Ayrton é posto a par da disputa pela Casa Branca nos Estados Unidos da América do ano 2228, onde a divisão do eleitorado branco entre homens (que querem reeleger o presidente Kerlog) e mulheres (que pretendem eleger a feminista Evelyn Astor), transforma o candidato negro, Jim Roy, no 88° presidente dos EUA.

A alegria dos negros, contudo, dura pouco. Incapazes de aceitar esportivamente a derrota, os brancos (agora novamente unidos) elaboram uma "solução final" para o "problema negro", muito mais sutil e eficaz do que aquela que foi elaborada por Hitler para os judeus, pouco mais de uma década e meia após o lançamento do livro de Lobato.

James Roy Wilde (Jim Roy) é encontrado morto em seu escritório, e então Kerlog é reeleito.

O choque das raças

“ ... Ando com ideias dumas coisas Wells, em que entrem imaginação, fantasia e vislumbres do futuro — não o futuro próximo de Julio Verne, futurinho de 50 anos, mas um futuro de mil anos. Vou semear agora essas ideias e deixá-las se desenvolver livremente por dez ou vinte anos — e então limito-me a fazer colheita, caso a plantação subsista até lá. Se a terra dos meus canteiros mentais não for propícia a essas sementinhas, então é que não estou destinado a ser o 'H. G. Wells de Taubaté' e, paciência. Ou dou um dia coisa que preste e esborrache o indígena, ou não dou coisa nenhuma (...) Taubaté, 17.12.1905 ”

"Gestado" (segundo a própria expressão de Lobato) em apenas três semanas em meados de 1926 (apesar de ter começado a ganhar forma em 1905 ), "O Choque das Raças" foi escrito e pensado por seu autor como um cartão de visitas ao mercado editorial estadunidense, um cartão que lhe daria em troca "um saco de dólares". Lobato havia sido nomeado adido comercial no consulado brasileiro em Nova York, e antes de assumir o posto, conforme explicou em carta ao amigo Godofredo Rangel, teve uma "idéia-mãe. Um romance americano isto é, editável nos Estados Unidos(...). Meio à Wells, com visão do futuro. O clou será o choque da raça negra com a branca, quando a primeira, cujo índice de proliferação é maior, alcançar a raça branca e batê-la nas urnas, elegendo um presidente negro! Acontecem coisas tremendas, mas vence por fim a inteligência do branco".

"O Choque das Raças" reunia, portanto, uma "visão do futuro" nos moldes das obras de crítica social do escritor britânico H. G. Wells e as idéias sobre superioridade racial, degeneração e eugenia defendidas pelo psicólogo e físico amador francês Gustave Le Bon, cujos livros L’Homme et les Sociètes, Evolução da Força e Evolução da Matéria Lobato conhecia de longa data. A obra faz ainda uma rápida referência ao "perigo amarelo", prevendo que por volta de 3527 os "mongóis" teriam substituído a raça branca na Europa.

Longe, contudo, de configurar uma estratégia de marketing isolada, pensada apenas para conquistar o público estadunidense e um "saco de dólares", as ideias racistas defendidas por Lobato em sua obra o acompanhavam desde pelo menos 1900, quando leu L’Homme et les Sociètes (1881) de Le Bon, alentada obra em dois volumes onde o autor afirma que os seres humanos foram criados desigualmente, que a miscigenação é um fator de degeneração racial e que as mulheres, brancas ou negras, são inferiores até mesmo quando comparadas aos homens de "raças inferiores".

Após a leitura, Monteiro Lobato diz ter sentindo-se "transformado em um montão de ruínas", tamanho foi o abalo sofrido por sua "catolicidade caseira". Embora tenha tentado descobrir uma alternativa à "teoria científica" da desigualdade das raças, através da leitura de Comte e Spencer, Lobato parece ter deixado convencer-se pelas ideias de Le Bon. Nos anos seguintes, livros dos poligenistas Hyppolite Taine e Ernest Renan, figuras influentes no racialismo do século XIX, tornaram-se importantes fontes de referência para o escritor, que inclusive recomendava sua leitura aos amigos.

Numa carta de 1905 endereçada ao amigo Tito, Lobato declara ser impossível "civilizar" e "corrigir" o povo brasileiro, "devido ao fatalismo das inclinações, dos pendores, herdados com o sangue e depurados pelo meio". Ele conclui que apenas uma injeção de "sangue da raça mais superior" (ou seja, a emigração oriunda de países europeus) asseguraria o futuro do país. Nesta mesma carta, ele chama de "patriota" ao brasileiro que se casasse com "italiana ou alemã".

Em 1908, talvez ecoando uma célebre declaração do Conde de Gobineau (que certa feita havia chamado os cariocas de "macacos"), Lobato confidenciou ao amigo Godofredo Rangel que a miscigenação criara uma classe de "corcundas de Notre Dame" nos subúrbios do Rio de Janeiro, declaração que trazia implícita uma crítica aos intelectuais da época, segundo os quais haveria um "padrão de beleza grega" entre a população mulata da cidade. Lobato advoga ainda a adoção de um esquema de segregação racial para o Brasil, nos moldes do então vigente nos EUA e a imigração de europeus para consertar a "anti-Grécia" carioca.

A partir de 1914, Lobato começou a publicar suas ideias sobre as "raças" brasileiras em livros e na grande imprensa, basicamente opondo o caboclo, "espécie de homem baldio, semi-nômade, inadaptável à civilização, mas que vive à beira dela" (e que mais tarde seria simbolizado pelo personagem Jeca Tatu), ao mulato, que, embora também fosse mestiço, possuía certa "superioridade racial" graças ao "sangue recente do europeu, rico de atavismos estéticos".

Não deixa de ser irônico que, justamente depois de destruir publicamente a imagem do caboclo, Lobato tenha sido obrigado a passar a fazer apologia do mesmo, após a reação de importantes segmentos da elite brasileira quando da republicação de "Velha Praga" no livro de contos "Urupês", em 1918. Acusado de vilipendiar o povo brasileiro, Lobato embarcou nas ideias higienistas então em voga, chegando a afirmar em carta que estava convencido de que "o Jeca Tatu é a única coisa que presta neste país".

O problema do Jeca deixara de ser sua origem mestiça, e sim um problema sanitário que seria resolvido com o enfrentamento das endemias rurais. Foi Cornélio Pires, profundo conhecedor do caipira paulista que mostrou, na sua obra "Conversas ao pé do Fogo", que Lobato só conhecera o caipira caboclo e o generalizou como se todos os caipiras fossem como o caipira caboclo:

“ Coitado do meu patrício! Apesar dos governos os outros caipiras se vão endireitando à custa do próprio esforço, ignorantes de noções de higiene... Só ele, o caboclo, ficou mumbava, sujo e ruim! Ele não tem culpa... Ele nada sabe. Foi um desses indivíduos que Monteiro Lobato estudou, criando o Jeca Tatu, erradamente dado como representante do caipira em geral! ”

Como diria Lobato em O Problema Vital (1919), "O Jeca não é assim, está assim".

Todavia, como bem o prova "O Presidente Negro", Lobato não havia renunciado inteiramente às suas antigas influências racistas. Ou, o que pode dar uma ideia do seu oportunismo, reciclou-as imaginando que assim seria mais fácil angariar a simpatia (e os dólares) do mercado editorial estadunidense.

Livros e uísque

Lobato tinha planos ambiciosos para sua estadia nos Estados Unidos (onde residiu por quatro anos). Um deles era a criação da Tupy Publishing Company, uma editora que transformaria "editores e editados" em milionários. Precedido em sua chegada a Nova York por um telegrama da agência noticiosa United Press que citava O Choque das Raças e até falava de uma "provável edição inglesa", Lobato especulava em dezembro de 1926: "Minhas esperanças estão todas na América. Mas o 'Choque' só em fins de janeiro estará traduzido para o inglês, de modo que só lá pelo segundo semestre verei dólares. Mas os verei e à beça, já não resta a menor dúvida".

Mas, ao menos no tocante aos seus planos literários e editoriais, a experiência estadunidense revelou-se um imenso fiasco. Em setembro de 1927, depois de ouvir inúmeras negativas, Lobato escreveu para Godrofredo Rangel com uma sinceridade chocante: Meu romance não encontra editor. Falhou a Tupy Company. Acham-no ofensivo à dignidade americana, visto admitir que depois de tanto séculos de progresso moral possa este povo, coletivamente, cometer a sangue frio o belo crime que sugeri. Errei vindo cá tão verde. Devia ter vindo no tempo em que eles linchavam os negros. Os originais estão com o Isaac Goldberg para ver se há arranjo. Adeus, Tupy Company!

A reação indignada dos "cinco editores conservadores e amigos de obras bem comportadas" que se haviam recusado a publicar o "ovo de escândalo", conforme confidenciou um mês depois ao amigo Gastão Cruls, não abalou a confiança de Lobato. Segundo ele, um sexto editor havia entusiasmando-se com a obra e queria inclusive que ele ampliasse a "matéria de exasperação" para forçar uma proibição policial. Fazendo uma alusão bem-humorada a Lei Seca então vigente, pelas contas de Lobato isto valeria "um milhão de dólares. Um livro proibido aqui sai na Inglaterra e entra 'bootlegued' com o 'whisky' e outras implicâncias dos puritanos".

Por seus precedentes, o impacto negativo não deveria ter sido uma grande surpresa. O retrato sombrio pintado por Lobato de uma sociedade estadunidense segregacionista, era tão acintoso e aético que mesmo seus amigos, como Godofredo Rangel e o sanitarista Artur Neiva, que haviam lido a obra ainda no Brasil, sequer responderam aos pedidos de sugestões feitos por ele. De um ponto de vista político e ideológico, o comprometimento com o O Choque teria sido demasiado. Todavia, ao retornar definitivamente ao Brasil em 1931, confrontado com a questão de se não teria carregado demais nas tintas, Lobato declarou: "não tenho de mudar nada em 'O Presidente Negro'. A América que eu retratei em meu livro é exatamente a mesma América que eu encontrei lá".

Um exercício de futurologia

Num ensaio publicado por Nola Kortner Alex em março de 1996, discutiu-se o caráter "presciente" da obra de Lobato, no momento em que o general negro Colin Powell surgia como um possível pré-candidato à presidência dos Estados Unidos da América. A conclusão de Alex é que apesar do desfecho grotesco e do tom pessimista que permeia a obra, "O Presidente Negro" parece menos distante da realidade em fins do século XX do que no início dele. Alex cita como provas disso os massacres tribais em Ruanda, a "limpeza étnica" na Bósnia, a construção de um muro separando os Estados Unidos do México e até mesmo o fim de políticas afirmativas e de ajuda às mães adolescentes.

Alex, por sua vez, conclui dizendo que "para o estudante de política americana bem como para o estudante de literatura e cultura brasileiras, todavia, uma leitura atenta do romance presciente de Monteiro Lobato delineia uma situação que faz com que o leitor recue da ideia de um homem negro como candidato para o mais alto posto nos Estados Unidos".

Uma sugestão de leitura referente às "políticas étnicas" do final do séc. XX é, de alguma forma, retomada no prefácio de Marcello Sacco à sua tradução do romance em italiano, onde se afirma que o texto de Lobato, para lá das intenções reais do autor empírico, pode ser lido como um paradoxo swiftiano ou uma distopia ao estilo de Huxley e Orwell.

Em 2008, a coincidência de dois pré-candidatos, um negro (Barack Obama) e uma mulher branca (Hillary Clinton) disputando a Casa Branca contra um candidato branco, despertou novamente a atenção da mídia brasileira para "O Presidente Negro". O livro ganhou nova edição da Editora Globo e, em algumas resenhas foi citado que Lobato teria previsto o surgimento da internet, graças a um diálogo de Ayrton com Miss Jane sobre o ano de 2228:

- Ainda havia jornais neste tempo?

- Sim, mas jornais nada relembrativos dos dias de hoje. Eram radiados e impressos em caracteres luminosos num quadro mural existente em todas casas.

O autor também fala do "teletrabalho": "em vez de ir todos os dias o empregado para o escritório e voltar pendurado num bonde que desliza sobre barulhentas rodas de aço, fará ele o seu serviço em casa e o radiará para o escritório. Em suma: trabalhar-se-á á distancia". Há outras previsões neste livro muito interessantes como o celular que Lobato chama no livro de "receptor de bolso" e os cursos a distância: "as lições eram radiadas diretamente para a casa das alunas" (pag.275). As eleições serão votadas a distância: "os eleitores não saiam de casa- radiavam seus votos com destino a estação central- Um aparelho engenhosíssimo os recebia e apurava automática e instantaneamente" (pag.243) prevendo até o partido dos "Panteras Negras" que no livro Lobato chama de "associação negra" (pags.219 e 270). A invenção da internet (no livro, Lobato chama de "radio-transporte") será um avanço natural do telefone atual de 1926. (pag.174)

Outra das previsões de Lobato (a expansão crescente da raça amarela) já era, na verdade, uma preocupação dos europeus ao tempo em que o livro foi escrito. Tratava-se apenas de reconhecer, conforme diz Miss Jane, que o amarelo vencerá o branco europeu por dois motivos muito simples: come menos e prolifera mais.

Finalmente, a ideia central por trás da divisão do eleitorado branco em homens e mulheres parece ter surgido em Lobato como um último resquício de suas leituras de Le Bon. Em 2228, Miss Elvin, mentora da candidata Evelyn Astor, publica um livro denominado Simbiose Desmascarada, onde denuncia que a mulher não era a "fêmea natural" do homem, pois que este havia "repudiado" a sua fêmea original em época remota e que o "pobre animal" (palavras de Lobato) havia se extinguido. As mulheres seriam as fêmeas de um povo anfíbio, cujos machos, naturalmente, teriam sido massacrados pelos machos humanos numa espécie de versão pré-histórica do "Rapto das Sabinas".

É interessante verificar o paralelo entre o controle de natalidade seletivo proposto por Lobato e o cenário final do livro "Inferno", do escritor norte-americano Dan Brown, publicado em 2013. Apesar da grande polêmica envolvendo o tema, não deixa de ser notável a comparação entre as obras dos dois autores, separadas por 87 anos. Tanto Lobato como Dan Brown foram igualmente capazes de despertar, por vezes, vivas controvérsias em suas criações literárias tão populares.

Traduções

• The Clash of the Races, trans. Ana Lessa-Schmidt, New London Librarium 2022

Ligações externas

• DA MATTA, Roberto. Obama e o mito do presidente negro (nos EUA...)^{[ligação inativa]} in "O Globo", 16 de janeiro de 2008. Acessado em 19 de junho de 2008.
• DA VILA, Martinho. Obama vai dar samba in "O Globo", 10 de junho de 2008. Acessado em 19 de junho de 2008.