Cerco de Dubrovnik

Cerco de Dubrovnik
Guerra de Independência da Croácia
Bombardeio da Velha Cidade, em Dubrovnik
Data	1 de outubro de 1991–31 de maio de 1992
Local	Dubrovnik Croácia
Desfecho	Vitória croata Cerco elevado Retirada das tropas iugoslavas
Beligerantes
RSF Iugoslávia (antes de abril de 1992) RF Iugoslávia (depois de abril de 1992)  Croácia
Comandantes
Pavle Strugar Miodrag Jokić Vladimir Kovačević Momir Bulatović Milo Đukanović Nojko Marinović Janko Bobetko
Unidades
Exército Iugoslavo Marinha Iugoslava Força Def. Iugoslava Guarda Nac. Croata Força Def. Croata Exército Croata
Forças
7 000 480–1 000
Baixas
165 mortos 194 mortos
82–88 civis croatas mortos 16 000 refugiados croatas

O cerco de Dubrovnik foi um confronto militar travado entre o Exército Popular Iugoslavo (JNA) e as forças croatas que defendiam a cidade de Dubrovnik e seus arredores, durante a Guerra de Independência da Croácia. O JNA iniciou o seu avanço em 1 de outubro de 1991 e, no final do mesmo mês, tinha capturado praticamente todas as terras entre as penínsulas de Pelješac e Prevlaka, situados na costa do mar Adriático — com exceção da própria cidade. O cerco foi acompanhado por um bloqueio da marinha da Iugoslávia. O bombardeio do Exército Popular em Dubrovnik, culminou em 6 de dezembro de 1991. O bombardeio provocou crítica internacional e tornou-se um desastre de relações públicas para a Sérvia e Montenegro, contribuindo para seu isolamento diplomático e econômico, bem como o reconhecimento internacional da independência da Croácia. Em maio de 1992, o JNA retirou-se para a Bósnia e Herzegovina, e entregou seu equipamento ao recém-formado Exército da República Sérvia (VRS). Durante este tempo, o Exército Croata (HV) atacou do oeste e empurrou o JNA/VRS das áreas a leste de Dubrovnik, tanto na Croácia quanto na Bósnia e Herzegovina, e no final de maio se uniu à unidade de defesa do exército croata na cidade. Os combates entre as tropas croatas e iugoslavas a leste de Dubrovnik foram diminuindo gradualmente.

O cerco resultou na morte de 194 militares croatas, bem como de 82 a 88 civis croatas. O JNA sofreu 165 mortes. Toda a região foi recapturada pelo HV na Operação Tigre e na Batalha de Konavle, no final de 1992. A ofensiva resultou no deslocamento de 15 mil pessoas, principalmente de Konavle, que fugiram para Dubrovnik. Aproximadamente 16 mil refugiados foram evacuados de Dubrovnik pelo mar, e a cidade foi reabastecida por lanchas que evitavam o bloqueio e um comboio de navios civis. Mais de 11 mil edifícios foram danificados e várias casas, empresas e edifícios públicos foram saqueados ou incendiados.

A operação fazia parte de um plano elaborado pelo JNA com o objetivo de proteger a área de Dubrovnik e, em seguida, prosseguir ao noroeste para se conectar com as tropas do JNA no norte da Dalmácia, a oeste de Herzegovina. A ofensiva foi acompanhada por uma quantidade significativa de propaganda de guerra. Em 2000, o até então presidente de Montenegro, Milo Đukanović, pediu desculpas pelo cerco, obtendo uma resposta negativa de seus oponentes políticos e da Sérvia. O Tribunal Penal Internacional para a antiga Iugoslávia (TPII) condenou dois oficiais iugoslavos por seus envolvimentos no cerco, entregando um terceiro à Sérvia para julgamento. A acusação do TPII afirmou que a ofensiva tinha como objetivo separar a região de Dubrovnik da Croácia e integrá-la em um estado dominado pelos sérvios por meio de uma proclamação mal sucedida da República de Dubrovnik em 24 de novembro de 1991. Além disso, Montenegro condenou quatro ex-soldados do JNA por abuso de prisioneiros no acampamento Morinj. A Croácia também acusou vários ex-oficiais do JNA ou da Marinha Iugoslava e um ex-líder sérvio da Bósnia por crimes de guerra, mas nenhum julgamento resultou dessas acusações.

Antecedentes

Ver artigo principal: Guerra de Independência da Croácia

Dubrovnik

Dubrovnik no mapa da Croácia. As áreas controladas pela RSK e pelo Exército Iugoslavo perto de Dubrovnik no início de 1992 estão destacadas em vermelho.

Em agosto de 1990, uma insurreição ocorreu na Croácia, centrada nas áreas predominantemente povoadas por sérvios do interior da Dalmácia em torno da cidade de Knin, partes das regiões de Lika, Kordun, Banovina e assentamentos no leste da Croácia com populações sérvias. Essas áreas foram posteriormente chamadas de República Sérvia de Krajina (RSK) e depois de declarar sua intenção de se integrar à Sérvia, o Governo da Croácia declarou guerra a RSK. Em março de 1991, o conflito havia aumentado e a guerra de independência culminou. Em junho de 1991, a Croácia declarou sua independência com a desintegração da Iugoslávia. Seguiu-se uma moratória de três meses, após a qual a decisão entrou em vigor em 8 de outubro. O RSK então iniciou uma campanha de limpeza étnica contra civis croatas, expulsando a maioria dos não-sérvios no início de 1993. Em novembro de 1993, menos de 400 croatas étnicos permaneciam na área protegida das Organização das Nações Unidas (ONU) conhecida como setor sul, e outros 1,5 a 2 mil permaneceram no setor norte.

Como o Exército Popular Iugoslavo (JNA) apoiou cada vez mais o RSK e a Polícia da Croácia era incapaz de lidar com a situação, a Guarda Nacional (ZNG) foi formada em maio de 1991. Em novembro, o ZNG foi rebatizado de Exército Croata (HV). O desenvolvimento das Forças Armadas da Croácia (OSRH) foi prejudicado por um embargo de armas da ONU introduzido em setembro, enquanto o conflito militar na Croácia continuou a escalar com a Batalha de Vukovar, que começou em 25 de agosto.

Dubrovnik é a cidade grande croata no ponto mais meridional do país. O centro da cidade possui muitas muralhas, conhecido como "Velha Cidade", sendo incluída na lista de Patrimônio Mundial pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO). Em 1991, a cidade tinha uma população de aproximadamente 50 mil habitantes, dos quais 82,4% eram croatas e 6,8% sérvios. O território croata em torno da cidade se estende pela península de Pelješac e Prevlaka, na entrada da Baía de Kotor, fronteira com Montenegro.

Prelúdio

Um fôlder exortando os cidadãos de Dubrovnik a cooperarem com o JNA contra o "fascismo vampírico e o ustaše" croata.

Em meados de 1991, os principais comandantes do exército iugoslavo — incluindo Veljko Kadijević, Blagoje Adžić e Stane Brovet — planejaram uma ofensiva militar envolvendo um ataque na área de Dubrovnik seguido pelo lado oeste, avançando em direção ao oeste da Herzegovina até se juntarem ao 9.º pelotão da JNA, no norte da Dalmácia — uma vez que a área foi assegurada. O general Jevrem Cokić submeteu o plano da ofensiva em Dubrovnik a Adžić.

Em setembro de 1991, o exército iugoslavo e os líderes de Montenegro disseram que a cidade de Dubrovnik deveria ser atacada e neutralizada para garantir a integridade territorial de Montenegro, assim, evitando confrontos étnicos e para preservar a República Socialista Federativa da Iugoslávia (RSF Iugoslávia). O primeiro-ministro montenegrino, Milo Đukanović, afirmou que as fronteiras croatas precisavam ser revistas, atribuindo a linha de fronteiriça existente a "cartógrafos bolcheviques mal educados". A propaganda agravada pelas alegações do coronel-general Pavle Strugarm, do exército da Iugoslávia, de que 30 mil soldados croatas e 7 mil terroristas e mercenários curdos estavam prestes a atacar Montenegro e tomar a baía de Kotor, levou muitos em Montenegro a acreditarem que a Croácia havia realmente iniciado uma invasão. O jornal Pobjeda foi a fonte de mídia mais significativa que contribuiu para a divulgação da propaganda. Em julho de 1991, o alto funcionário sérvio, Mihalj Kertes, afirmou em um comício político na cidade de Nikšić que um estado sérvio seria estabelecido como sua capital a oeste de Montenegro, estendendo-se até o rio Neretva — no Condado de Dubrovnik-Neretva.

Em 16 de setembro de 1991, o JNA mobilizou-se em Montenegro, citando a deterioração da situação na Croácia. Apesar do grande apelo através do rádio, por parte do 2.º batalhão de Titogrado do JNA em 17 de setembro, um número considerável de reservistas se recusaram a responder à convocação, com Đukanović ameaçando punir os desertores e aqueles que se recusassem a responder à mobilização. A mobilização e propaganda contrastavam com as garantias das autoridades federais iugoslavas em Belgrado, capital da Sérvia, de que não haveria ataque contra a cidade de Dubrovnik. O plano estratégico do governo iugoslavo para derrotar a Croácia incluía uma ofensiva para isolar as partes mais ao sul da Croácia do resto do país — incluindo Dubrovnik. Em 23 de setembro, a artilharia da Iugoslávia atacou a vila de Vitaljina, a leste de Dubrovnik e, dois dias depois, a Marinha iugoslava bloqueou as rotas marítimas para a cidade. Em 26 de setembro, o JNA renomeou seu Grupo Operacional do Leste da Herzegovina para 2.º Grupo Operacional, subordinando-o diretamente ao Ministério Federal da Defesa e ao Estado-Maior. Cokić foi nomeado o primeiro comandante do 2.º Grupo Operacional, mas foi substituído por Mile Ružinovski em 5 de outubro após o abate do helicóptero de Cokić. Strugar substituiu Ružinovski em 12 de outubro.

Ordem de batalha

Três mísseis guiados sérvios com vista para Dubrovnik e a costa do mar Adriático.

O JNA encarregou o 2.º batalhão de Titogrado e o 9.º setor Marítimo-Militar de Boka Kotorska (VPS) — ambos eram elementos do 2.º grupo operacional — com o corte e a captura da área de Dubrovnik. O 2.º batalhão implantou a 1.ª brigada Nikšić, enquanto o 9.º VPS empregou a 5.ª e a 472.ª brigada Motorizada. A fronteira do batalhão que percorria de norte a sul, próximo a Dubrovnik, foi definida. O 2.º grupo operacional também comandou o 16.º destacamento de Patrulha de Fronteira e o 107.º grupo de Artilharia Costeira, mobilizando unidades de Defesa Territorial iugoslava de Herceg Novi, Kotor, Tivat, Budva, Bar, Mojkovac, Bijelo Polje e Trebinje. Strugar estava no comando geral do 2.º grupo operativo, enquanto o 9.º VPS era comandado por Miodrag Jokić. Jokić substituiu Krsto Đurović, que morrera em circunstâncias incertas horas antes do início da ofensiva. O general Nojko Marinović, que comandava a 472.ª brigada Motorizada e subordinado de Đurović, afirmou que "o JNA matou o almirante porque ele se opôs à ofensiva", a qual Marinović renunciou ao cargo em 17 de setembro, juntando-se ao ZNG. Em meados de outubro até o início de 1991, o JNA inicialmente implantou de 5–7 mil soldados e manteve níveis de tropas semelhantes durante a ofensiva.

As defesas de Dubrovnik eram quase inexistentes - no início das hostilidades, havia 480 soldados na área da cidade, dos quais apenas 50 tinham algum treinamento. A única unidade militar regular era um pelotão armado com armas de infantaria leve que estava estacionado no Forte Imperial da era napoleônica no topo da colina Srđ com vista para Dubrovnik. O restante das tropas na área estavam mal armadas porque a Defesa Territorial Croata havia sido desarmada pelo JNA em 1989. Ao contrário de outras partes da Croácia, não havia guarnições ou depósitos de armazenamento do JNA em Dubrovnik desde 1972 e, portanto, muito poucas armas e munições capturadas durante a Batalha do Quartel (1991) estavam disponíveis para defender Dubrovnik. Em 19 de setembro, Marinović foi nomeado oficial comandante das defesas em Dubrovnik, quando ele as avaliou como inadequadas. As tropas, inicialmente organizadas como Defesa Territorial de Dubrovnik, foram reorganizadas no 75.º Batalhão Independente do HV e posteriormente reforçadas com elementos da 116.ª Brigada de Infantaria para formar a 163.ª Brigada de Infantaria em 13 de fevereiro de 1992. O esquadrão de barcos armados de Dubrovnik, uma unidade militar voluntária da Marinha Croata composta por 23 navios de tamanhos variáveis e 117 voluntários foram estabelecidos em 23 de setembro para conter o bloqueio da Marinha iugoslava. Em 26 de setembro de 1991, 200 rifles e quatro peças de artilharia capturados do JNA na ilha de Korčula foram enviados para reforçar a cidade. As armas eram uma mistura de armas divisionais soviéticas da época da Segunda Guerra Mundial de 76 mm e 85 mm. Além disso, um veículo blindado improvisado foi fornecido à cidade. Além do próprio Exército, Dubrovnik também recebeu adicionalmente a polícia e tropas das Forças de Defesa da Croácia (HOS) de outras partes do país. Isso elevou o número de tropas croatas em Dubrovnik para 600. Em novembro, cerca de mil tropas croatas estavam defendendo a cidade.

Início do confronto

Avanço da Iugoslávia

Mapa da ofensiva do exército iugoslavo ao redor de Dubrovnik, em outubro de 1991.

Em 1 de outubro, o exército iugoslavo iniciou sua ofensiva em direção a Dubrovnik, movendo o 2.º batalhão de Titogrado para o oeste através do campo de Popovo, ao norte da cidade. O 2.º batalhão do JNA destruiu a vila de Ravno, na Bósnia e Herzegovina, antes de virar para o sul em direção à área de Dubrovačko Primorje, com o objetivo de cercar Dubrovnik pelo oeste. O segundo eixo do avanço iugoslavo foi atribuído ao 9.º VPS, originando-se a partir da Baía de Kotor — a cerca de 35 km a sudeste de Dubrovnik — e direcionando através de Konavle. O avanço começou às 5h da manhã, após o fogo preparatório de artilharia contra Vitaljina e outros alvos em Konavle. O avanço, utilizando várias estradas da região, foi apoiado pela Marinha da Iugoslávia e pela Força Aérea da Iugoslávia. As defesas croatas eram inexistentes em Konavle e pequeno em Dubrovačko Primorje — as únicas vítimas do JNA naquele dia ocorreram durante uma emboscada bem-sucedida por parte do ZNG na aldeia Čepikuće. No primeiro dia da ofensiva, a artilharia iugoslava atacou Srđ Hill e a parte mais alta de Žarkovica, ao norte e leste de Dubrovnik, enquanto seus aviões-caça Mikoyan-Gurevich MiG-21 atacaram Komolac em Rijeka Dubrovačka a oeste, destruindo suprimentos de eletricidade e água para Dubrovnik. Até o final de dezembro, Dubrovnik contava com água doce fornecida por barcos e eletricidade de alguns geradores elétricos.

Nos três dias seguintes, o JNA progrediu lentamente. Em 2 de outubro, sua artilharia atacou a Colina Srđ, o Forte Imperial e Žarkovica. No dia seguinte, bombardeou o Hotel Belvedere em Dubrovnik, onde um posto de defesa ZNG estava localizado; a Força Aérea Iugoslava bombardeou o Hotel Argentina. Em 4 de outubro, o 2.º batalhão invadiu o vilarejo de Slano, interditando a rodovia Adriática e isolando Dubrovnik do resto da Croácia. Em 5 de outubro, o distrito de Ploče foi bombardeado, seguido por um ataque aéreo iugoslava no Forte Imperial no dia seguinte.

Em 15 de outubro, a Croácia ofereceu negociações de paz a Montenegro, mas o presidente da Sérvia na época, Slobodan Milošević, rejeitou a oferta. A oferta foi feita aos oficiais montenegrinos porque a ofensiva foi oficialmente endossada pelo governo montenegrino em 1 de outubro. Três dias depois, a Sérvia se distanciou publicamente da mudança, culpando a Croácia por provocar o JNA. No sétimo dia da ofensiva, o parlamento montenegrino culpou o JNA pelo ataque. Em 16 de outubro, um dia depois de Milošević recusar a oferta croata, a 9.ª VPS apossou-se do vilarejo de Cavtat. A invasão de Cavtat foi apoiada por uma operação de desembarque anfíbia a aproximadamente 5 km a leste de Dubrovnik e um ataque aéreo no distrito de Ploče em Dubrovnik em 18 de outubro. No dia seguinte, um cessar-fogo foi combinado, no entanto, foi violado assim que entrou em vigor. Em 20 de outubro, a Força Aérea Iugoslava atacou Dubrovnik e em 22, a Marinha Iugoslava bombardeou hotéis que abrigavam refugiados na área de Lapad da cidade. Em 23 de outubro, o JNA iniciou um bombardeio de artilharia sustentado em Dubrovnik, incluindo a Velha Cidade dentro das muralhas da cidade, atraindo uma declaração do Departamento de Estado dos Estados Unidos no dia seguinte. O 9.º VPS invadiu os municípios de Župa Dubrovačka e Brgat em 24 de outubro, enquanto a Marinha iugoslava bombardeava a Ilha de Lokrum. No dia seguinte, o JNA emitiu um ultimato à cidade, exigindo sua rendição e a remoção de funcionários eleitos de Dubrovnik. Em 26 de outubro, invadiram o promontório Žarkovica a sudeste do centro da cidade, tomando a maior parte do terreno elevado com vista para Dubrovnik. O 2.º batalhão que estava indo rumo a Dubrovnik era mais lenta, destruindo uma grande parte do Arboreto de Trsteno. O avanço iugoslavo deslocou cerca de 15 mil refugiados das áreas capturadas. Cerca de 7 mil pessoas foram evacuadas de Dubrovnik pelo mar em outubro de 1991; o resto se refugiou em hotéis e em outros lugares da cidade.

Defesa de Dubrovnik

Civis caminhando pela rua Stradun durante o cerco (esquerda) e o Hotel Grand, em Kupari, destruído durante o cerco (direita).

O exército iugoslavo continuou seus ataques de artilharia contra Dubrovnik em 30 de outubro e o bombardeio continuou até 4 de novembro, visando as áreas ocidentais de Dubrovnik — Gruž e Lapad — bem como os hotéis que estavam hospedando refugiados. De 3 a 4 de novembro, as tropas do JNA atacaram a Velha Cidade e os hotéis usando armas leves e franco-atirador do 3.º batalhão da 472.ª brigada Motorizada, que ocupava as posições mais próximas do centro da cidade. No dia seguinte, o Forte Imperial foi bombardeado mais uma vez. Em 7 de novembro, o JNA emitiu um novo ultimato exigindo a rendição de Dubrovnik até o meio-dia. O pedido foi rejeitado e Jokić anunciou que o JNA apenas pouparia a Cidade Velha da destruição. No mesmo dia, a luta recomeçou perto de Slano.

O exército e a força naval iugoslava retomaram o bombardeio de Dubrovnik entre 9 e 12 de novembro, almejando a Velha Cidade, Gruž, Lapad e Ploče, bem como os hotéis. Mísseis guiados por arame foram usados ​​para atacar barcos no porto, enquanto alguns navios maiores no porto de Gruž — incluindo a balsa Adriatic e o veleiro de propriedade americana Pelagic, foram incendiados e destruído por tiros. O Forte Imperial foi atacado pelo JNA em 9, 10 e 13 de novembro. Estes ataques foram seguidos de uma calmaria que durou até ao final de novembro, quando a Missão de Vigilância da União Europeia (ECMM) mediou as negociações entre o exército da Iugoslávia e as autoridades croatas em Dubrovnik. A ECMM foi retirada em meados de novembro, após o seu pessoal ter sido atacado pelo JNA e a mediação ter sido assumida pelo Secretário de Estado Francês para os Assuntos Humanitários, Bernard Kouchner, e pelo Chefe da Missão da Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), Stephan Di Mistura. As negociações produziram acordos de cessar-fogo em 19 de novembro e 5 de dezembro, mas nenhuma produziu quaisquer resultados específicos no terreno. Em vez disso, as unidades iugoslavas localizadas em Dubrovačko Primorje — ao noroeste de Dubrovnik — cercaram a cidade, alcançando o ponto mais distante de seu avanço em 24 de novembro, quando as defesas da cidade foram empurradas de volta ao vilarejo de Sustjepan; o JNA tentou estabelecer a República de Dubrovnik na área que ocupava, na qual sua tentativa falhou.

Dubrovnik começou a receber as maiores entregas de ajuda humanitária desde o início do cerco. A primeira tentativa bem-sucedida de sustentar a cidade foi o comboio Libertas, chegando a Dubrovnik em 31 de outubro. O comboio partiu de Rijeka e fez várias escalas, crescendo para 29 navios ao se aproximar da cidade. O comboio foi inicialmente detido pela fragata iugoslava JRM Split entre as ilhas de Brač e Šolta; e no dia seguinte por barcos de patrulha iugoslavos ao largo de Korčula antes que o Esquadrão de Barcos Armados se unisse à frota e a escoltasse até o Porto de Dubrovnik em Gruž. Durante o retorno, o navio Slavija — com capacidade para 700 pessoas — evacuou 2000 refugiados de Dubrovnik, embora tivesse que navegar primeiramente à Baía de Kotor para inspeção da Marinha Iugoslava.