Romance visual

Exemplo de Visual Novel protagonizado pela Wikipe-tan.

Visual novel (ビジュアルノベル, bijuaru noberu^?, lit.: "romance visual") é um gênero de jogo eletrônico que combina narrativa textual com ilustrações pré-renderizadas e variado grau de interatividade. Originados dos jogos de aventura japoneses (JADV), os romances visuais são conhecidos pelo foco no enredo e pela jogabilidade simples, na qual, tipicamente, o jogador deverá avançar o texto e fazer escolhas que definirão como a narrativa se desenvolve.

Os romances visuais usam diversos recursos multimídia, como gráficos, textos, dublagens, músicas, efeitos sonoros, vídeos e variados elementos interativos para manter seus jogadores engajados durante o desenvolvimento da história. Normalmente a trama é definida pelas escolhas do jogador e pode apresentar diversos finais. Devido ao foco no enredo e às características de sua jogabilidade, muitos jogos do gênero podem ser comparados a filmes ou livros interativos, logo o nome "visual novel".

A influência dos romances visuais é constatada principalmente no Japão, onde o gênero surgiu, mas vem crescendo também no ocidente. Em setembro de 2023, estão catalogados mais de 45.000 jogos deste tipo. Exemplos de romances visuais populares são: Fate/Stay Night, Phoenix Wright: Ace Attorney, Danganronpa, Clannad, Umineko no Naku Koro ni, Higurashi no Naku Koro ni, Steins;Gate, Air, e Doki Doki Literature Club!.

No Brasil, os jogos Amor Doce, Linda Brown e Celebrity Hunter foram lançados como séries interativas, usando os mesmos recursos dos romances visuais e adaptados para o público do ocidente.

Jogabilidade

Por serem jogos focados no enredo, clicar, tocar ou apertar um botão para ver a próxima parte da história é a interação mais comum nos romances visuais, estando presente em mais de 95% dos títulos do gênero. Outro elemento essencial é a escolha de atos e/ou diálogos/pensamentos por meio de um menu de opções. É por meio destas escolhas que o jogador altera o mundo e a trama, tornando-as a principal forma de engajamento do gênero.

Graças a essas opções, é comum a presença de múltiplas sequências narrativas, denominadas "rotas". São de significância narrativa variável, alterando pequenos trechos ou trazendo horas de conteúdo inédito. Certas rotas podem até mesmo acabar em um "bad ending" ou "final ruim". Para ver todos os finais ou fugir de um "bad ending", o jogador deve retroceder suas escolhas e trilhar uma rota diferente. No jogo Nautilus 05, por exemplo, os protagonistas podem acabar morrendo em uma experiência, caracterizando um "bad ending".

Para facilitar a navegação entre as diversas possibilidades, muitos jogos apresentam recursos como "Pular", "Voltar", "Salvar" e "Carregar", que permitem ao jogador controlar o fluxo narrativo, acelerando, pulando e retrocedendo trechos do enredo.

Romances visuais que não apresentam tais escolhas, ou seja, onde o jogador não altera o desenvolvimento do enredo, são categorizados como Kinetic Novel (lit.: romance cinético), um sub-gênero dos romances visuais. Um exemplo é o jogo Planetarian.

Visual novels também podem conter mecânicas como quebra-cabeças, a movimentação em mapas, sistemas de combate, inventários, etc. Tem alto enfoque em seus ativos audiovisuais, tanto como elemento narrativo como estilístico. Alguns romances integram elementos mais imediatamente interativos, como minijogos; em Symphonic Rain, por exemplo, a progressão narrativa tem como obstáculo a performance graduada de instrumentos musicais, podendo ser superada apenas após a obtenção de alta pontuação.

A narrativa é predominantemente feita pelo protagonista, em primeira pessoa, e dividida em dias ou capítulos, os mesmos acompanhando o personagem em seu cotidiano. Tal conformidade não é rigidamente definida, porém, havendo obras com perspectivas alternantes e sem delineação explícita de tempo.

Os recursos gráficos comuns são altamente ligados às possibilidades técnicas do equipamento para qual os romances foram desenvolvidos; a técnica mais comum é a utilização de ativos ilustrados, denominados "sprites", sobrepostos acima de uma camada de fundo, podendo esta ser gerada a partir de fotografias ou programas de renderização tridimensional. Notável também é a inclusão de ilustrações especiais, tipicamente de tamanho igual ou maior ao da tela, denominadas "CGs", vindo do termo "Computer Graphics".

Gênero e conteúdo

Muitos romances visuais são centrados em temas românticos, como If My Heart Had Wings, grande parte contendo também conteúdo erótico, como Celebrity Hunter, embora outros temas como ficção científica e fantasia sejam comuns. The House In Fata Morgana, por exemplo, apresenta uma mescla de romance com mistério.

Bishōjo game

Geralmente direcionadas ao público masculino, são romances centrados na interação com bishōjo, ou garotas bonitas. Os romances do gênero bishōjo começaram a aparecer no Japão junto com os computadores pessoais. Sendo predominantemente de natureza erótica, eram focados na sexualização e romance de figuras femininas. Eram também limitados em termos de recursos visuais e pouco populares. O primeiro jogo bishōjo comercializado no Japão apareceu em 1982 como Night Life da Koei.

Otome game

Focados no público feminino, sendo protagonizados por otomes, ou donzelas. São fortemente relacionados a romances do gênero Boys Love, focados no romance entre parceiros masculinos homossexuais. Otome games normalmente possuem protagonistas mulheres e contém variados personagens masculinos atraentes. O primeiro jogo considerado otome game, Angelique, foi lançando em 1994 por um grupo chamado Ruby Party para o Super Nintendo.

Em um ambiente altamente dominado por trabalhadores do sexo masculino tal qual o mercado de trabalho japonês, a Ruby Party é notável por ser um time formado somente por mulheres. Na época, a Koei Tecmo queria fazer jogos mais voltados ao público feminino, para tal contratando mulheres de campos diferentes de programação. Devido à falta de trabalhadoras capazes na área da programação, foram contratadas empregadas de outras áreas, sendo treinadas ao longo do tempo dentro do time.

Dōjinshi game

Os romances Dōjinshi são jogos publicados de forma independente ou clandestina, tendo comercialização de legalidade dúbia e altamente contestada. Incluem a maior parte do conteúdo produzido pela comunidade, incluindo fangames, ou jogos feitos por fãs, geralmente situados em enredos de propriedades intelectuais altamente populares. Alguns romances visuais dōjinshi populares incluem Umineko no Naku Koro ni, Higurashi no Naku Koro ni, e Tsukihime.

Ren'py

O crescimento da popularidade dos romances visuais se deve também ao surgimento de softwares de desenvolvimento que facilitaram e aceleraram a criação deste tipo de jogo, como o Ren'py. Ren'py é um motor de jogo dedicado a produção de romances visuais, que usa texto, imagem e sons para contar histórias interativas. A ferramenta oferece uma vasta gama de comandos pré-programados simples de se aprender e executar, tornando o desenvolvimento de romances visuais muito mais acessível. Aos usuários mais avançados, também permite programação complexa usando a linguagem Python.

Segundo o site oficial, mais de 4.000 visual novels foram criadas usando Ren'py. Entre elas, inclusive, títulos que alcançaram grande projeção, como Doki Doki Literature Club! e Bad End Theather. No Brasil, o estúdio Geiko Games lançou 8 jogos, todos desenvolvidos usando o Ren'py.

Romances visuais no Brasil

Como o mercado de jogos eletrônicos produzidos domesticamente no geral, o suporte a romances visuais feitos no Brasil é pequeno. Como resultado, o mercado de desenvolvimento do gênero no país fica a cargo principalmente de projetos de universidades e de grupos independentes.

Um dos romances visuais a ter maior notoriedade no Brasil foi Amor Doce, desenvolvida pela empresa francesa Beemoov para smartphones. Foi viralizado no YouTube, sendo instrumental no crescimento do público doméstico interessado em romances visuais.

Ligações externas

• Base de dados de varias Visual novels em inglês