Sid Grauman

Sid Grauman
Nascimento	Sidney Patrick Grauman 17 de março de 1879 Indianápolis
Morte	5 de março de 1950 (70 anos) Beverly Hills, Centro Médico Cedars-Sinai
Sepultamento	Forest Lawn Memorial Park
Cidadania	Estados Unidos
Ocupação	ator de cinema, empresário, theatre entrepreneur
Distinções	estrela na calçada da fama de Hollywood Oscar Honorário (Oscar 1949)
Causa da morte	oclusão coronariana
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Sidney Patrick Grauman (17 de março de 1879 – 5 de março de 1950) foi um empresário e showman americano que estabeleceu dois dos marcos mais reconhecidos e visitados de Hollywood: o Chinese Theatre e o Egyptian Theatre.

Biografia

Primeiros anos

Grauman nasceu em Indianápolis, Indiana, em 1879, filho de David Grauman (1851–1921) e Rosa Goldsmith (1853–1936). Os pais de Grauman eram artistas teatrais em circuitos de espetáculos. Ambos eram judeus.

Grauman e seu pai foram para Dawson City, Yukon, durante a Corrida do Ouro, quando ele era jovem. Lá, trabalhou como jornaleiro. Como os jornais eram escassos, podiam ser vendidos por um dólar cada. Grauman contou a história de um dono de loja que comprou um jornal dele por US$50. O comerciante então leu o jornal em voz alta em sua loja, cobrando entrada dos mineradores locais. No Yukon, o jovem Grauman aprendeu uma lição que o acompanharia por toda a vida: as pessoas estavam dispostas a pagar bem por entretenimento. Sid e seu pai começaram a organizar eventos como lutas de boxe, que lhes rendiam boas quantias. Foi também no Yukon que Grauman viu seu primeiro filme.

Prospector frustrado na Corrida do Ouro do Klondike, David Grauman inicialmente levou o filho ao Klondike com a ideia de construir um teatro ali. Embora não tenham encontrado ouro, ambos ganharam considerável riqueza por meio das atividades de entretenimento que desenvolveram no Klondike. Quando a irmã de seu pai adoeceu e ele deixou a região para cuidar dela, o jovem Grauman permaneceu por um tempo em Dawson City. Seus pais se estabeleceram em São Francisco e Grauman juntou-se a eles lá em 1900.

São Francisco

David e Sidney Grauman decidiram abrir um teatro de vaudeville em São Francisco. Seu primeiro empreendimento ficava na Market Street, perto da Mason, chamado Unique Theater. Logo, acrescentaram filmes às apresentações de vaudeville, além de outro teatro chamado Lyceum. Como gerente de teatro, embora Sid Grauman tivesse visto praticamente todos os tipos de apresentações, algumas ainda o surpreendiam e o maravilhavam. Ele chegou a recusar uma proposta para aprender a engolir espadas. Os Grauman também foram fundamentais no estabelecimento da Northwest Vaudeville Company, que se estendia de San Francisco a Minneapolis e Portland, Oregon. A associação levou entretenimento ao vivo de qualidade a preços acessíveis para a região noroeste dos Estados Unidos.

David Grauman tentou expandir seus negócios teatrais em Nova York e na Costa Leste, onde não teve sucesso; por um tempo, Sid trabalhou em Scranton, Pensilvânia, em um dos teatros de interesse dele e de seu pai. David Grauman sofreu perdas financeiras suficientes para precisar de um sócio no Lyceum Theater e aceitar uma oferta desse parceiro para comprá-lo em 1905. Ele mais tarde arranjou recuperar o arrendamento do Lyceum, o que expulsou seu ex-sócio do teatro em 1907. No início de 1906, os Grauman haviam perdido o arrendamento do Unique Theater. O prédio fora comprado pelo presidente do circuito Orpheum Theater e o aluguel de Grauman havia sido dobrado pelo novo proprietário. A estrutura só podia abrigar um teatro porque Grauman já havia estabelecido um ali antes que uma lei de incêndio proibisse isso. Antes do fim de sua locação, Grauman contratou homens com machados para demolir o interior do Unique, impedindo que fosse reconstruído como teatro.

Com o Unique Theater perdido e o Lyceum inacessível aos Grauman até 1907, pai e filho pareciam temporariamente fora dos negócios quando o terremoto de 1906 em São Francisco destruiu tanto o Unique quanto o Lyceum. Sid conseguiu salvar um dos projetores de cinema dos escombros. Também conseguiu uma tenda emprestada de um pregador evangelista de Oakland. Com isso e alguns bancos de igreja destruída, montou um teatro improvisado no local onde ficava o Unique. Os Grauman colocaram uma placa do lado de fora dizendo: “Nada cairá sobre você além da lona, se houver outro terremoto”. A família recebeu uma homenagem da cidade de São Francisco por ajudar a levantar o moral dos cidadãos durante aquele período difícil. Eles operaram o teatro-tenda por dois anos; nesse tempo, David Grauman abriu o New National Theater. Os Grauman expandiram seus teatros em pouco tempo, abrindo o Imperial e o Empress em São Francisco, e avançando para outras cidades do norte da Califórnia. Em 1917, decidiram mudar-se para Los Angeles e construir teatros lá. Eles procuraram Adolph Zukor, que viria a ser o proprietário e fundador da Paramount Pictures, para negociar um acordo. Zukor concordou em comprar os teatros de São Francisco dos Grauman e em ajudá-los no financiamento para iniciar seus negócios em Los Angeles.

San Jose

Grauman introduziu exibições de filmes em San Jose, Califórnia. Em 7 de fevereiro de 1903, Sid Grauman abriu o Unique Theatre na 20 East Santa Clara Street. O teatro apresentava filmes, companhias de teatro fixas, noites amadoras e atos de vaudeville. O amador mais notável a desenvolver seu talento ali foi Roscoe "Fatty" Arbuckle. O terremoto de 1906 demoliu o Unique Theatre e Grauman seguiu para Los Angeles, onde fundou o Princess Theatre e o Grauman's Chinese Theatre em Hollywood.

Los Angeles

O Grauman's Chinese Theatre, famoso pelas cerimônias de estrelas de cinema que deixam as marcas de suas mãos e pés no cimento do pátio.

Em 1918, o primeiro dos três palácios cinematográficos de Grauman no centro de Los Angeles foi inaugurado: o Million Dollar Theatre. Os outros, Grauman's Rialto e Grauman's Metropolitan Theater, foram abertos em 1919 e 1923, respectivamente. Em 1921, em Los Angeles, David Grauman morreu repentinamente, sem ver a conclusão do Egyptian Theatre, que abriu no ano seguinte. Agora trabalhando sozinho, Sid Grauman começou a construir seu último teatro, o Chinese Theatre, em 1926. Ele foi inaugurado com uma estreia em 18 de maio de 1927. Havia uma multidão ansiosa para ver tanto as estrelas presentes quanto a grandiosidade do prédio. Muitos dos adornos foram importados da China, e artesãos chineses foram trazidos para criar esculturas que originalmente ficavam no pátio do teatro e hoje estão no interior.

O pátio ainda contém as marcas de mãos e pés de celebridades no cimento. A tradição começou por acidente, enquanto os retoques finais eram realizados no Chinese Theatre. Duas versões da história existem: uma atribui a Mary Pickford o passo em falso no cimento fresco a caminho de ver o novo prédio de Sid Grauman; a outra credita Norma Talmadge. Grauman decidiu que era uma ótima forma de registrar permanentemente as estrelas e passou a convidar personalidades selecionadas do cinema para deixarem suas marcas no concreto. Ele mesmo fazia as escolhas; a tradição continuou após sua morte, usando um sistema secreto para a seleção das celebridades.

Grauman não era o único proprietário do Chinese Theatre, embora leve seu nome. Seus sócios eram Mary Pickford, Douglas Fairbanks e Howard Schenck. Dois anos após a inauguração, ele vendeu sua parte no teatro para a Fox West Coast Theatres, mas permaneceu como diretor-geral pelo resto da vida. Mais de quatro milhões de pessoas visitam o Chinese Theatre anualmente.

Além de seus teatros e atividades em Hollywood, Sid Grauman construiu o Hollywood Roller Bowl, que levou à “descoberta” de Gloria Nord, que se tornaria uma das figuras mais importantes da história da patinação artística sobre rodas.

Os empreendimentos de Grauman fora do entretenimento tiveram resultados tão ruins quanto os de seu pai. Ele fundou a Black Hills Exploration Corporation, uma empresa de mineração de ouro perto de Deadwood, Dakota do Sul. Grauman convenceu outros, como o artista Al Jolson e vários executivos de companhias cinematográficas, a investir na empresa. O negócio fracassou, e Grauman aconselhou todos a se desfazerem do investimento.

Grauman era bem conhecido entre as principais estrelas de Hollywood e considerado amigo próximo de muitas delas, incluindo Roscoe "Fatty" Arbuckle. Foi no escritório de Grauman, no Million Dollar Theatre, que Arbuckle ligou para a polícia de São Francisco para se entregar. Arbuckle começou a trabalhar para Grauman como cantor no Unique Theater de San Francisco, sob o nome R.C. Arbuckle. As conexões teatrais dos Grauman em São Francisco fizeram com que conhecessem pessoas como Charlie Chaplin e Mary Pickford, pois essas estrelas haviam se apresentado em um dos teatros dos Grauman no início de suas carreiras. David Grauman foi quem criou o apelido de Pickford: “A Namoradinha da América”.

Vida pessoal e morte

Grauman, que nunca se casou, era devoto de sua mãe. Ela foi a única pessoa não famosa a ter suas marcas impressas para exibição; após a morte de Rosa, Grauman guardou todos os seus pertences. Muito ligado à indústria cinematográfica, Grauman fez várias aparições especiais que faziam referência à sua fama em Hollywood e à sua experiência no período da Corrida do Ouro. Vivendo por 35 anos no Ambassador Hotel, em Los Angeles, Grauman passou os últimos seis meses de vida no Cedars-Sinai Medical Center — mas não por doença. Ele gostava de ficar no hospital, saía para comer em restaurantes de alto padrão e voltava ao hospital apenas para dormir.

Ligações externas

• Sid Grauman (em inglês) no Find a Grave