Glaucophyta
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 Glaucocystis sp. |
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| Classificação científica | |||||||||||||||
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| Possíveis géneros | |||||||||||||||
Glaucophyta é um grupo de algas de água doce. Distingue-se principalmente devido à presença de cianelas, que são cloroplastos que retêm características típicas das cianobactérias e estão ausentes dos plastos do resto das algas e plantas (por exemplo, possuem uma parede residual de peptidoglicano e carboxissomas).
Aceita-se que as plantas verdes (incluindo as algas verdes), as algas vermelhas (Rhodophyta) e os glaucófitos adquiriram os seus cloroplastos a partir de cianobactérias endossimbióticas. Os demais tipos de algas receberam os seus cloroplastos por endossimbiose secundária, isto é, endocitando um tipo de alga que já possuía um plasto.
Se a hipótese que postula que os cloroplastos primários têm uma origem único está correcta, os glaucófitos poderiam ser os organismos mais próximos ao que originariamente endocitou a cianobactéria que se converteria em cloroplasto.
Estas algas possuem um só núcleo (em contraste com as Rhodophyta, que podem ter vários) e são unicelulares biflageladas. Os seus pigmentos fotossintéticos são, para além da clorofila "a", beta-carotenos, zeaxantinas e B-cryptoxantina.
Possuem mitocôndrias com cristas planas e realizam uma mitose aberta, sem centríolos. As formas móveis possuem dois flagelos desiguais, que podem ter pelos finos e estar ancorados por um sistema de varias camadas de microtúbulos, que são similares aos encontrados em algumas algas verdes.
Os três géneros principais, todos de água doce, são:
- Glaucocystis - é imóvel, apesar de conservar flagelos vestigiais muito curtos, e possui uma parede de celulose.
- Cyanophora - é móvel e carece de parede celular.
- Gloeochaete - possui estágios móveis e imóveis; possuem uma parede celular que não é composta por celulose.
