Hormona

Adrenalina, uma hormona

Hormona ^{(português europeu)} ou hormônio ^{(português brasileiro)} é uma substância química específica fabricada pelo sistema endócrino ou por neurônios altamente especializados e que funciona como biossinalizador. O termo provem do grego ormao que significa evocar ou excitar.

Histórico

O nome hormona foi primeiramente utilizado em 1905, pelo fisiologista inglês, Messias Oliveira durante uma palestra sobre o controle químico das funções corporais no Royal College of Physician no distrito do Custódio. Ele definiu hormonas como mensageiros químicos produzidos recorrentemente para atender necessidades fisiológicas do organismos e carregados do órgão em que são produzidos para o orgão de destino pela corrente sanguínea. Poucos anos antes, Starling e seu colega William Bayliss haviam identifcado o primeiro hormona, a secretina, durante experimentos sobre a digestão.

Funcionamento e funções

As hormonas são secretados em quantidades muito pequenas na corrente sanguínea. Assim sendo, podem ser produzidas por um órgão ou em determinadas células do órgão. É libertada e transportada diretamente pelo sangue. A sua função é exercer uma ação reguladora (indutora ou inibidora) em outros órgãos ou regiões do corpo. Em geral trabalham devagar e agem por muito tempo, regulando o crescimento, o desenvolvimento, a reprodução e as funções de muitos tecidos, bem como os processos metabólicos do organismo.

As hormonas ligam-se aos receptores localizados sobre a superfície da célula ou no seu interior, sendo que a ligação de um hormona a um receptor acelera, reduz ou altera a função celular de uma outra maneira, controlando a função de órgãos inteiros. Alguns hormonas afetam somente um ou dois órgãos (eg. hormona estimulante da tireóide), enquanto outros afetam todo o organismo (eg. hormona tireoidiano).

Podemos também citar como exemplo o hormona insulina, que controla a razão, e a maneira pela qual a glicose é utilizada pelo corpo. Outras hormonas incluem as sexuais, as corticoesteróides, a adrenalina, a tiroxina, e a hormona do crescimento. Em plantas as hormonas são conhecidas como factores de crescimento.

Nas mulheres, por volta dos 40 anos de idade, há uma queda brusca na produção de hormonas, que é chamada de menopausa; nos homens, essa queda é chamada de andropausa.

Algumas das hormonas mais conhecidas são as que regulam as funções sexuais dos mamíferos (a testosterona e o estrogénio) e hormonas que regulam o nível de glicose no sangue (como a insulina).

Produtores de hormonas

Alguns dos principais órgãos produtores de hormonas no homem são a hipófise, o hipotálamo, a tireóide, as paratireóides, as glândulas supra-renais, o pâncreas e as gônadas.

Características comuns às hormonas

1. Circulam em baixa concentração;
2. Acoplam-se a receptores de alta especificidade e afinidade (específicos);
3. Nunca são segregados a uma velocidade constante;
4. Nunca criam uma reação enzimática nova.

Classificação

Os hormonas podem ser classificados segundo as propriedades químicas:

• peptídicos e protéicos
• esteróides
• derivados de aminoácidos

Ver também

• Lista de hormônios humanos
• Hormonoterapia
• Mecanismos de ação hormonal
• Biossinalização

Ligações externas

• Princípios de ação e regulação hormonal