Maria João Avillez

Maria João Avillez
Nome completo	Maria João Pinto da Cunha de Avilez van Zeller
Nascimento	4 de fevereiro de 1945 (80 anos) Lisboa
Nacionalidade
Cônjuge	Francisco van Zeller (1966-presente, 5 filhos)
Ocupação	Jornalista, Cronista, Analista de Assuntos Políticos

Maria João Pinto da Cunha de Avilez van Zeller GOIH (Lisboa, Campo Grande, 4 de fevereiro de 1945), jornalista, cronista e analista política portuguesa.

Biografia

Infância e juventude

Maria Joao Avillez nasceu em Lisboa, no seio de uma família de origem aristocrática - nomeadamente, a família do avo paterno (Melo e Castro) detinha o titulo de Conde das Galveias, atribuido por D. Pedro II, e a da avo paterna (Avilez) o de Conde de Avilez, atribuido por D. Maria II.

Cresceu na casa familiar, com mais duas irmas - uma das quais seria a futura jurista e dirigente politica Maria José Nogueira Pinto -, o Palácio do Conde de Vimioso (por vezes também referido como Palácio Valença-Vimioso), situado ao cimo do Campo Grande (edifício classificado como Imóvel de Interesse Público, hoje utilizado por um estabelecimento de ensino superior privado).

Refira-se que na mesma casa chegou a viver, na sua juventude, a poetisa Sophia de Mello Breyner Andresen, parente da família materna.

Maria João Avillez teve a sua primeira experiência na comunicação social era ainda adolescente, com um programa chamado Olá Companheiros, transmitido na Rádio Renascença.

Pouco depois, com 17 anos, surgia na RTP, como elemento do Programa Juvenil - os outros elementos viriam a ser figuras destacadas das artes e da comunicação - Lídia Franco e Júlio Isidro - e ainda o futuro médico e professor universitário João Lobo Antunes.

Entrara nesse programa na sequência de uma intervenção de Yvette Centeno, que era sua professora e, igualmente, uma colaboradora da RTP.

Em seguida fundava com um grupo de amigos o Companheiros e o AZ, dois jornais que acabaram por falta de financiamento.

Voltou à Rádio Renascença como locutora em programas juvenis e de leitura de poesia, passando depois a apresentar, na Emissora Nacional, o Programa Feminino.

Carreira profissional no jornalismo

Aos 28 anos, já casada com Francisco van Zeller, Maria João Avillez confirmou a sua carreira no jornalismo ao ser admitida como redatora estagiária em A Capital.

É ainda ao serviço desse título que obtém, no período imediatamente a seguir ao 25 de Abril de 1974 uma das primeiras entrevistas do então Primeiro-Ministro Vasco Gonçalves.

Sairia desse matutino no mesmo ano, já efetiva, para iniciar uma colaboração free-lance com o Expresso.

Pouco depois, acabaria por ingressar como redatora principal do semanário dirigido por Francisco Pinto Balsemão e, a seguir, por Marcelo Rebelo de Sousa.

No Expresso começou por realizar uma reportagem sobre a manifestação de apoio ao General António de Spínola, de 28 de setembro de 1974, conhecida como iniciativa da Maioria Silenciosa.

Assim, ao mesmo tempo que figuras próximas de si (por razões familiares ou sociais) deixavam Portugal rumo à Europa ou ao Brasil, procurando escapar-se das contingências da revolução, Maria João Avillez consolidava o seu percurso no jornalismo político em Democracia, domínio em que acabaria por desenvolver uma longa carreira.

Em 1981 a sua reportagem Sá Carneiro - o último retrato, publicada no semanário após a morte do então Primeiro-Ministro na Tragédia de Camarate, em dezembro de 1980, valeu-lhe o Prémio EFE (agência nacional noticiosa de Espanha), entre 350 candidaturas, para a Melhor Reportagem do Ano.

A jornalista regressaria à televisão, desta vez em programas de entrevistas - fê-lo na RTP2, com o programa Interiores (1992-1993), e, posteriormente, na SIC Notícias, canal de cabo que integrou desde a respetiva fundação, aí apresentando dois programas de entrevistas aos domingos à noite, sob os títulos de Conversa Afiada (2001-2003) e de Outras Conversas (2004-2006). Em todos eles conversou com diversas personalidades, desde logo diversos dirigentes políticos, mas também jornalistas, escritores, artistas plásticos, cineastas, etc.

Nos anos seguintes a sua colaboração com a televisão seria essencialmente dedicada à análise política, porém no universo da TVI - entre 2012 e 2021, na TVI 24 e, entre 2021 e 2023, na CNN Portugal.

Em 2023 regressaria à SIC Notícias, na mesma atividade de comentário de assuntos políticos e, pontualmente, de entrevistadora, de líderes políticos.

Paralelamente foi ainda cronista dos diários Público e i, bem como da revista semanal Sábado e, ainda na imprensa escrita, responsável de entrevistas do Diário Económico.

Também foi cronista de assuntos políticos na Rádio Renascença e na Rádio Clube Português.

Em 2014 iniciou uma colaboração com o jornal on-line Observador, fundado por David Dinis, bem como na Rádio Observador, órgãos nos quais tem colaborado como entrevistadora, cronista e analista política.

Publicação de livros

Maria João Avillez publicou vários livros, fruto da sua experiências jornalísticas, a partir das suas entrevistas políticas e não só.

Em 1982 o desenvolvimento de sua investigação biográfica de Francisco Sá Carneiro deu origem ao seu primeiro livro, Francisco Sá Carneiro - Solidão e Poder.

Em seguida, a jornalista dedicaria vários trabalhos a outros líderes partidários dos primeiros anos da Democracia: publicou quatro livros dedicados a Mário Soares, de que consta uma biografia autorizada, intitulada Soares - o Presidente, em 1996; sobre Álvaro Cunhal assinou Conversas com Álvaro Cunhal e outras lembranças de Maria João Avillez, de 2004.

Em Entre Palavras, em 1984, reuniu uma série de entrevistas realizadas por si ao longo de uma década, entre 1974 e 1984.

Em Portugal - as sete partidas do mundo, publicado em 2000, com o apoio da Fundação Calouste Gulbenkian, abordou a presença histórica e cultural de Portugal pelo mundo através de relatos jornalísticos de viagens a locais marcados pela influência portuguesa (como Goa, Malaca, Brasil e África), com fotografias do seu colega do Expresso Rui Ochôa, e prefácio de João Lobo Antunes.

Em Vítor Gaspar por Maria João Avillez, de 2014, voltaria a dedicar uma livro a um protagonista da cena politica; este seguiu, de novo, a formula de reunião de um conjunto de entrevistas conduzidos pela jornalista com o economista, sobre o seu período enquanto ministro das Finanças, coincidindo com o delicado período da assistência da Troika a Portugal.

Polémicas

Em 2024 - após ter realizado, para a SIC generalista, uma entrevista ao Primeiro-Ministro Luís Montenegro, foi notificado que, desde 2008, Maria João Avillez deixaria de ser detentora de Carteira Profissional de Jornalista.

Família, casamento e descendência

Filha de Luís de Avilez de Almeida Melo e Castro (Amadora, Oeiras, 27 de Março de 1917 — Lisboa, Campo Grande, 23 de Outubro de 2007), bisneto do 8.º Conde das Galveias e trineto do 1.º Visconde do Reguengo e 1.º Conde de Avillez, e de sua mulher (Lisboa, Campo Grande, 25 de Julho de 1943) Maria José de Melo Breyner Pinto da Cunha (Lisboa, Campo Grande, 10 de Abril de 1920 — 11 de novembro de 2013). Esta é prima de Sophia de Mello Breyner.

Casou em Lisboa, Campo Grande, a 7 de Junho de 1966 com Francisco van Zeller, sendo mãe de uma filha e quatro filhos:

• Verónica Avilez van Zeller (Lisboa, São Sebastião da Pedreira, 7 de Outubro de 1967), Licenciada em Economia; a 22 de Junho de 2001 professou como Irmã Verónica da Misericórdia de Deus, na Ordem Carmelita em Fátima
• Luís de Avilez van Zeller (Lisboa, São Sebastião da Pedreira, 7 de Março de 1969 - Lisboa, 18 de Dezembro de 1974)
• Pedro de Avilez van Zeller (Lisboa, São Sebastião da Pedreira, 28 de Março de 1972), licenciado em Arquitectura pela Universidade de Barcelona, solteiro e sem geração
• Francisco de Avilez van Zeller (Lisboa, São Sebastião da Pedreira, 4 de Junho de 1977), licenciado em Economia, casado em Lisboa, São Vicente de Fora, 15 de Maio de 2004 com Maria de Andrade e Sousa de Noronha e Andrade (9 de Novembro de 1978), e tem um filho:
  • Luís Maria de Noronha e Andrade de Avilez van Zeller (7 de Setembro de 2005)
• Vasco Avilez van Zeller (Lisboa, São Sebastião da Pedreira, 22 de Junho de 1984)

É irmã da jurista e antiga política centrista Maria José Nogueira Pinto, cunhada de Jaime Nogueira Pinto, e prima-irmã da mãe do jornalista Martim Avillez Figueiredo.

Condecorações, prémios e reconhecimentos

• Grande-Oficial da Ordem do Infante D. Henrique (9 de Junho de 2014).
• 2022 - Prémio Carreira no âmbito dos Prémios ACTIVA Mulheres Inspiradoras.
• 2022 - Prémio Consagração de Carreira Dona Antónia Adelaide Ferreira.

Obras publicadas

• Portugal : the four corners of the earth (2000);
• Vítor Gaspar por Maria João Avillez (2014);
• Francisco Sá Carneiro: Solidão e Poder (2025)