Absinto

 Nota: se procura a planta, veja Absinto (planta).

Absinto com torrão de açúcar

O absinto é uma bebida destilada à base de anis e outras ervas, como losna e funcho. Foi criado e utilizado primeiramente como remédio por Pierre Ordinaire, um médico francês que morava em Couvet, na Suíça, por volta de 1792.

O absinto foi especialmente popular na França, sobretudo pela ligação aos artistas parisienses de finais do século XIX e princípios do século XX, até a sua proibição em 1915. Recentemente, ganhou alguma popularidade com a sua legalização em vários países. É também conhecido popularmente por fada verde (la fée verte) em virtude de um suposto efeito alucinógeno. Charles Baudelaire, Paul Verlaine, Arthur Rimbaud, Van Gogh, Oscar Wilde, Henri de Toulouse-Lautrec, Edgar Allan Poe, Aleister Crowley, Ernest Hemingway, James Joyce, Amadeo Modigliani, Pablo Picasso, Marcel Proust, Aleister Crowley, Erik Satie, Lord Byron e Alfred Jarry eram adeptos da fada verde.

Possui teor alcoólico alto, entre 45–74%. Possui um cor natural verde, mas também pode ser transparente. Algumas vezes, é tido como um licor, mas tradicionalmente não é engarrafado com açúcar adicionado, portanto é classificado como um destilado. Tradicionalmente, é engarrafado com uma alta percentagem de álcool por volume, mas normalmente é diluído com água antes de ser consumido.

Frequentemente, costuma ser apresentado como uma droga psicoativa e alucinógeno de alto poder viciante. O composto químico tujona, que está presente na bebida em quantidades residuais, foi responsabilizado pelos efeitos deletérios da bebida. Por volta de 1915, a bebida estava proibida nos Estados Unidos e em grande parte da Europa, como na França, Países Baixos, Bélgica, Suíça e Áustria-Hungria, embora não estivesse provado que ela era mais daninha que qualquer outra bebida destilada. Estudos recentes demonstraram que as propriedades psicoativas do absinto (à parte os efeitos do álcool) foram exageradas.

Na década de 1990, começou um renascer do absinto, seguindo as novas leis da União Europeia sobre bebida e alimento que removeram antigas barreiras à sua produção e venda. No início do século XXI, quase duzentas marcas de absinto estavam sendo produzidas em uma dúzia de países, notavelmente na França, Áustria, Alemanha, Países Baixos, Espanha e República Tcheca.

Etimologia

A palavra "absinto" deriva do termo latino absinthium, que por sua vez deriva do termo grego ἀψίνθιον, apsínthion. O uso da planta Artemisia absinthium numa bebida é atestada pela obra De rerum natura, de Lucrécio, que diz que uma bebida contendo a planta absinto é servida como remédio a uma criança, adoçada na borda com mel para a tornar palatável. Alguns argumentam que a palavra significa "imbebível" em grego, mas ela também pode estar ligada à raiz persa spand ou aspand, ou a variante esfand, que remete à planta Peganum harmala, também conhecida como "arruda síria", embora não seja realmente uma variedade de arruda, outra famosa planta amarga. A planta Artemisia absinthium era, usualmente, queimada como uma oferenda protetora, o que sugere que a origem da palavra pode estar na raiz protoindo-europeia *spend, que significa "realizar um ritual" ou "fazer uma oferta". Está pouco claro se a palavra foi um empréstimo do persa ao grego, ou se deriva de uma origem comum a ambas as línguas. Alternativamente, a palavra grega pode derivar de um substrato pré-grego, marcada pela consoante complexa não indo-europeia νθ (-nth).

Aparência e consumo

Rótulo demonstrando a graduação alcoólica: 60% vol.

Tem, geralmente, uma cor verde pálida, transparente ou, se envelhecido, castanho claro.

Criada originalmente como infusão medicinal pelo médico francês, com uma percentagem de álcool muito elevada de 40% e 89,9%, na Belle Époque tornou-se a bebida da moda. ^{[carece de fontes]}

Para apreciação de novos odores, era servido com torrão de açúcar e láudano, este último um opioide. Sem o láudano, atualmente pode ser consumido com água, que reduz a graduação alcoólica da bebida. Desta forma, sobre o copo com a bebida é colocada uma colher perfurada que sustenta o torrão de açúcar, e por onde passará a água gelada que será vertida lentamente sobre o torrão.

História

A origem precisa do absinto é pouco clara. O uso médico da planta homônima já existia no Egito antigo, e é mencionada no papiro Ebers (c. 1550 a.C.). Extratos da planta e folhas da planta embebidas em vinho eram usados como remédio pelos antigos gregos. Existe evidência de um vinho na Grécia antiga que era aromatizado com a planta e recebia o nome absinthites oinos.

A primeira evidência de absinto, no sentido de bebida destilada contendo anis verde e funcho, data do século XVIII. De acordo com a lenda, começou como um remédio para tudo, patenteado pelo médico Pierre Ordinaire, que vivia na cidade de Couvet, na Suíça, por volta de 1792 (a data exata varia de acordo com o registro). A receita de Ordinaire foi passada para as irmãs Henriod, que a venderam como um elixir medicinal. Em outros registros, as irmãs Henriod já produziam a bebida antes de Ordinaire. Posteriormente, o major Dubied adquiriu a fórmula das irmãs em 1797 e abriu a primeira destilaria de absinto, chamada Dubied Père et Fils , em Couvet, com seu filho Marcellin e seu genro Henry-Louis Pernod. Em 1805, eles construíram uma segunda destilaria em Pontarlier, na França, sob o nome Maison Pernod Fils. A Pernod Fils se manteve como uma das mais populares marcas de absinto até a bebida ser proibida na França em 1914.

Crescimento do consumo

O consumo de absinto cresceu sem interrupções ao longo da década de 1840, quando foi fornecido aos soldados franceses como um preventivo para a malária, e os soldados trouxeram o hábito da bebida para seus lares. O absinto se tornou tão popular em bares, cafés e bistrôs na década de 1860 que a hora de cinco horas da tarde passou a ser chamada de "hora verde". Era consumido por todas as classes sociais, desde a rica burguesia até os artistas pobres e os trabalhadores. Na década de 1880, a produção em massa fez o preço cair abruptamente. Em 1910, os franceses estavam consumindo 36 000 000 de litros por ano. Em comparação, os franceses estavam consumindo 5 000 000 000 de litros de vinho por ano.

O absinto era exportado amplamente a partir da França e da Suíça, e alcançou algum grau de popularidade em outros países, como Espanha, Grã-Bretanha, Estados Unidos e República Tcheca. Nunca chegou a ser proibido na Espanha ou em Portugal, e sua produção e consumo nunca cessaram. Teve um aumento temporário de popularidade no início do século XX, correspondendo aos movimentos artísticos art nouveau e modernismo.

A cidade de Nova Orleans, nos Estados Unidos, está associada ao absinto. Ela costuma ser tida como o berço do sazerac, talvez o mais antigo coquetel de absinto. O bar Old Absinthe House, na rua Bourbon, começou a vender absinto na primeira metade do século XIX. Seu proprietário catalão, Cayetano Ferrer, o nomeou Absinthe Room em 1874 devido à popularidade do drinque, que era servido em estilo parisiense. O bar foi frequentado por Mark Twain, Oscar Wilde, Franklin Delano Roosevelt, Aleister Crowley e Frank Sinatra.

Na Europa do início do século XX, o absinto era considerado uma droga de massas, levando a população ao alcoolismo e, segundo médicos da época, ocasionando outros problemas de saúde, inclusive mentais, tais como: epilepsia, suicídio e loucura.^{[carece de fontes]}

Em 1873, após uma noite de consumo de absinto, o poeta Paul Verlaine atirou em Arthur Rimbaud, seu amante na época. Van Gogh, além de suas perturbações inatas, estava sob o efeito do absinto quando cortou a própria orelha e agrediu Gauguin.

Na Suíça, acreditava-se que cerca de 40% da população adulta era dependente da "fada verde". Em 1912, cerca de 220 milhões de litros de absinto foram produzidos na França. O consumo de absinto na França era tão elevado que, à hora do consumo, entre as 17h00 e as 19h00, chamou-se hora verde.

Além dos males causados à saúde, o absinto foi acusado de ser responsável pelo aumento da criminalidade. Em 1905, Jean Lanfray assassinou sua família com uma espingarda após grande consumo de várias bebidas (entre elas, o absinto).

Banimentos

Em 1908, por plebiscito popular, foi proibido na Suíça, onde 63,5% dos eleitores apoiaram a proibição, que foi sancionada em 1910. Outros países a seguiram e, em 1913, os Estados Unidos e quase toda Europa haviam adotado a proibição. Apenas na Espanha, Dinamarca, Inglaterra e em Portugal ainda era permitido o consumo, mas só se a bebida fosse produzida com quantidade limitada de tujona.

Renascimento

Hoje, se sabe que os efeitos supostamente alucinógenos da bebida nunca foram comprovados, e o absinto é considerado perfeitamente normal para o consumo. Este fato levou muitos países a liberarem a produção, venda e consumo do absinto, como vários países da Europa, Estados Unidos e Brasil.

Em 1999, a bebida chegou ao Brasil pelo empresário Lalo Zanini. Foi legalizada no mesmo ano, porém teve de adaptar-se à lei brasileira, com teor alcoólico máximo de 54° GL de acordo com a norma do Art. 12, inciso II do Decreto 6 871/2009, não podendo atingir a elevada graduação das versões comercializadas na Europa, as quais comumente superam os 70% de álcool em sua composição.

Ligações externas

• Losna ou Absinto: medicinal ou tóxica? Visitada em 28/12/2008
• (em inglês) Substanceabusepolicy.com - Absinthism: a fictitious 19th century syndrome with present impactVisitada em 28/12/2008
• (em francês) Site sobre o absintoVisitada em 28/12/2008
• (em inglês) Jean Lanfray na WP em inglês Visitado em 5/01/2010