Previamente à psicanálise, Freud enxergava a onipotência como algo intrínseco à primeira infância. "Como Freud e Ferenczi compartilharam, a criança vive em uma espécie de megalomania por um grande período... a 'ficção da onipotência'".[1] Ao nascer, "o bebê é tudo o que ele conhece — 'todo-poderoso'... cada passo que ele dá em direção a estabilizar seus próprios limites será doloroso, pois ele terá que perder esse sentimento de onipotência como se fosse Deus".[2]
Freud considerou que um neurótico "atribui a onipotência a seus pensamentos e sentimentos... é um reconhecimento franco de uma relíquia da antiga megalomania da infância".[3] Para alguns narcisistas, o "período primário do narcisismo, que subjetivamente acredita não necessitar de nenhum objeto inteiramente independente... talvez reteve ou regrediu progressivamente ao... 'comportamento onipotente'".[4]
D. W. Winnicott teve um olhar mais positivo sobre a crença na onipotência inicial, enxergando-a como essencial para o bem-estar infantil; e que possuir uma mãe "suficientemente boa" seria essencial para habilitar o "aprendizado com o imenso choque da perda da onipotência" — oposto a qualquer "força prematura que o faça sair de seu universo narcisista".[5][6]
