William Westmoreland

William Westmoreland
Nome completo	William Childs Westmoreland
Apelido	"Westy"
Nascimento	26 de março de 1914 Saxon, Carolina do Sul, Estados Unidos
Morte	18 de julho de 2005 (91 anos) Charleston, Carolina do Sul, Estados Unidos
Progenitores	Mãe: Eugenia Childs Pai: James Westmoreland
Cônjuge	Katherine Van Deusen
Filho(a)(s)	Katherine Stevens James Westmoreland II Margaret Childs
Alma mater	Academia Militar dos Estados Unidos em West Point
Serviço militar
País	Estados Unidos
Serviço	Exército dos Estados Unidos
Anos de serviço	1936–1972
Patente	General
Conflitos	Segunda Guerra Mundial Guerra da Coreia Guerra do Vietnã
Condecorações	Medalha de Serviço Distinto (4) Legião do Mérito (3) Estrela de Bronze (2) Medalha do Ar (10) Citação Presidencial de Unidade e outras

William Childs Westmoreland (26 de março de 1914 – 18 de julho de 2005) foi um general do Exército dos Estados Unidos, notavelmente o comandante das forças dos Estados Unidos durante a Guerra do Vietnã de 1964 a 1968. Mais tarde, serviu como Chefe do Estado-Maior do Exército dos Estados Unidos de 1968 a 1972.

Nascido em uma família próspera no interior da Carolina do Sul, demonstrou habilidades de liderança desde cedo como Escoteiro e frequentou a Academia Militar dos EUA em West Point, graduando-se no topo de sua turma em 1936. Destacou-se durante seu serviço no teatro europeu durante a Segunda Guerra Mundial e na Guerra da Coreia, tornando-se um dos generais mais jovens da época. Após retornar da Coreia, continuou a subir na hierarquia do Exército, servindo como Superintendente de West Point de 1960 a 1963.

Após a derrota francesa em Dien Bien Phu em 1954, o envolvimento americano no Vietnã aumentou constantemente, começando com conselheiros militares. Westmoreland foi enviado ao Vietnã do Sul em janeiro de 1964 e assumiu o comando do Comando de Assistência Militar, Vietnã (MACV) em junho. No Vietnã, Westmoreland adotou uma estratégia de desgaste contra o Viet Cong e o Exército do Povo do Vietnã do Vietnã do Norte, para drenar seus recursos humanos e materiais. Ele usou artilharia e poder aéreo em grande escala.

Com o passar do tempo e sem sucesso, o apoio público à guerra diminuiu, especialmente após a Batalha de Khe Sanh e a surpresa da Ofensiva do Tet em 1968. Quando deixou o comando, as forças militares americanas no Vietnã atingiram um pico de 535 000 soldados. A estratégia de Westmoreland foi, em última análise, malsucedida, devido ao crescente número de baixas americanas e à dependência do alistamento obrigatório, o que minou o apoio à guerra e enfraqueceu o apoio do Vietnã do Sul. Os historiadores continuam a debater sua eficácia como comandante e sua ênfase na contagem de corpos.

Início da vida e educação

Westmoreland como cadete em West Point c. 1936

Westmoreland nasceu em Spartanburg, Carolina do Sul, em 26 de março de 1914, filho de Eugenia Talley Childs e James Ripley Westmoreland. Sua família de classe média alta estava envolvida nos setores bancário e têxtil local. A tia de Eugenia, Bessie Springs Childs, morava com outros membros influentes da família em Columbia, Carolina do Sul, possuindo propriedades que se tornariam a Casa Visanska Starks. A família operava as ferrovias e serviços públicos da Springs Industries (agora Springs Global).

Aos 15 anos, William tornou-se Eagle Scout no Tropa 1 do conselho local dos Boy Scouts of America (BSA) e recebeu o Distinguished Eagle Scout Award e o Silver Buffalo do BSA quando jovem adulto. Depois de passar um ano no The Citadel em 1932, foi nomeado para frequentar a Academia Militar dos Estados Unidos por indicação do senador James F. Byrnes, um amigo da família.

Westmoreland disse que seu motivo para entrar em West Point era "ver o mundo". Ele foi membro de uma turma distinta de West Point que também incluía Creighton Abrams e Benjamin O. Davis Jr. Westmoreland formou-se como Primeiro Capitão, a mais alta patente de cadete, e recebeu a Espada Pershing, que é "apresentada ao cadete com o mais alto nível de proficiência militar". Westmoreland também serviu como superintendente da Escola Dominical Protestante.

Carreira militar

Após se formar na Academia Militar dos Estados Unidos em West Point em 1936, Westmoreland tornou-se oficial de artilharia e serviu em várias funções com o 18º Regimento de Artilharia de Campanha em Fort Sill. Em 1939, foi promovido a primeiro-tenente, após o que foi comandante de bateria e oficial de estado-maior do batalhão com o 8º Regimento de Artilharia de Campanha em Schofield Barracks, Havaí. Na Segunda Guerra Mundial, Westmoreland viu combate com o 34º Regimento de Artilharia de Campanha, 9ª Divisão de Infantaria, na Tunísia, Sicília, França e Alemanha; comandou o 34º Batalhão na Tunísia e na Sicília. Alcançou a patente temporária de coronel em tempo de guerra e, em 13 de outubro de 1944, foi nomeado chefe do estado-maior da 9ª Divisão de Infantaria.

Após a guerra, Westmoreland completou o treinamento de paraquedista na Escola de Salto do Exército em 1946. Em seguida, comandou o 504º Regimento de Infantaria Paraquedista, 82ª Divisão Aerotransportada. De 1947 a 1950, serviu como chefe do estado-maior da 82ª Divisão Aerotransportada. Foi instrutor no Comando e Estado-Maior General de agosto a outubro de 1950 e na recém-organizada Escola de Guerra do Exército de outubro de 1950 a julho de 1952. De julho de 1952 a outubro de 1953, Westmoreland comandou o 187º Equipe de Combate Regimental Aerotransportada no Japão e na Coreia. Foi promovido a brigadeiro-general em novembro de 1952, aos 38 anos, tornando-se um dos generais mais jovens do Exército dos EUA no período pós-Segunda Guerra Mundial.

Após retornar aos Estados Unidos em outubro de 1953, Westmoreland foi vice-assistente do chefe do estado-maior, G-1, para controle de mão de obra no estado-maior do Exército até 1955. Em 1954, Westmoreland concluiu um programa de gestão de três meses na Harvard Business School. Como observou o historiador Stanley Karnow, "Westy era um executivo corporativo de farda." De 1955 a 1958, foi Secretário do Estado-Maior General do Exército dos Estados Unidos. Em seguida, comandou a 101ª Divisão Aerotransportada de 1958 a 1960. Foi Superintendente da Academia Militar dos Estados Unidos de 1960 a 1963. Em 1962, Westmoreland foi admitido como membro honorário da Sociedade de Cincinnati de Massachusetts. Foi promovido a tenente-general em julho de 1963 e foi Comandante General do XVIII Corpo Aerotransportado de 1963 a 1964.

Guerra do Vietnã: Antecedentes e visão geral

Westmoreland e o presidente Lyndon B. Johnson na Base Aérea de Cam Ranh na província de Khánh Hòa, 23 de dezembro de 1967

Johnson e Westmoreland condecorando um soldado na Baía de Cam Ranh, Vietnã do Sul, em outubro de 1966

A tentativa de recolonização francesa do Vietnã após a Segunda Guerra Mundial culminou em uma derrota decisiva da França na Batalha de Dien Bien Phu. A Conferência de Genebra (26 de abril – 20 de julho de 1954) discutiu a possibilidade de restaurar a paz na Indochina e separou temporariamente o Vietnã em duas zonas, uma zona norte a ser governada pelo Việt Minh e uma zona sul a ser governada pelo Estado do Vietnã, então chefiado pelo ex-imperador Bảo Đại. Uma Declaração Final da Conferência, emitida pelo presidente britânico da conferência, previa que uma eleição geral fosse realizada até julho de 1956 para criar um estado vietnamita unificado. Embora apresentada como uma visão de consenso, este documento não foi aceito pelos delegados do Estado do Vietnã nem pelos Estados Unidos.

Além disso, a China, a União Soviética e outras nações comunistas reconheceram o Vietnã do Norte, enquanto os Estados Unidos e outras nações não comunistas reconheceram o Vietnã do Sul como o governo legítimo. Na década de 1950, os Estados Unidos endossaram a visão da República do Vietnã de que o Vietnã deveria ser uma nação única, mas quando Westmoreland se tornou comandante do exército no Vietnã do Sul, os Estados Unidos mudaram para uma visão de que o Vietnã deveria, como a Coreia, permanecer separado entre um Sul anticomunista e um Norte comunista, separados por uma zona desmilitarizada. Para conseguir isso, os Estados Unidos estavam dispostos a aumentar muito os recursos que dedicavam ao Vietnã, mas não a fazer o aumento ainda maior que seria exigido por uma invasão do Norte. A infiltração de forças regulares do Exército do Povo do Vietnã do Norte no Sul não poderia ser resolvida com uma invasão do Norte porque a intervenção da China era algo que o governo dos EUA queria evitar, mas o presidente Lyndon B. Johnson havia feito compromissos para defender o Vietnã do Sul contra o Vietnã do Norte comunista.

O general Harold Keith Johnson, Chefe do Estado-Maior do Exército, passou a considerar os objetivos dos EUA como mutuamente inconsistentes, porque derrotar os comunistas exigiria declarar uma emergência nacional e mobilizar totalmente os recursos dos EUA. O general Johnson criticou o estilo corporativo atenuado de Westmoreland, considerando-o excessivamente atento ao que os funcionários do governo queriam ouvir. No entanto, Westmoreland estava operando dentro de protocolos antigos do exército de subordinar os militares aos formuladores de políticas civis. A restrição mais importante era manter-se na defensiva estratégica por medo da intervenção chinesa, mas, ao mesmo tempo, Johnson deixou claro que havia um compromisso maior com a defesa do Vietnã. Grande parte do pensamento sobre defesa era de acadêmicos que se tornaram conselheiros do governo e se concentravam em armas nucleares, vistas como tornando a guerra convencional obsoleta. A moda do pensamento contrainsurgência também menosprezava o papel da guerra convencional. Apesar do resultado inconclusivo da Guerra da Coreia, os americanos esperavam que a guerra terminasse com uma rendição incondicional do inimigo.

Um aumento dramático na participação militar direta dos Estados Unidos na Guerra do Vietnã começou em fevereiro e março de 1965, com 184.300 militares no Vietnã no final do ano. A estratégia, organização e estrutura do Viet Cong e do PAVN significava que Westmoreland enfrentava uma dupla ameaça. As unidades regulares do exército norte-vietnamita que se infiltravam pela fronteira remota estavam aparentemente se concentrando para lançar uma ofensiva, e Westmoreland considerava esse o perigo que precisava ser enfrentado imediatamente. Havia também uma subversão guerrilheira enraizada em toda a região costeira densamente povoada pelo Viet Cong (VC). Durante esse período, Westmoreland proibiu a CIA de publicar uma contagem de combatentes inimigos superior a 399 000, porque admitir que havia mais de 600 000 combatentes, incluindo guerrilheiros, revelaria que a insurgência tinha apoio popular. De acordo com o entusiasmo do Secretário de Defesa Robert McNamara por estatísticas, Westmoreland deu ênfase à contagem de corpos e citou a Batalha de Ia Drang como evidência de que os comunistas estavam perdendo.

O governo buscava vencer a baixo custo, e os formuladores de políticas receberam a interpretação de McNamara indicando enormes baixas americanas em perspectiva, provocando uma reavaliação do que poderia ser alcançado. A Batalha de Ia Drang foi incomum porque as tropas dos EUA trouxeram uma grande formação inimiga para a batalha. Depois de conversar com oficiais subalternos, o general Westmoreland tornou-se cético em relação às varreduras localizadas e concentradas de busca e destruição de curta duração, porque as forças comunistas controlavam se haveria engajamentos militares, dando a opção de simplesmente evitar a batalha com as forças dos EUA se a situação assim o exigisse. A alternativa de operações sustentadas de pacificação em todo o país, que exigiriam o uso maciço de mão de obra dos EUA, nunca esteve disponível para Westmoreland, porque era considerada politicamente inaceitável.

Em público, Westmoreland continuou otimista sobre o progresso sendo feito durante todo o seu tempo no Vietnã, embora o jornalista solidário James Reston achasse que a caracterização de Westmoreland do conflito como guerra de desgaste apresentava sua liderança militar sob uma luz enganosa. Os críticos de Westmoreland dizem que seu sucessor, o general Creighton Abrams, mudou deliberadamente a ênfase do que Westmoreland chamava de desgaste. Revisionistas apontam que a primeira grande operação de Abrams foi um sucesso tático que interrompeu o acúmulo norte-vietnamita, mas resultou na Batalha de Hamburger Hill, um desastre político que efetivamente limitou a liberdade de Abrams para continuar com tais operações.

Comandante do Comando de Assistência Militar, Vietnã (MACV)

Da esquerda para a direita: Presidente Johnson, Westmoreland, Presidente sul-vietnamita Nguyễn Văn Thiệu e Primeiro-Ministro Nguyễn Cao Kỳ em outubro de 1966

Westmoreland com o presidente Lyndon B. Johnson no Salão Oval em novembro de 1967

Westmoreland foi enviado ao Vietnã do Sul em 27 de janeiro de 1964, como vice-comandante do MACV. Sucedeu Paul D. Harkins como comandante interino em 20 de junho e como comandante permanente em 1º de agosto. O Secretário de Defesa McNamara disse ao presidente Johnson em abril que Westmoreland era "o melhor que temos, sem dúvida". Como chefe do MACV, era conhecido por avaliações positivas e amplamente divulgadas das perspectivas militares dos EUA no Vietnã do Sul. Em 1965, a TIME o nomeou homem do ano. Foi mencionado em outro artigo da revista Time como um potencial candidato à nomeação republicana para presidente em 1968.

Com o passar do tempo, o fortalecimento das forças de combate comunistas no Sul levou a pedidos regulares de aumentos no efetivo militar dos EUA, de 16 000 quando Westmoreland chegou para 535 000 em 1968, quando foi promovido a Chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA. Em 28 de abril de 1967, Westmoreland discursou em uma sessão conjunta do Congresso. "Ao avaliar a estratégia inimiga", disse ele, "é evidente para mim que ele acredita que nosso calcanhar de Aquiles é nossa determinação. ... Seu contínuo e forte apoio é vital para o sucesso de nossa missão. ... Apoiados em casa por determinação, confiança, paciência, resolução e apoio contínuo, prevaleceremos no Vietnã sobre o agressor comunista!" Westmoreland afirmou que, sob sua liderança, as forças dos Estados Unidos "venceram todas as batalhas".

O ponto de virada da guerra foi a Ofensiva do Tet de 1968, na qual as forças comunistas atacaram cidades e vilarejos em todo o Vietnã do Sul. Na época, Westmoreland estava focado na Batalha de Khe Sanh e considerava a Ofensiva do Tet um ataque diversionário. Não está claro se Khe Sanh foi uma distração para a Ofensiva do Tet ou vice-versa; às vezes isso é chamado de Enigma de Khe Sanh. Independentemente disso, as tropas dos EUA e sul-vietnamitas repeliram com sucesso os ataques durante a Ofensiva do Tet, e as forças comunistas sofreram pesadas perdas, mas a ferocidade do ataque abalou a confiança pública nas garantias anteriores de Westmoreland sobre o estado da guerra.

O debate político e a opinião pública levaram a administração Johnson a limitar novos aumentos no número de tropas dos EUA no Vietnã. Nove meses depois, quando os relatos do Massacre de Mỹ Lai começaram a surgir, Westmoreland resistiu à pressão da administração Nixon que chegava para um encobrimento, e pressionou por uma investigação completa e imparcial pelo tenente-general William R. Peers. No entanto, alguns dias após a tragédia, ele havia elogiado a mesma unidade envolvida pelo "trabalho excelente", pois os "infantes dos EUA mataram 128 comunas [sic] em uma batalha sangrenta que durou o dia todo". Após 1969, Westmoreland também fez esforços para investigar o Massacre de Phong Nhị e Phong Nhất um ano após o evento ter ocorrido.

Mídia externa

Westmoreland em uma coletiva de imprensa em frente à Casa Branca em abril de 1968

Westmoreland estava convencido de que os comunistas vietnamitas poderiam ser destruídos travando uma guerra de desgaste que, teoricamente, tornaria o Exército do Povo do Vietnã (PAVN) incapaz de lutar. Sua estratégia de guerra foi marcada pelo uso pesado de artilharia e poder aéreo e tentativas repetidas de envolver os comunistas em batalhas de grandes unidades, explorando assim o poder de fogo e a tecnologia enormemente superiores dos EUA. A resposta de Westmoreland àqueles americanos que criticavam a alta taxa de baixas de civis vietnamitas foi: "Isso priva o inimigo da população, não é?". No entanto, o PAVN/VC conseguiu ditar o ritmo do desgaste para se adequar aos seus próprios objetivos: continuando a lutar uma guerra de guerrilha e evitando batalhas de grandes unidades, eles negaram aos americanos a chance de travar o tipo de guerra em que eram melhores, e garantiram que o desgaste desgastaria o apoio do público americano à guerra mais rápido do que eles.

Westmoreland repetidamente rejeitou ou suprimiu tentativas de John Paul Vann e Lew Walt de mudar para uma estratégia de "pacificação". Westmoreland tinha pouca apreciação da paciência do público americano para seu cronograma e estava lutando para persuadir o presidente Johnson a aprovar a ampliação da guerra para o Camboja e o Laos para interditar a Trilha Ho Chi Minh. Ele não conseguiu usar a posição absolutista de que "não podemos vencer a menos que expandamos a guerra". Em vez disso, concentrou-se em "indicadores positivos", que acabaram se tornando inúteis quando ocorreu a Ofensiva do Tet, já que todos os seus pronunciamentos sobre "indicadores positivos" não sugeriam a possibilidade de um evento tão dramático. O Tet superou todos os pronunciamentos de Westmoreland sobre "indicadores positivos" na mente do público americano.

Em um determinado momento de 1968, Westmoreland considerou o uso de armas nucleares no Vietnã em um plano de contingência codinome Fracture Jaw, que foi abandonado quando se tornou conhecido pela Casa Branca.

Chefe do Estado-Maior do Exército dos Estados Unidos

Westmoreland sendo empossado como Chefe do Estado-Maior do Exército pelo Vice-Chefe do Estado-Maior do Exército General Ralph E. Haines Jr. no Pentágono em 3 de julho de 1968

Em junho de 1968, Westmoreland foi nomeado pelo presidente Johnson para suceder o general Harold K. Johnson como Chefe do Estado-Maior do Exército dos Estados Unidos. Pouco após a Ofensiva do Tet, foi anunciado que o general Creighton Abrams sucederia Westmoreland como comandante do MACV.

Westmoreland serviu como Chefe do Estado-Maior de 1968 a 1972. Em 1970, em resposta ao Massacre de Mỹ Lai pelas forças do Exército dos EUA e ao subsequente encobrimento pela cadeia de comando do Exército, ele encomendou uma investigação que compilou um estudo abrangente e seminal sobre a liderança dentro do Exército durante a Guerra do Vietnã, demonstrando uma grave erosão da adesão ao código de oficial do exército de "Dever, Honra, País". O relatório, intitulado Study on Military Professionalism, teve uma influência profunda nas políticas do Exército, começando com a decisão de Westmoreland de encerrar a política de que os oficiais que serviam no Vietnã seriam transferidos para um posto diferente após apenas seis meses. No entanto, para diminuir o impacto deste relatório prejudicial, Westmoreland ordenou que o documento fosse mantido em "sigilo absoluto" em todo o Exército por um período de dois anos e não fosse divulgado aos participantes do War College. O relatório só se tornou conhecido do público após a aposentadoria de Westmoreland em 1972.

Em 21 de setembro de 1970, Westmoreland tornou-se um Aviador do Exército credenciado, tendo concluído com sucesso o treinamento de Aviação do Exército em Ft. Campbell, Ft. Rucker e Washington, D.C.

Westmoreland tentou tornar a vida no Exército mais atraente durante a transição para a força voluntária, eliminando as formações de alvorada ao amanhecer, permitindo que cerveja fosse servida nos refeitórios durante as refeições noturnas, omitindo a verificação de quartos, flexibilizando as políticas de saída e outras diretivas.

O mandato de Westmoreland como Chefe do Estado-Maior terminou em 30 de junho de 1972. Foi-lhe oferecido o cargo de Comandante Supremo Aliado na Europa, mas optou por se aposentar em 30 de junho de 1972. Recebeu a Medalha de Serviço Distinto do Exército do presidente Richard Nixon.

Últimos anos

Westmoreland concorreu sem sucesso ao cargo de Governador da Carolina do Sul como republicano na eleição de 1974. Publicou sua autobiografia no ano seguinte. Westmoreland mais tarde serviu em uma força-tarefa para melhorar os padrões educacionais no estado da Carolina do Sul.

Em 1986, Westmoreland serviu como grande marechal do desfile de veteranos do Vietnã em Chicago. O desfile, que contou com a presença de 200 000 veteranos do Vietnã e mais de meio milhão de espectadores, fez muito para reparar a ruptura entre os veteranos do Vietnã e o público americano.

Westmoreland contra CBS: The Uncounted Enemy

Mike Wallace entrevistou Westmoreland para o especial da CBS The Uncounted Enemy: A Vietnam Deception. O documentário, exibido em 23 de janeiro de 1982 e preparado em grande parte pelo produtor da CBS George Crile III, alegou que Westmoreland e outros haviam subestimado deliberadamente o efetivo do VC durante 1967 para manter o moral das tropas dos EUA e o apoio interno à guerra. Westmoreland entrou com um processo contra a CBS.

Em Westmoreland v. CBS, Westmoreland processou Wallace e a CBS por difamação, e um longo processo legal começou. Poucos dias antes de o processo ir para o júri, Westmoreland chegou a um acordo com a CBS, e eles emitiram uma declaração conjunta de entendimento. Alguns afirmam que as instruções do juiz Leval ao júri sobre o que constituía "dolo efetivo" para provar difamação convenceram os advogados de Westmoreland de que ele certamente perderia. Outros apontam que o acordo ocorreu depois que dois ex-oficiais de inteligência de Westmoreland, o major-general Joseph A. McChristian e o coronel Gains Hawkins, testemunharam a precisão das alegações substantivas da transmissão, de que Westmoreland ordenou mudanças nos relatórios de inteligência sobre o efetivo do Viet Cong por razões políticas. Persistem divergências sobre a adequação de alguns dos métodos dos editores da CBS.

Um depoimento de McChristian indica que sua organização desenvolveu inteligência aprimorada sobre o número de combatentes irregulares do Viet Cong pouco antes de ele deixar o Vietnã em uma rotação regularmente programada. Os números preocuparam Westmoreland, que temia que a imprensa não os entendesse. Ele não ordenou que fossem alterados, mas não incluiu as informações nos relatórios para Washington, o que, em sua opinião, não era apropriado para relatar. Com base em análises posteriores das informações de todos os lados, parece claro que Westmoreland não poderia sustentar uma ação por difamação porque a alegação principal da CBS era que ele havia feito com que oficiais de inteligência suprimissem fatos. A raiva de Westmoreland foi causada pela implicação da transmissão de que sua intenção era fraudulenta e que ele ordenou que outros mentissem. A realidade era complicada. Westmoreland deixou claro para seus subordinados que preferia estimativas baixas da força inimiga. Seu chefe de inteligência, o brigadeiro-general Phillip Davidson, respondeu ordenando que seus subordinados produzissem estimativas baixas, mas disse que acreditava que essas estimativas baixas seriam de fato válidas. Os oficiais que reconheceram abertamente que as estimativas baixas que produziram eram mentiras estavam na patente de coronel e abaixo.

Durante o contencioso julgamento, Mike Wallace foi hospitalizado por depressão e, apesar do conflito legal que os separava, Westmoreland e sua esposa lhe enviaram flores. As memórias de Wallace são geralmente simpáticas a Westmoreland, embora ele deixe claro que discordava dele em questões relacionadas à Guerra do Vietnã e às políticas da Administração Nixon no Sudeste Asiático.

Visões sobre a Guerra do Vietnã

Um retrato de Westmoreland de 1972 por Herbert Abrams

Em uma entrevista de 1998 para a revista George, Westmoreland criticou a habilidade militar de seu oponente direto, o general norte-vietnamita Võ Nguyên Giáp. "Claro, ele [Giáp] era um adversário formidável", disse Westmoreland ao correspondente W. Thomas Smith Jr. "Deixe-me também dizer que Giap foi treinado em táticas de pequenas unidades e guerrilha, mas persistiu em travar uma guerra de grandes unidades com perdas terríveis para seus próprios homens. Por sua própria admissão, no início de 1969, creio, ele havia perdido, o quê, meio milhão de soldados? Ele relatou isso. Ora, um desrespeito tão grande pela vida humana pode tornar um adversário formidável, mas não faz um gênio militar. Um comandante americano que perdesse homens assim dificilmente duraria mais do que algumas semanas." No filme de 1974 Hearts and Minds, Westmoreland opinou que "O oriental não dá o mesmo alto valor à vida que um ocidental. A vida é abundante, a vida é barata no Oriente. E como a filosofia do Oriente expressa: A vida não é importante."

A visão de Westmoreland foi duramente criticada por Nick Turse, autor do livro Kill Anything That Moves: The Real American War in Vietnam. Turse disse que muitos dos vietnamitas mortos eram, na verdade, civis inocentes, e que as baixas vietnamitas não foram causadas apenas por fogo cruzado militar, mas foram um resultado direto da política e das táticas dos EUA, por exemplo, a política "mate tudo o que se move", que permitia que os soldados dos EUA atirassem em civis por "comportamento suspeito". Ele concluiu que, depois de ter "falado com sobreviventes de massacres por forças dos Estados Unidos em Phi Phu, Trieu Ai, My Luoc e tantas outras aldeias, posso dizer com certeza que a avaliação de Westmoreland era falsa". Ele também acusou Westmoreland de ocultar evidências de atrocidades do público americano quando era Chefe do Estado-Maior do Exército.

Citação: Em mais de uma década analisando arquivos de investigação criminal militar de longa data classificados, transcrições de cortes marciais, estudos do Congresso, jornalismo contemporâneo e o testemunho de soldados dos Estados Unidos e civis vietnamitas, descobri que o General William C. Westmoreland, seus subordinados, superiores e sucessores também se envolveram em um desrespeito profícuo pela vida humana. escreveu: «Nick Turse»

O historiador Derek Frisby também criticou a visão de Westmoreland durante uma entrevista à Deutsche Welle:

Citação: O general William Westmoreland, que comandou as operações militares dos EUA na Guerra do Vietnã, acreditava inequivocamente que Giap era um açougueiro por sacrificar impiedosamente seus soldados em batalhas impossíveis de vencer. No entanto, essa avaliação em si é fundamental para entender o fracasso do Ocidente em derrotá-lo. Giap entendia que a guerra prolongada custaria muitas vidas, mas isso nem sempre se traduzia em vencer ou perder a guerra. Em última análise, Giap venceu a guerra apesar de perder muitas batalhas, e enquanto o exército sobrevivesse para lutar outro dia, a ideia do Vietnã vivia nos corações das pessoas que o apoiariam, e essa é a essência da "guerra revolucionária". escreveu: «Derek Frisby»

Pelo resto de sua vida, Westmoreland manteve que os Estados Unidos não perderam a guerra no Vietnã; ele afirmou, em vez disso, que "nosso país não cumpriu seu compromisso com o Vietnã do Sul. Em virtude do Vietnã, os EUA seguraram a linha por 10 anos e impediram que os dominós caíssem."

Vida pessoal

Westmoreland conheceu sua futura esposa, Katherine (Kitsy) Stevens Van Deusen (1927-2021), enquanto estava estacionado em Fort Sill. Westmoreland a encontrou novamente na Carolina do Norte quando ela tinha dezenove anos e era estudante na Universidade da Carolina do Norte em Greensboro. O casal se casou em maio de 1947 e teve três filhos.

Apenas algumas horas depois de Westmoreland ter sido empossado como Chefe do Estado-Maior do Exército em 7 de julho de 1968, seu cunhado, o tenente-coronel Frederick Van Deusen, comandante do 2º Batalhão, 47º Regimento de Infantaria, foi morto quando seu helicóptero foi abatido na região do Delta do Mekong, no Vietnã.

Morte

Westmoreland morreu em 18 de julho de 2005, aos 91 anos, na casa de repouso Bishop Gadsden em Charleston, Carolina do Sul. Ele sofria da Doença de Alzheimer durante os últimos anos de sua vida. Foi enterrado em 23 de julho de 2005, no Cemitério de West Point.

Legado

• Em 1970, Westmoreland foi introduzido como Laureado da Academia Lincoln de Illinois e recebeu a Ordem de Lincoln (a mais alta honraria do estado) pelo governador de Illinois Richard B. Ogilvie na área de Governo.

• Em 1992, a Ponte General William C. Westmoreland em Charleston, Carolina do Sul, recebeu seu nome em sua homenagem.

• Em 1996, a Sociedade Nacional dos Filhos da Revolução Americana (SAR) autorizou o prêmio General William C. Westmoreland. O prêmio é concedido anualmente em reconhecimento a um voluntário de veteranos da SAR em destaque.

Principais atribuições militares

• Comandante, 34º Batalhão de Artilharia de Campanha, 9ª Divisão de Infantaria; 1943–1944
• Chefe do Estado-Maior, 9ª Divisão de Infantaria; 13 de outubro de 1944 a 1946
• Comandante, 504º Regimento de Infantaria Paraquedista, 82ª Divisão Aerotransportada; 1946 a 1947
• Chefe do Estado-Maior, 82ª Divisão Aerotransportada; 1947 a 1950
• Instrutor, Comando e Estado-Maior General do Exército; 1950 a 1951
• Aluno, Escola de Guerra do Exército; 1951
• Instrutor, Escola de Guerra do Exército; 1951 a novembro de 1952
• 187º Equipe de Combate Regimental Aerotransportada; novembro de 1952 a 1953
• Vice-Assistente do Chefe do Estado-Maior, G-1, para Mão de Obra; 1953 a 1955
• Secretário do Estado-Maior General; 1955 a 1958
• Comandante General, 101ª Divisão Aerotransportada; 1958 a 1960
• Superintendente, Academia Militar dos Estados Unidos; 1 de julho de 1960 a 27 de junho de 1963
• Comandante General, XVIII Corpo Aerotransportado; julho de 1963 a dezembro de 1963
• Comandante Adjunto, Comando de Assistência Militar dos Estados Unidos no Vietnã; janeiro de 1964 a junho de 1964
• Comandante, Comando de Assistência Militar dos Estados Unidos no Vietnã; junho de 1964 a junho de 1968
• Chefe do Estado-Maior, Exército dos Estados Unidos; 3 de julho de 1968 a 30 de junho de 1972

Condecorações militares

As condecorações militares de Westmoreland incluem:

Distintivo de Infantaria de Combate

Distintivo Básico de Aviador do Exército

Distintivo de Paraquedista Mestre

Distintivo de Identificação do Estado-Maior do Exército

16 Barras de Serviço no Exterior

	Medalha de Serviço Distinto do Exército com três folhas de carvalho de bronze
	Legião do Mérito com duas Folhas de Carvalho
	Estrela de Bronze
	Medalha do Ar com nove Folhas de Carvalho
	Citação de Unidade Presidencial do Exército
	Medalha de Serviço de Defesa Americana com uma estrela de serviço de bronze
	Medalha da Campanha Americana
	Medalha da Campanha Europeia-Africana-Oriente Médio com sete estrelas de serviço
	Medalha da Vitória na Segunda Guerra Mundial
	Medalha do Exército de Ocupação com fecho "Alemanha"
	Medalha de Serviço de Defesa Nacional com folha de carvalho
	Medalha de Serviço na Coreia com duas estrelas de bronze de 3⁄16"
	Medalha de Serviço no Vietnã com seis estrelas de bronze de 3⁄16"

Condecorações e prêmios estrangeiros

Cavaleiro Grã-Cruz da Ordem da Santíssima Trindade (pós-nominal: GCHT) (Etiópia)

Legião de Honra, Cavaleiro (França)

Croix de Guerre com palma de bronze (França)

Ordem do Mérito Militar, Medalha Taegeuk (República da Coreia)

Ordem do Mérito de Segurança Nacional, Medalha Tong-Il com Estrela de Ouro (República da Coreia)

Ordem Nacional do Vietnã, Cavaleiro Grã-Cruz (República do Vietnã)

Ordem de Serviço Distinto da República do Vietnã, Primeira Classe (Exército)

Ordem de Serviço Distinto da República do Vietnã, Primeira Classe (Força Aérea)

Ordem de Serviço Distinto da República do Vietnã, Primeira Classe (Marinha)

Cruz de Galhardia da República do Vietnã com Palma

Medalha de Honra das Forças Armadas da República do Vietnã, Primeira Classe

Medalha de Ações Civis da República do Vietnã, Primeira Classe

Medalha Chuong My da República do Vietnã, Primeira Classe

Ordem de Sikatuna, grau de Lakan (Comandante) (Filipinas)

Mais Excelente Ordem do Elefante Branco, Cavaleiro Grã-Cruz (Primeira Classe) (Tailândia)

Ordem do Mérito Militar, Grande Oficial (Brasil)

Condecoração ao Mérito Militar "Prócer de la Libertad General de División José Miguel Lanza", Grande Oficial (Bolívia)

Ordem do Sol Nascente, classe desconhecida (Japão)

Ordem da Nuvem e da Bandeira, Grande Cordão (República da China)

Citação de Unidade Presidencial da República da Coreia

Citação de Unidade da Cruz de Galhardia do Vietnã

Citação de Unidade da Medalha de Ações Civis do Vietnã

Medalha de Serviço das Nações Unidas para a Coreia

Medalha da Campanha do Vietnã

Outros prêmios

Ficheiro:The Knox Trophy.jpg Prêmio Troféu Knox, maior eficiência militar da USMA como cadete em West Point, 1936.

Datas de patente

Academia Militar dos Estados Unidos turma de 1936

Segundo-Tenente (Exército Regular)	Primeiro-Tenente (Exército Regular)	Major (Exército dos Estados Unidos)	Tenente-Coronel (Exército dos Estados Unidos)	Coronel (Exército dos Estados Unidos)
O-1	O-2	O-4	O-5	O-6
12 de junho de 1936	12 de junho de 1939	1 de fevereiro de 1942 (temporário)	25 de setembro de 1942 (temporário)	28 de julho de 1944 (temporário)

Capitão (Exército Regular)	Major (Exército Regular)	Brigadeiro-General (Exército dos Estados Unidos)	Tenente-Coronel (Exército Regular)	Major-General (Exército dos Estados Unidos)
O-3	O-4	O-7	O-5	O-8
12 de junho de 1946	15 de julho de 1948	7 de novembro de 1952 (temporário)	7 de julho de 1953	dezembro de 1956 (temporário)

Coronel (Exército Regular)	Brigadeiro-General (Exército Regular)	Major-General (Exército Regular)	Tenente-General (Exército dos Estados Unidos)	General (Exército dos Estados Unidos)
O-6	O-7	O-8	O-9	O-10
junho de 1961	14 de julho de 1962	20 de maio de 1963	31 de julho de 1963 (temporário)	1 de agosto de 1964 (temporário)

Aposentado do serviço ativo em julho de 1972.

Referências citadas e gerais

• Karnow, Stanley (1991). Vietnam: A History. Nova Iorque: Penguin. ISBN 978-0140265477. Cópia arquivada em 11 de abril de 2023. 
• Mascaro, Tom (1982). The Uncounted Enemy: A Vietnam Deception. Chicago: The Museum of Broadcast Communications. 
• Smith, W. Thomas Jr. (novembro de 1998). «An old soldier sounds off». Nova Iorque. George. 
• Wallace, Mike; Gates, Gary Paul (2005). Between You and Me. Nova Iorque: Hyperion. ISBN 978-1401383565. Cópia arquivada em 27 de novembro de 2024. 
• Westmoreland, William C. (1976). A Soldier Reports. Garden City, Nova Iorque: Doubleday. ISBN 978-0385004343. Cópia arquivada em 7 de março de 2026. 

Ligações externas

Geral

• Vídeos no C-SPAN
• Doações políticas de Westmoreland
• Um artigo sobre a controvérsia do documentário da CBS pelo LTC Evan Parrott para o Air War College
• Cópias em PDF do depoimento do MG McChristian para o julgamento da CBS
• Uma biografia de William Westmoreland na Encyclopaedia Britannica
• Depoimento do MG McChristian sobre sua participação no documentário e esclarecendo sua observação dos fatos
• Análise da transmissão pelo Professor Peter Rollins da Oklahoma State University, hospedada no site de veteranos do Vietnã
• Coleção William C. Westmoreland US Army Heritage and Education Center, Carlisle, Pensilvânia
• Entrevista em vídeo de 1981 com Westmoreland sobre o envolvimento militar dos EUA no Vietnã
• Commanding Generals and Chiefs of Staff (PDF; pp. 146–147): biografia do Exército, uma publicação do Centro de História Militar do Exército dos Estados Unidos
• História oral de sua viúva Kitsy Westmoreland do West Point Center for Oral History

Obituários

• Relatório inicial sobre a morte de Westmoreland da Associated Press
• Obituário: General comandou tropas no Vietnã do The Washington Post
• Gen. Westmoreland, que liderou os EUA no Vietnã, morre do The New York Times
• Comandante das forças dos EUA no Vietnã morre aos 91 anos^{[ligação inativa]} do The Times
• Um general que lutou para vencer do The State
• 'Westy' lembrado como nobre e trágico do The State
• Saudação de despedida a um bom soldado do The Washington Times
• O desejo de morte do general Westmoreland e a guerra no Iraque do CommonDreams.org

Cargos militares
Precedido por Garrison Holt Davidson	Superintendente da Academia Militar dos Estados Unidos 1960–1963	Sucedido por James Benjamin Lampert
Precedido por Paul D. Harkins	Comandante, Comando de Assistência Militar, Vietnã 1964–1968	Sucedido por Creighton Abrams
Precedido por Harold K. Johnson	Chefe do Estado-Maior do Exército dos Estados Unidos 1968–1972	Sucedido por Bruce Palmer Jr. (interino)
Títulos honorários
Precedido por Lyndon Johnson	Homem do Ano da Time 1965	Sucedido por A Geração dos Vinte e Cinco Anos ou Menos