Escaleta

 Nota: Não confundir com Escaleta (narrativa).

Uma escaleta Hohner

Escaleta, também conhecido como melódica, melodion, melodeon, clavieta (não confundir com Clavinet) ou pianica, ou harmonifon, é um instrumento musical. Consiste num aerofone de palhetas livres, com funcionamento semelhante ao acordeão e à harmônica de boca. Possui um teclado análogo ao do piano, em proporções reduzidas. Toca-se soprando através do orifício localizado na extremidade do instrumento (ou em muitos casos, soprando através de um tubo flexível que se conecta a esse orifício) e pressionando as teclas respectivas às notas que se deseja tocar. A extensão do instrumento varia de acordo com o modelo, estando, geralmente, entre duas e três oitavas.

O seu uso sempre esteve ligado a fins educativos, sendo utilizado em aulas de musicalização infantil, mas muitos compositores e instrumentistas populares também a utilizam, por seu timbre peculiar e seu caráter ágil, que possibilitam bons solos de improvisação. É um instrumento ainda usado com frequência em apresentações e concursos de bandas e fanfarras. Mas hoje em dia a escaleta ultrapassou esses limites.

A princípio muitos acreditavam que dos estilos musicais que melhor se adaptavam a uma escaleta era o reggae, o som tipicamente jamaicano. Fosse pela velocidade, compassos ou ainda pelas batidas que esse instrumento consegue produzir com um som cadenciado exigido pelo estilo. Mas com o tempo, concluiu-se que a escaleta é mais abrangente do que aparenta. O multi-instrumentista brasileiro Hermeto Paschoal foi um dos muitos musicistas que contribuíram para essa desmistificação ao abranger os mais variados gêneros musicais. Outro brasileiro, Julio Nobre, músico de rua do Rio de Janeiro, trouxe o seu repertório do piano, utilizando-se de teclados arranjadores como base para usar a escaleta como destaque em suas apresentações.

O instrumento também teve destaque em diversas apresentações da banda de heavy metal brasileira Angra, por meio do vocalista, compositor e pianista Andre Matos, que gostava da versatilidade do instrumento. Chamado vulgarmente de "porrinhola" pelos integrantes, o instrumento foi utilizado principalmente quando a banda apresentava as versões acústicas de seu repertório.

Embora sua extensão seja relativamente pequena, a escaleta costuma ser usada em shows e apresentações, por apresentar facilidade de execução e um timbre muito doce e harmonioso, sem ruídos, contrastando melodias com instrumentos de corda.

Descrição

O bocal pode ser uma peça curta de plástico rígido ou semirrígido, ou um tubo longo e flexível de plástico (projetado para permitir que o músico segure o teclado de forma que as teclas fiquem visíveis ou que coloque o teclado horizontalmente sobre uma superfície plana para tocar com as duas mãos). Um pedal de ar também pode ser usado como alternativa ao sopro no instrumento. Os teclados da melódica geralmente começam em um Fá grave. Os teclados normalmente têm 32 ou 37 teclas, embora os instrumentos possam ter tão poucas quanto 13 ou até 45 teclas. Modelos maiores incluem o Hammond Pro 44 e o Ballone Burini Eolina P45, com 44 e 45 teclas, respectivamente.

Como um instrumento de palheta livre, a melódica produz som ao empurrar o ar através de palhetas individuais correspondentes a cada nota tocável. Quando uma tecla é pressionada, ela abre uma válvula que bloqueia sua palheta correspondente, permitindo que o ar passe por ela. O som de cada palheta vibrante reverbera na estrutura do instrumento, que pode ser feita de plástico, madeira ou metal. Os músicos podem controlar o volume do instrumento com a pressão do ar. Ao contrário da maioria dos instrumentos de sopro, a melódica pode tocar várias notas simultaneamente, limitada apenas pela quantidade de ar disponível. Um microfone externo pode ser usado para amplificar o instrumento ou gravar seu som. A Pro-44 melodion da Hammond e a Pro 24-B bass melodion possuem microfones dinâmicos embutidos que podem ser conectados a um sistema de PA ou a um dispositivo de gravação por meio de uma saída TRS de 1/4". Já em 1968, a Hohner vendia um modelo “Professional” de sua Melodica com um captador embutido.

Funcionamento

Layout de um teclado de melódica com três oitavas (36 teclas)

O músico sopra pela boquilha do instrumento, enquanto pressiona uma ou mais teclas. Ao pressionar uma tecla, abre-se o caminho para a passagem do ar pela palheta correspondente. Com a passagem do ar, a palheta vibra gerando a nota. As palhetas são semelhantes às da gaita de boca e do acordeão, mantendo sua afinação por meses. A afinação pode ser feita por um afinador de gaitas ou acordeões, não sendo comum a afinação desse instrumento.

Uso

A melódica foi utilizada pela primeira vez como um instrumento musical sério na década de 1960 por compositores como Steve Reich, em sua peça intitulada Melodica (1966). O multi-instrumentista brasileiro Hermeto Pascoal desenvolveu uma técnica que consiste em cantar enquanto toca a melódica, resultando em uma ampla paleta tonal e harmônica. O músico jamaicano de dub e reggae Augustus Pablo a popularizou na década de 1970, e seu filho Addis Pablo segue seus passos nos mesmos gêneros musicais. O músico norte-americano Jon Batiste foi frequentemente visto tocando melódica no The Late Show with Stephen Colbert. O tecladista de funk Bernie Worrell tocou melódica em diversas gravações da discografia de Bootsy Collins. O instrumento também está associado ao festival Inti Raymi em Otavalo, no Equador.

Fabricantes

Os principais fabricantes de escaletas são Hohner, Yamaha, Suzuki, Hammond, Samick e Spring. No Brasil o instrumento era fabricado pela Scalla. A fábrica da Scalla ficava em Bento Gonçalves - RS. Esta marca, em especial, foi a marca de escaleta mais procurada por membros de bandas musicais, principalmente nos anos 1990.

Também era vendida pela marca "Danielson".

A escaleta é conhecida por vários nomes, muitas vezes de acordo com a preferência do fabricante. Melodion (Suzuki), Triola (Seydel), Melodika (Apollo), Melodia (Diana), Pianica (Yamaha), Melodihorn (Samick), Melodyhorn (Angel), Diamonica (Bontempi), Pianetta (Guerrini), face piano e Clavietta (Borel/Beuscher) são apenas algumas das variantes. Quando um técnico de gravação não familiarizado com a melódica a chamou de “hooter”, a banda The Hooters adotou esse nome.

Escaletas históricas

Hohner Melodica (Soprano): Lado (direita), teclado e vistas inferiores.

Harmonifon: escaleta criada por M. Paris, de Dijon, no século XIX. Com a explosão de instrumentos de palhetas livres na época, Paris criou o instrumento para ser um substituto do oboé, pelo timbre penetrante e uma forma de agilizar a execução, além de permitir a polifonia. A intenção da substituição não foi bem-sucedida. Havia dois modelos principais: o que cobria a extensão do oboé e outro do corne inglês.

Vibrandoneon: Instrumento de dois registros, um 8' (leia-se: oito pés), e 4'; isto é, um registro que soa como escrito e outro que soa uma oitava acima.

Ver também

• Acordeão
• Harmónica de boca
• Aerofones