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Peregrine Mission One

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Peregrine antes do lançamento

Peregrine Mission One, ou Peregrine Lunar Lander voo 01, é um módulo de pouso lunar construído pela Astrobotic Technology,[1] selecionado como parte dos Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA. Foi lançado em 8 de janeiro de 2024 às 2h18 EST pela United Launch Alliance (ULA) a bordo de um Vulcan Centaur. Este foi o primeiro lançamento de uma carga útil usando o Vulcan Centaur.[2] O módulo de pouso transporta múltiplas cargas úteis, com uma capacidade total de massa de carga útil de 90 kg.[3] Será o primeiro módulo lunar construído nos EUA desde o Módulo Lunar tripulado do programa Apollo.

Em julho de 2017, a Astrobotic anunciou que um acordo foi alcançado com a United Launch Alliance (ULA) para lançar seu módulo de pouso Peregrine a bordo de um veículo de lançamento Vulcan Centaur .[4] Esta primeira missão lunar, chamada Mission One, foi inicialmente planejada para ser lançada em julho de 2021.[4][5]

Peregrine carrega uma massa máxima de carga útil de 90 kg (200 lb) durante a Missão Um,[6] e está planejado pousar em Gruithuisen Gamma.[7] A massa de carga útil para a segunda missão planejada (Missão Dois) é limitada a 175 kg (386 lb), e a Missão Três e missões posteriores transportariam a capacidade total de carga útil de 265 kg (584 lb).[7] A carga inclui restos humanos em nome da Elysium Space e Celestis; a decisão de incluir restos humanos foi criticada pela Nação Navajo, cujo presidente, Buu Nygren, afirmou que a lua é a "herança" dos Navajo e de outras nações indígenas americanas.[8][9] O astronauta Philip K. Chapman, Gene Roddenberry e vários membros do elenco de Star Trek estavam entre aqueles cujos restos mortais foram incluídos. [10]

Lançamento e trajetória

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Lançamento do módulo lunar Peregrine no primeiro vôo do Vulcan Centaur

O Peregrine foi lançado em 8 de janeiro de 2024, às 2h18 EST, no vôo inaugural do foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance, do Complexo de Lançamento Espacial 41 do Cabo Canaveral . [11] O foguete foi lançado na configuração VC2S, com dois propulsores de foguete sólidos e uma carenagem de comprimento padrão. Os propulsores de foguete sólidos separaram-se do veículo em T+1 minuto e 50 segundos. O primeiro estágio continuou acionando seus motores BE-4 até T+4:59 e se separou alguns segundos depois. O estágio superior do Centaur iniciou sua primeira queima em T+5:15, que levou mais de 10 minutos para ser concluído e colocar o veículo em uma órbita baixa da Terra . Após uma fase costeira, o Centauro disparou pela segunda vez em T+43:35 para iniciar a queima de injeção translunar, que durou cerca de 3 minutos. O módulo de pouso Peregrine separou-se com sucesso do foguete em T+50:26.[12]

Após o lançamento, o Peregrine iniciou uma trajetória de 46 dias em direção à Lua, durante os quais realizará queimadas para entrar em órbita ao redor da Lua e se aproximar lentamente da superfície lunar. O pouso está planejado para 23 de fevereiro de 2024.[12][13]

Ao redor da Terra

Perda de potência

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Aproximadamente sete horas após o lançamento, a Astrobotic relatou uma anomalia que "impediu [o módulo de pouso] de alcançar uma orientação estável para o sol".[14] e explicou ainda que um problema de propulsão foi a causa provável da anomalia. A empresa tentou solucionar o problema realizando uma manobra não planejada da espaçonave para orientar os painéis solares.[15]

Após um esperado apagão de comunicações a Astrobotic confirmou que a espaçonave estava orientada para um estado de energia positiva e apontando para o Sol. No entanto o problema de propulsão foi identificado como um vazamento gradual de propelente que exigia o esgotamento constante de combustível. Em um comunicado emitido às 21h16 EST de 09.01.2024 a Astrobotic afirmou que os propulsores estavam operando "muito além de seus ciclos de vida útil esperados" e que a "nave espacial poderia continuar em um estado estável de orientação solar por aproximadamente mais 40 horas" antes que o esgotamento do propelente ocorresse, fazendo com que a espaçonave perca o controle de atitude e, subsequentemente, a potência.[16] Acredita-se que uma válvula não fechou totalmente, o que levou à ruptura do tanque do oxidante.[17]

Referências

  1. Chang, Kenneth (7 de janeiro de 2024). «Vulcan Rocket's Inaugural Launch Carries Moon Lander to Space - Here's what you need to know about United Launch Alliance and the robotic lunar spacecraft it is sending to orbit.». The New York Times. Consultado em 8 de janeiro de 2024. Arquivado do original em 7 de janeiro de 2024 
  2. Bruno, Tory (10 de dezembro de 2023). «#VulcanRocket WDR update». X. Consultado em 10 de dezembro de 2023. Arquivado do original em 10 de dezembro de 2023 
  3. «NASA - NSSDCA - Spacecraft - Details». nssdc.gsfc.nasa.gov. Consultado em 31 de outubro de 2023. Arquivado do original em 4 de dezembro de 2023 
  4. a b SpaceX Falcon 9 Rocket Will Launch Private Moon Lander in 2021 Arquivado em 2019-10-04 no Wayback Machine Mike Wall, Space.com 2 de outubro de 2019
  5. «Astrobotic Awarded US$79.5 Million Contract to Deliver 14 NASA Payloads to the Moon» (Nota de imprensa). Astrobotic Technology. 31 de maio de 2019. Consultado em 20 de agosto de 2019. Arquivado do original em 4 de setembro de 2020 
  6. «Peregrine Lander». Astrobotic Technology. Consultado em 5 de junho de 2019. Arquivado do original em 23 de fevereiro de 2017 
  7. a b «Astrobotic - Payload User Guide». Astrobotic Technology. 2018. Consultado em 10 de dezembro de 2018. Arquivado do original em 3 de junho de 2019 
  8. Wattles, Jackie (7 de janeiro de 2024). «First US moon mission in decades to launch with NASA science, human remains on board». CNN (em inglês). Consultado em 8 de janeiro de 2024. Arquivado do original em 7 de janeiro de 2024 
  9. Clark, Stephen (7 de janeiro de 2024). «Navajo objection to flying human ashes to the Moon won't delay launch». Ars Technica (em inglês). Consultado em 8 de janeiro de 2024. Arquivado do original em 7 de janeiro de 2024 
  10. Wattles, Jackie (8 de janeiro de 2024). «First US moon landing mission in decades launches with NASA science, humans remains on board». CNN. Consultado em 8 de janeiro de 2024 
  11. Jeff Foust (8 de janeiro de 2024). «Vulcan Centaur launches Peregrine lunar lander on inaugural mission». Spacenews. Consultado em 8 de janeiro de 2024. Arquivado do original em 8 de janeiro de 2024 
  12. a b McCrea, Aaron (8 de janeiro de 2024). «Vulcan successfully launches Peregrine lunar lander on inaugural flight». NASASpaceFlight. Consultado em 8 de janeiro de 2024. Arquivado do original em 8 de janeiro de 2024 
  13. «Lançamento de foguete dá início à primeira missão espacial privada com destino à Lua». G1. 8 de janeiro de 2024. Consultado em 9 de janeiro de 2024 
  14. https://arstechnica.com/space/2024/01/astrobotic-says-there-has-been-an-anomaly-with-its-lunar-lander/
  15. https://www.space.com/private-astrobotic-peregrine-moon-lander-suffers-anomaly
  16. https://twitter.com/astrobotic/status/1744543629392134194
  17. https://www.space.com/astrobotic-peregrine-moon-lander-anomaly-valve