Argonauta (molusco)

Argonauta
Uma ilustração da fêmea do molusco Argonauta argo, publicada em 1896 na monografia I Cefalopodi viventi nel Golfo di Napoli, por Comingio Merculiano.
Fotografia de uma concha de molusco cefalópode da espécie Argonauta argo; espécime do Museu de Zoologia da Universidade de Cambridge.
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Mollusca Classe: Cephalopoda Subclasse: Coleoidea Ordem: Octopoda Família: Argonautidae Cantraine, 1841 Género: Argonauta Linnaeus, 1758
Espécies
Ver texto Uma ilustração da fêmea do molusco Argonauta argo com sua concha invólucro de ovos, e com seus dois tentáculos, modificados para a confecção de suas conchas, acima dos demais. Também é possível ver o olho do animal através da translucidez de sua concha. Feita em 1879 e retirada da obra Ocean wonders: a companion for the seaside, por William Emerson Damon.
Sinónimos
Fotografia da concha de Argonauta nodosus. Espécie por vezes errôneamente denominada Argonauta nodosa. Espécime fêmea de Argonauta, com sua concha, em praia da Costa Rica. Os argonautas aparecem ocasionalmente pelas praias, em encalhes maciços e periódicos. Por não estarem propriamente fixos às suas conchas, durante muito tempo suspeitou-se que as retirassem de outro molusco desconhecido, agindo como os bernardo-eremitas. Espécime fêmea de Argonauta nodosus em praia da baía de Port Phillip, no sul do estado de Vitória, Austrália. Esta espécie está mais distribuída em mares subtropicais.

Argonauta (nomeados, em inglês, argonaut, paper nautilus -sing. ou paper nautiluses -pl.; estas duas últimas frases, na tradução para o português, significando "náutilos de papel" ou "nautiloides de papel"; embora sejam polvos verdadeiros e não animais pertencentes à subclasse Nautilida. Em portuguêsː argonauta -sing., um nome dado a cada um dos lendários heróis gregos que viajaram na mitológica nau Argo em busca do velocino de ouro) é um gênero de moluscos cefalópodes pelágicos marinhos de distribuição cosmopolita em mares tropicais e subtropicais, classificado por Carolus Linnaeus, em 1758, no seu Systema Naturae, ao descrever sua espécie mais conhecida: Argonauta argo, que também habita o mar Mediterrâneo. É o único gênero pertencente à família Argonautidae (popularmente conhecidos como argonautídeos -pl.) e ordem Octopoda da subclasse Coleoidea (polvos, lulas e chocos), contendo quatro espécies extantes.

Descrição

Argonauta não produz conchas verdadeiras, sendo um gênero com grande dimorfismo sexual e dotado de duas fileiras de ventosas em seus tentáculosː suas fêmeas, cerca de oito vezes maiores e bem mais pesadas que os machos, confeccionam uma concha branca ou castanha de ampla abertura; fina, frágil, translúcida, semelhante ao pergaminho e comprimida lateralmente, feita com dois de seus tentáculos, de abas membranosas, e que serve principalmente como proteção e como um invólucro para seus ovos, tanto que são capazes de abandoná-las; tais conchas podendo ter uma dobra para fora, formando um tipo de "orelha" e podendo alcançar até os 30 centímetros de comprimento; não tendo estas a mesma origem que a concha de outros moluscos (não sendo produzida por seu manto), por vezes sendo dotadas de uma dupla fila de tubérculos em sua superfície ondulada e altamente variável. Aparecendo ocasionalmente pelas praias, em encalhes maciços e periódicos, as suas conchas ainda servem como um tanque de lastroː o argonauta sobe à superfície da água, engole ar com sua concha e, depois, o sela em seu interior; mergulhando em seguida até que a bolha de ar, nela presa, neutralize o peso de seu corpo. Ele então pode nadar sem ter que gastar energia para manter a sua posição na coluna de água. No oceano são encontrados geralmente unidos às medusas. O macho do Argonauta difere da fêmea por sua menor dimensão, por prescindir de concha e por um tentáculo de maior comprimento, denominado hectocótilo e cuja função é fecundar a fêmea. Tal estrutura contém os espermatozoides, é liberada e permanece dentro da fêmea; sua denominação técnica dada pelo naturalista Georges Cuvier, que documentou pela primeira vez a presença de um hectocótilo em uma fêmea e pensou que se tratava de um verme parasita, por ele denominado Hectocotyle octopodis, em 1829.

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  O macho do Argonauta (ilustração) difere da fêmea por sua menor dimensão, por prescindir de concha e por um tentáculo de maior comprimento, denominado hectocótilo.
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  ilustração de um tentáculo hectocótilo de um macho de Argonauta. Em 1829 o naturalista Georges Cuvier o batizara Hectocotyle octopodis e o confundira com um verme parasita.

Espécies e denominação vernácula inglesa

• Argonauta argo Linnaeus, 1758 (espécie-tipo) — common paper nautilus
• Argonauta hians [Lightfoot], 1786 — brown paper nautilus
• Argonauta nodosus [Lightfoot], 1786 — nodose paper nautilus
• Argonauta nouryi Lorois, 1852 — noury's paper nautilus

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  Concha de uma fêmea de Argonauta argo, em uma fotografia publicada no Journal of conchology do ano de 1886. É a espécie tipo do gênero Argonauta e pode ser encontrada nos mares tropicais e subtropicais do mundo, inclusive no mar Mediterrâneo. Não se sabia do macho até o século XIX.
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  As seis conchas dos argonautas desta foto são altamente variáveis. Eles geraram muita confusão e debate científico sobre o número exato de espécies. Nesta foto, Argonauta boettgeri e Argonauta cornuta (sic) são sinônimos de Argonauta nouryi e Argonauta hians.

Argonauta e a Humanidade

Em 300 a.C., o filósofo Aristóteles já sugerira que a fêmea desse polvo usasse a sua concha como barco, flutuando na superfície do oceano e usando os seus tentáculos como remos e velas. Apesar da total falta de evidências para esta "hipótese da navegação", ela fora defendida por Júlio Verne, centenas de anos depois, escrevendo sobre a navegação dos argonautas em seu romance de 1887, Vinte Mil Léguas Submarinas. Apenas após 1923 e pelo trabalho de Adolf Naef é que se soube que tal estrutura não era uma espécie de barco, mas um recipiente de ovos. O agrônomo Eurico Santos, divulgador da fauna do Brasil, também erra ao citar que nada lhe falta ao símile de embarcação, pois o argonauta só difere dos outros polvos porque, dos oito braços que lhe cercam a cabeça, dois deles formam palhetas ovais nas extremidades e que, levantando aos céus aquelas duas "velas", lá se vão sobre a doçura das brisas com a sua concha que é uma verdadeira embarcação que lhe permite navegar sobre a superfície das águas. Estas conchas têm uma longa história e suas ilustrações adornam artefatos que remontam à Civilização Minoica ou aparecem nas primeiras obras conquiliológicas.

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  Uma antiga ilustração de vários argonautas cercando o submarino Nautilus no romance Vinte Mil Léguas Submarinas, de Júlio Verne. Os primeiros naturalistas pensavam que os argonautas "navegavam" ao redor dos oceanos usando dois de seus tentáculos como velas; com muitas posturas anatômicas estranhas em seus primeiros desenhos (na realidade, os argonautas se movimentam expelindo água).
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  Fotografia de uma porcelana em forma de concha de argonauta montada sobre um pedestal. Estas conchas têm uma longa história e suas ilustrações adornam artefatos que remontam à Civilização Minoica ou aparecendo nas primeiras obras conquiliológicas. Em 300 a.C., o filósofo Aristóteles já sugerira que a fêmea desse polvo usasse a sua concha como um barco, flutuando na superfície do oceano.

Ligações externas

• Argonauta hians (Filipinas e Tailândia), no Flickr, por Gabriel Paladino Ibáñez.
• Argonauta nouryi (Equador), no Flickr, por Gabriel Paladino Ibáñez.