Assassinato de Martin Luther King Jr.

Assassinato de Martin Luther King
Assassinato de Martin Luther King Jr. Lorraine Motel, onde Martin Luther King foi assassinado.
Local	Memphis, Tennessee, Estados Unidos
Coordenadas	35° 08' 04" N 90° 03' 27" O
Data	4 de abril de 1968 (39 anos) 06:01
Tipo de ataque	disparo de arma de fogo
Arma(s)	Remington 760
Mortes	um morto
Responsável(is)	James Earl Ray

O Assassinato de Martin Luther King Jr., proeminente pastor batista e ativista, ocorreu em 4 de abril de 1968 às 06h01 CST. King foi alvejado na sacada de seu aposento no Lorraine Motel, em Memphis, Tennessee. Meses após o ocorrido, James Earl Ray, um fugitivo da Penitenciária Estadual do Missouri, foi capturado no Aeroporto de Londres Heathrow e extraditado para os Estados Unidos, onde foi acusado pelo assassinato de Martin Luther King. Em 1969, Ray assumiu o crime e recebeu uma sentença de 100 anos de regime fechado no Tennessee. Após inúmeras tentativas de negar o crime novamente, Ray morreu na prisão em 1998, aos 70 anos de idade.

A família King e outros acreditam que o assassinato foi resultado de uma conspiração envolvendo o governo dos Estados Unidos, a máfia e a polícia de Memphis, conforme alegado por Loyd Jowers em 1993. Eles acreditam que Ray era um bode expiatório. Em 1999, a família entrou com um processo de homicídio culposo ação judicial contra Jowers no valor de US$ 10 milhões. Durante os argumentos finais, seu advogado pediu ao júri que concedesse uma indenização de US$ 100, para deixar claro que "não era sobre o dinheiro". Durante o julgamento, ambos os lados apresentaram evidências alegando uma conspiração do governo. As agências governamentais acusadas não puderam se defender ou responder porque não foram nomeadas como réus. Com base nas evidências, o júri concluiu que Jowers e outros eram "parte de uma conspiração para matar King" e concederam à família US$ 100. As alegações e a conclusão do júri de Memphis foram posteriormente rejeitadas pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos em 2000 devido à falta de provas.

Investigação do FBI

O Federal Bureau of Investigation foi designado para investigar a morte de King. J. Edgar Hoover, que já havia feito esforços para minar a reputação de King, disse ao presidente Johnson que sua agência tentaria encontrar o(s) culpado(s). Muitos documentos relacionados à investigação permanecem classificados e devem permanecer secretos até 2027. Em 2010, como em anos anteriores, alguns argumentaram pela aprovação de uma proposta de Lei de Coleta de Registros, semelhante a uma lei de 1992 a respeito do assassinato de Kennedy, para requerer a liberação imediata dos autos. A medida não foi aprovada.

Assassinato

Na quinta-feira, 4 de abril de 1968, King estava hospedado no quarto 306 do Lorraine Motel em Memphis. O motel era propriedade do empresário Walter Bailey e recebeu o nome de sua esposa. O reverendo Ralph Abernathy, um colega e amigo, disse mais tarde ao Comitê de Assassinatos da Câmara que ele e King haviam se hospedado no quarto 306 do Lorraine Motel com tanta frequência que era conhecido como "King-Abernathy Suite".

De acordo com o biógrafo Taylor Branch, as últimas palavras de King foram para o músico Ben Branch, que deveria se apresentar naquela noite em um evento planejado. King disse: “Ben, certifique-se de tocar 'Take My Hand, Precious Lord' na reunião desta noite.

De acordo com o Rev. Samuel Kyles, que estava parado a vários metros de distância, King estava inclinado sobre o parapeito da varanda em frente à Sala 306 e estava falando com o Rev. Jesse Jackson quando o tiro foi disparado. King foi atingido no rosto às 18h01 por uma única bala .30-06 Springfield disparada de um rifle Remington Modelo 760. A bala entrou pela bochecha direita de King, quebrando sua mandíbula e várias vértebras enquanto descia por sua medula espinhal, cortando sua veia jugular e as principais artérias no processo, antes de se alojar em seu ombro. A força do tiro arrancou a gravata de King. King caiu de costas na varanda, inconsciente.

Abernathy ouviu o tiro vindo de dentro do quarto do motel e correu para a varanda para encontrar King no convés, sangrando muito com o ferimento na bochecha. Jesse Jackson afirmou após o tiroteio que ele embalou a cabeça de King enquanto King estava deitado na varanda, mas este relato foi contestado por outros colegas de King; Jackson mais tarde mudou sua declaração para dizer que ele havia "estendido a mão" para King. Andrew Young, um colega da Southern Christian Leadership Conference, primeiro acreditou que King estava morto, mas descobriu que ele ainda tinha pulso.

King foi levado às pressas para o Hospital St. Joseph, onde os médicos abriram seu peito e realizaram a ressuscitação cardiopulmonar. Ele nunca recuperou a consciência e morreu às 19h05. De acordo com Branch, a autópsia de King revelou que seu coração estava na condição de um homem de 60 anos, em vez de um homem de 39 anos, como King, que Branch atribuiu ao estresse de 13 anos de King no movimento pelos direitos civis.

Pouco depois de o tiro ter sido disparado, testemunhas viram um homem, que mais tarde se acreditava ser James Earl Ray, fugindo de uma pensão do outro lado da rua do Lorraine Motel. Ray estava alugando um quarto na pensão. A polícia encontrou um pacote despejado perto do local que incluía um rifle e binóculos, ambos com as impressões digitais de Ray. Ray havia comprado o rifle sob um pseudônimo seis dias antes. A caçada humana em todo o mundo foi desencadeada que culminou com a prisão de Ray em Londres no Aeroporto de Heathrow dois meses depois.  Em 10 de março de 1969, ele se confessou culpado do assassinato de primeiro grau de Martin Luther King Jr., que mais tarde foi retratado.

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  O antigo "New Rebel Motel" onde James Earl Ray se hospedou antes de atirar no Dr. King
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  Visão ampla do Lorraine Motel e da pensão de onde James Earl Ray disparou o tiro fatal de uma janela de banheiro no segundo andar (à esquerda do poste de luz)
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  O motel agora faz parte do complexo do Museu Nacional dos Direitos Civis. A coroa marca o local aproximado onde King foi baleado
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  Close de onde King foi baleado
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  Vista do Lorraine Motel da janela onde James Earl Ray atirou em King

Funeral

Uma multidão de 300 000 pessoas compareceu ao funeral de King em 9 de abril. O vice-presidente Hubert Humphrey participou em nome de Johnson, que estava em uma reunião sobre a Guerra do Vietnã em Camp David; havia temores de que Johnson pudesse ser atingido por protestos e abusos por causa da guerra se comparecesse ao funeral. A pedido de sua viúva, o último sermão de King na Igreja Batista Ebenezer foi tocado no funeral; foi uma gravação de seu sermão "Drum Major" dado em 4 de fevereiro de 1968. Nesse sermão, ele pediu que, em seu funeral, nenhuma menção a seus prêmios e honrarias fosse feita, mas que fosse dito que ele tentou "alimentar os famintos", "vestir os nus", "ter razão na questão da guerra [do Vietnã]" e "amar e servir à humanidade".

Ver também

• Assassinato de Malcolm X
• I've Been to the Mountaintop
• Museu Nacional dos Direitos Civis

Ligações externas

• thekingcenter.org Arquivado em abril 25, 2018, no Wayback Machine (Partial Transcripts of 1998 Trial), hospedado pelo The King Center, Atlanta, Geórgia.
• Department of Justice investigation of assassination, 2000 (após as alegações dos Jowers)
• Congressional Report on King's assassination
• Shelby County Register of Deeds documents Arquivado em fevereiro 7, 2021, no Wayback Machine, Assassination Investigation
• Donald E. Wilkes Jr., "Death of MLK Still a Mystery" (1987), Faculdade de Direito da Universidade da Geórgia.
• Donald E. Wilkes Jr., "What Are Facts of MLK Murder?" (1987).
• Dr. King's Assassination Arquivado em maio 5, 2014, no Wayback Machine, Civil Rights Digital Library.