Caracórum

 Nota: Para antiga capital mongol e uigure, veja Caracórum (cidade).

A cordilheira vista da Estação Espacial Internacional.

O Caracórum (ou Karakorum, ou Karakoram) é uma cordilheira na fronteira comum entre Paquistão, China e Índia, localizada nas regiões de Gilgit, Ladakh e Baltistão. É uma das grandes cordilheiras da Ásia, por vezes considerada parte do Himalaia, embora tecnicamente não o integre. Caracórum significa "cascalho negro" em turcomano, devido ao fato de que diversas de suas geleiras estão recobertas por aquele material.

A cordilheira inclui mais de 60 picos acima dos 7 000 m, incluindo o K2, a segunda montanha mais alta do planeta, com 8 611 m. Muitas das montanhas encontram-se no Vale do Hunza, no Paquistão. O Caracórum estende-se por mais de 500 km e é a região do mundo com o maior número de geleiras fora dos pólos. As geleiras de Siachen e de Biafo são a segunda e a terceira mais longas do mundo fora das regiões polares, com 70 e 63 km de extensão, respectivamente.

O Caracórum limita a nordeste com a franja ocidental do planalto do Tibete e ao norte com o Corredor de Wakhan e os Pamir. A oeste do seu extremo noroeste encontra-se a cordilheira do Hindu Raj e, mais além, o Hindu Kush. O limite meridional do Caracórum é formado pelos rios Gilgit, Indo e Shyok, que o separam do extremo noroeste do Himalaia.

Por ser uma região elevada e acidentada, o Caracórum é muito menos habitado do que partes do Himalaia mais a leste. Os primeiros exploradores europeus visitaram a região no início do século XIX, seguidos por agrimensores britânicos a partir de 1856.

O Passo Muztagh foi atravessado em 1887 pela expedição do coronel Francis Younghusband, e os vales acima do rio Hunza foram explorados pelo general Sir George K. Cockerill em 1892. A maior parte do levantamento geográfico da região foi efetuado nas décadas de 1910 e 1920.

Importância geológica

As cordilheiras do Caracórum e do Himalaia são importantes para os geólogos por diversas razões. Ambas formam uma das regiões geologicamente mais ativas do mundo, num ponto onde dois continentes colidem. São portanto importantes no estudo da tectônica de placas. As geleiras dessas montanhas podem servir de indicadores das mudanças climáticas, avançando e recuando com as mudanças a longo prazo de temperatura e pluviometria. Aquelas duas grandes cordilheiras podem até mesmo haver causado mudanças climáticas ao formar-se, mais de 40 milhões de anos atrás. A grande quantidade de rochas expostas é desgastada pelo dióxido de carbono, um processo que retira da atmosfera o gás causador do efeito estufa e que pode ter provocado um esfriamento do clima planetário de modo a causar uma série de eras do gelo.

Picos mais altos

O K2, o segundo pico mais alto do planeta.

A maior parte dos picos do Caracórum encontra-se na província paquistanesa das Áreas do Norte. Os principais montes do Caracórum são:

• K2 (8611 m)
• Gasherbrum I (8068 m)
• Broad Peak (8047 m)
• Gasherbrum II (8035 m)
• Gasherbrum IV (7925 m)
• Distaghil Sar (7885 m)
• Masherbrum (7821 m)
• Rakaposhi (7788 m)
• Kanjut Sar (7761 m)
• Saser Kangri (7672 m)
• Chogolisa (7665m)
• Pico Haramosh (7397 m)
• Ogre (7285 m)
• Torre Muztagh (7273 m)

Ver também

Ver páginas anexas: Montanhas com mais de oito mil metros de altitude e Lista das montanhas mais altas

Ligações externas

• Galeria do Caracórum na Fotopedia (em inglês).
• Travel Web: The Karakoram Highway (em inglês)
• Pakistan's Northern Areas dilemma (em inglês)
• Northern Areas Development Gateway (em inglês)
• Pakistan's Northern Areas
• Karakorams.com (em inglês)
• Climbing (em inglês)
• A estrada do Caracórum (em inglês)
• Muztagh Travel (em inglês)