Caju
Nota: Para outros significados, veja Caju (desambiguação).| Caju | ||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Anacardium occidentale (Franz Eugen Köhler - 1887)
|
||||||||||||||
| Classificação científica | ||||||||||||||
|
||||||||||||||
|
|
||||||||||||||
| Anacardium occidentale L. |
O cajunota 1 é muitas vezes tido como o fruto do cajueiro (Anacardium occidentale) quando, na verdade, trata-se de um pseudofruto.
O que entendemos popularmente como "caju" se constitui de duas partes: o fruto propriamente dito, que é a castanha; e seu pedúnculo floral, o pseudofruto, um corpo piriforme, amarelo, rosado ou vermelho.
Índice |
Etimologia [editar]
Na língua tupi, acaiu (caju) significa noz que se produz.1
Na tradição oral sabe-se que acayu ou aca-iu refere-se a ano, uma vez que os indígenas contavam a idade a cada floração e safra.2
O pseudofruto e fruto (propriedades e beneficiamento) [editar]
O caju, o pseudofruto, é suculento e rico em vitamina C e ferro. Depois do beneficiamento do caju preparam-se sucos, mel, doces, passas, rapaduras. Como seu suco fermenta rapidamente, pode ser destilado para produzir uma aguardente o cauim.1 Dele também são fabricadas bebidas não alcoólicas, como a cajuína.
Muito antes do descobrimento do Brasil e antes da chegada dos portugueses, o caju já era alimento básico das populações autóctones. Por exemplo: os tremembé já fermentavam o suco do caju, o mocororó, que era e é bebido na cerimônia do Torém.3
Existe uma variedade enorme de pratos feitos com o caju e com a castanha de caju.4
De suas fibras (resíduo/bagaço), ricas em aminoácidos e vitaminas, misturadas com temperos, é feita a "carne de caju". 5 6
O fruto propriamente dito é duro e oleaginoso, mais conhecido como "castanha de caju", cuja semente é consumida depois do fruto ser assado, para remover a casca, ao natural, salgado ou assado com açúcar.
A extração da amêndoa da castanha de caju depois de seca, é um processo que exige tempo, método e mão-de-obra.
O método de extração da amêndoa da castanha de caju utilizado pelos indígenas era a sua torragem direta no fogo, para eliminar o "Líquido da Castanha de Caju" ou LCC; depois do esfriamento a quebra da casca para a retirar a amêndoa.
Com a industrialização este método possui mais etapas: lavagem e umidificação, cozimento, esfriamento, ruptura da casca, estufamento.7
A amêndoa da castanha de caju é rica em fibras, proteínas, minerais (magnésio, ferro, cobre e zinco), vitamina K, vitamina PP, complexo B (menos a vitamina B12), carboidratos, fósforo, sódio e vários tipos de aminoácidos.
No entanto, a castanha de caju não possui quantidades relevantes de vitamina A, vitamina D e cálcio.8 Acredita-se que a castanha do caju contribua no combate às doenças cardíacas.9 A castanha-de-caju ainda verde (maturi) também pode ser usada nos pratos quentes.
A castanha possui uma casca dupla contendo a toxina Urushiol (também encontrada na hera venenosa), um alergênico que irrita a pele. Por isso a castanha deve ter sua casca removida através de um processo que causa dolorosas rachaduras nas mãos. A castanha também possui ácido anacárdico, potente contra bactérias gram-positivas como Staphylococcus aureus e Streptococcus mutans, que provoca cáries dentárias.
O "Líquido da Castanha de Caju" ou LCC, depois de beneficiado é utilizado em resinas; materiais de fricção; em lonas de freio e o outros produtos derivados; vernizes; detergentes industriais; inseticidas; fungicidas e até biodiesel.10
Do Brasil para a África e Ásia [editar]
Fruto nativo do Brasil, o caju foi levado pelos portugueses do Brasil para a Ásia e a África.11
A mais antiga descrição escrita do fruto é de André Thevet, em 1558, comparado este a um ovo de pata. Posteriormente, Maurício de Nassau protegeu os cajueiros por decreto, e fez o seu doce, em compotas, chegar às melhores mesas da Europa.
Produção [editar]
A castanha-de-caju é hoje um produto de base comum em todas as regiões com um clima suficientemente quente e úmido, repartindo-se por mais de 31 países, para uma produção anual, em 2006, de mais de três milhões de toneladas, segundo números da FAO12 (Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação). A área total de cultivo é de 33.900 km², para um rendimento médio de 916 kg/hectare.
Os 10 maiores produtores de caju são, de acordo com a FAO ( dados de 2010, em toneladas):
Vietname 1.159.600
Índia 613.000
Nigéria 594.000
Costa do Marfim 370.000
Indonésia 174.300
Filipinas 134.681
Brasil 102.002
Guiné-Bissau 91.100
Benim 69.700
Moçambique 67.200
Plantio [editar]
O terreno para o plantio do caju deve ser ligeiramente inclinado para evitar a erosão, profundo, com pelo menos dois metros de terra, bem drenado, de modo a não empoçar.13 O solo deve ser fértil e de textura média (barrenta), e de preferência deve ser próximo de uma fonte de água potável.
Na hora de escolher as sementes, deve-se colocá-las em uma bacia com água, e descartar as que boiarem. As sementes têm um poder germinativo de até 12 meses se forem armazenadas em sacos de pano ou de papel.14
O plantio deve ser realizado no início da estação chuvosa, e antes de replantar a muda no local definitivo deve-se verificar se a planta possui pelo menos seis folhas maduras e saudáveis.
Notas
- ↑ A grafia correta é caju. É frequente depararmo-nos com a designação cajú. Em português, as palavras terminadas em -u, cuja penúltima letra é consoante e sendo oxítonas (ou seja, acento tônico na última sílaba), tais como: Aracaju, caju, pitu, tatu, caramuru, Iguaçu ou Peru, não têm acento gráfico.
Referências
- ↑ a b EMBRAPA - O caju. Página visitada em 27 de junho de 2010.
- ↑ Girão, R. Pequena História do Ceará, Fortaleza. Editora Instituto do Ceará, 1967. pag. 334
- ↑ Continente OnLine - Tremembé de Almofala. Página visitada em 27 de junho de 2010.
- ↑ SESI/FIEC- receitas. Página visitada em 27 de junho de 2010.
- ↑ Bonde - Embrapa testa com sucesso hambúrguer de caju. Página visitada em 27 de junho de 2010.
- ↑ Nordesterural - Carne de Caju. Página visitada em 21 de Novembro de 2010.
- ↑ Cascaju - Produçao Industiral. Página visitada em 30 de junho de 2010.
- ↑ USDA National Nutrient Database for Standard Reference, Release 23 (2010). Página visitada em 26 de fevereiro de 2011.
- ↑ SINDICAJU - Valor Nutritivo. Página visitada em 30 de junho de 2010.
- ↑ Avaliação do Efeito Antioxidante do Líquido da Castanha de Caju (LCC) em Óleo e Biodiesel de Mamona. Página visitada em 30 de junho de 2010.
- ↑ Instituto do Caju - História. Página visitada em 30 de junho de 2010.
- ↑ FAO, Direcção de Estatística - Produção mundial de caju FAO - Produção mundial de caju (em espanhol). Página visitada em 30 de junho de 2010.
- ↑ Filadelfo Tavares de Sá. Plantando Caju. Página visitada em 24 de janeiro de 2011.
- ↑ Como Plantar Caju. Página visitada em 24 de janeiro de 2011.
