Oceania

 Nota: Para outros significados, veja Oceania (desambiguação).

Predefinição:Info continente Oceania ^{(português brasileiro)} ou Oceânia ^{(português europeu)} é uma região geográfica e geopolítica, composta por vários grupos de ilhas do Oceano Pacífico (Polinésia, Melanésia e Micronésia). O termo "Oceania" foi cunhado em 1831 pelo explorador francês Dumont d'Urville. O termo é usado hoje em vários idiomas para designar um continente que compreende a Austrália e ilhas do Pacífico adjacentes.

Os limites da Oceania são definidos de várias maneiras. A maioria das definições reconhecem partes da Australásia como a Austrália, Nova Zelândia e Nova Guiné, e parte do Arquipélago Malaio como sendo partes da Oceania.

Embora as ilhas da Oceania não formem um continente verdadeiro, Oceania as vezes é associada com o continente da Austrália ou com a Australásia, com o propósito de dividir o planeta em agrupamentos continentais. É o menor "continente" em área e em população (não contando com a Antártica).

Etimologia

O vocábulo foi feiçoado por René Primevère Lesson, naturalista francês nascido a 20 de março de 1794 em Rochefort, onde morreu a 28 de abril de 1848; médico e farmacêutico naval, realizou na corveta Coquille voltas ao mundo em pesquisa científica, havendo publicado obras de sistemática de mamíferos, aves, colibris, ademais de relatos da viagem, obras históricas e botânicas em 1828, calcado sobre oceano e sufixo -ia, tal como ocorre em Germânia, Betânia, Transilvânia etc., razão por que, na adaptação portuguesa, flutuou e flutua a sílaba tônica - Oceania (português brasileiro) ou Oceânia (português europeu), com tendência a predominar a primeira. A extensão geográfica do conceito tem também sido variamente interpretada através de tempos e autores.

A forma "Oceania" (sem acento circunflexo, ou seja, com a sílaba tónica em "ni") é usual e aceita no Brasil, sendo usual mas considerada incorreta em Portugal. A forma "Oceânia" é constante na maioria das fontes consagradas, ainda que o uso prefira a pronúncia "Oceania".

História

Ver artigo principal: História da Oceania

Aborígenes australianos em 1939.

Durante os Períodos Glaciais, Austrália, Nova Guiné e Tasmânia eram ligadas por pontes terrestres, formando um único continente, conhecido como Sahul. Os australóides, primeiro povo a habitar a região, eram os antepassados dos atuais papuias e dos aborígenes australianos, que devem ter chegado a Sahul há 60.000 anos. A seguinte onda significativa de emigrantes só aconteceu em 6000 a.C., quando povos austronésios se espalharam pelas Filipinas e Índias Orientais e misturaram-se com os nativos australóides, originando a heterogênea população da Melanésia. Por volta de 1500 a.C., os austronésios, os maiores navegantes da pré-história, chegaram às Fiji e, pouco depois, à Samoa, ponto de partida para a posterior expansão polinésia para o Pacífico Oriental, acabando na ocupação de ilhas tão distantes como o Havaí e a Nova Zelândia.

A colonização da Austrália

Ver artigo principal: História da Austrália

Os britânicos incorporaram a Austrália aos seus domínios em 1770. No ano da incorporação oficial, habitaram a ilha-continente cerca de 300 mil nativos, divididos em mais de 600 tribos, que falavam mais de 500 dialetos. Viviam num estágio cultural bastante primitivo, desconhecendo até a prática agrícola.

Retrato do comandante James Cook, por Nathaniel Dance (~1775).

No século XVIII, a ocupação britânica restringiu-se à implantação de colônias penais, a mais importante delas nas proximidades da cidade de Sydney, e à fixação de um pequeno número de colonos, que constataram as grandes possibilidades de se desenvolver a pecuária com sucesso na colônia.

A pecuária, principalmente a ovina, cresceu em imponência no século XIX, bem como a atividade agrícola, principalmente voltada à produção do trigo. O que provocou um grande surto populacional na colônia ao longo desse século foi, no entanto, a descoberta de ouro na província de Vitória. Na virada do século, a população australiana era de aproximadamente 3 milhões de habitantes. Em 1901, a Austrália transformou-se numa federação autônoma, a Comunidade da Austrália, iniciando um acelerado processo de expansão da agropecuária e da indústria. Isso determinou a necessidade de se incrementar, particularmente no pós-guerra, as correntes migratórias. De 1945 a 1970, o país recebeu aproximadamente 3 milhões de imigrantes, cerca de 50% de origem britânica. Atualmente a Austrália é um dos países que exercem maior controle sobre a imigração estrangeira.

A colonização da Nova Zelândia

Ver artigo principal: História da Nova Zelândia

Quando a Nova Zelândia foi formalmente ocupada pelos britânicos em 1840, as suas ilhas eram habitadas pelos maoris, povo de origem polinésia. De 1845 a 1870, com a intensificação da colonização, ocorreram pesados conflitos entre britânicos e maoris, contrários à ocupação de suas terras.

Derrotados, os maoris, que foram reduzidos de 300 000 para pouco mais de 40 000, assinaram uma série de acordos com os colonizadores. Assim, teve início uma era de paz e prosperidade na Nova Zelândia.

A atividade agropecuária foi a mais importante para o sucesso da colonização. Destacaram-se a criação de ovinos para produção de lã e o cultivo de trigo, na fértil planície de Canterbury. A partir de 1860, foi a extração do ouro que funcionou como importante fator de atração populacional, garantindo a continuidade do processo de colonização.

A Nova Zelândia passou à condição de colônia britânica em 1870, alcançando sua autonomia política após a Primeira Guerra Mundial. Com o fim da Segunda Guerra Mundial, a Nova Zelândia deixou de pertencer à esfera de influência britânica, passando á esfera de influência dos Estados Unidos.

Geografia

O Monte Otemanu em Bora-bora, na Polinésia Francesa.

O Novíssimo Mundo - assim chamado por ter sido descoberto apenas em 1770, pelo inglês James Cook - é formado por milhares de ilhas de diversas extensões, desde pequenos atóis coralígenos até a Austrália, pouco menor que o Brasil. Ocupa ao todo uma área de mais de 8.900.000 quilômetros quadrados nos quatro hemisférios: estende-se de 21 graus de latitude norte a 50 graus de latitude sul e de 111 graus de longitude leste a 119 graus de longitude oeste.

Além de inúmeras possessões não-independentes, administradas por países europeus, pelos Estados Unidos ou por nações desenvolvidas do continente, a Oceania inclui 11 Estados soberanos, entre os quais se destacam a Austrália e a Nova Zelândia, pelo grande desenvolvimento econômico, e a Papua Nova Guiné, o segundo país do continente em população e área territorial.

Os demais, de extensão reduzida, população numericamente inexpressiva e economia subdesenvolvida, são: Fiji, Samoa Ocidental, Nauru, Tonga, Ilhas Salomão, Vanuatu, Kiribati e Tuvalu. devído ao grande número de ilhas, costuma-se dividir o continente em:

Pertencente ao Chile, a Ilha de Páscoa abriga um mistério histórico: de que forma seus antigos habitantes transportaram e puseram de pé as enormes estátuas espalhadas pela ilha.

• Austrália e Nova Zelândia: são as maiores ilhas;
• Melanésia ("ilhas negras"): o nome é derivado de melanina, pigmento escuro da pele, e alude à cor dos habitantes dessas ilhas pouco extensas, localizadas, em sua maioria, ao norte, nordeste e leste da Austrália. Grande parte delas são possessões francesas e britânicas; as que constituem países independentes são Papua Nova Guiné, Ilhas Salomão, Vanuatu, Tuvalu, Kiribati, Fiji e Tonga;
• Micronésia ("pequenas ilhas"): formada por ilhas muito pequenas, situadas ao norte e nordeste da Melanésia. O Reino Unido e os Estados Unidos possuem o maior número de territórios dessa área. Tuvalu, Kiribati, Palau, Estados Federados da Micronésia, Ilhas Marshall e Nauru são os países independentes desse grupo;
• Polinésia ("muitas ilhas"): corresponde às ilhas mais distantes da Austrália, dispersas por uma grande área do Pacífico. São em sua maioria possessões britânicas e francesas.

Embora grande parte das ilhas seja de origem vulcânica ou formada por atóis coralígenos, as características físicas do continente oceânico são muito variadas. Por isso, faremos um estudo setofizado de seus traços dominantes.

Austrália

Imagem de satélite da Austrália.

Contornando todo o território australiano, encontram-se as planícies, que se tornam bastante largas no norte, junto ao Golfo da Carpentária, e no sudeste, próximo aos rios Murray e Darling. As montanhas que formam os Alpes Australianos localizam-se no leste e no sudeste; são de altitudes modestas, alcançando o máximo de 2.230 metros (Monte Kosciuszko).

A maior parte do país é constituída por planaltos geralmente baixos e relativamente planos, dos quais se destacam, entre outros, os montes MacDonell e Musgrave, bem como os desertos Vitória, Gibson, Simpson e outros menores, que ocupam todo o centro-oeste do território australiano.

A curiosa paisagem australiana, o Uluru, em primeiro plano, e o scrubb, estepe australiana, ao fundo.

A distribuição do relevo australiano, mais elevado no leste, influencia a drenagem dos maiores rios do continente - Darling e Murray -, que correm em direção ao sudoeste. Há ainda os rios Flinders, Vitória, Cooper, Ashburton e outros, localizados no leste e no norte do país. Em alguns desses manifesta-se uma característica da hidrografia australiana: o regime intermitente, determinado pelas condições climáticas.

Pontilham o território australiano lagos cuja origem se deve à depressão relativa do relevo, inclinado para o interior, existindo grandes formações lacustres até mesmo em meio ao deserto.

A nordeste do país localiza-se a Grande Barreira de Coral, que se estende no Mar de Coral, por mais de dois mil quilômetros.

Coala escalando uma árvore.

Verifica-se na Austrália, cortada pelo Trópico de Capricórnio, a presença de climas tropicais e subtropicais, com temperaturas elevadas no norte e mais amenas no sul, onde ocorrem chuvas com maior freqüência. O clima do tipo mediterrâneo, com verão seco, manifesta-se em áreas do sudoeste e do sul. Nas vastas extensões semiáridas e desérticas do centro-oeste o clima apresenta-se bastante quente.

Em decorrência do clima, recobrem quase totalmente essa ilha as savanas e as estepes (lá denominadas scrubb), além das grandes extensões semiáridas e desérticas. Há também, entretanto, manchas de florestas tropicais e subtropicais ocupando as áreas úmidas do norte, leste e sudoeste.

Como a Austrália foi separada dos demais continentes há mais de 50 milhões de anos, desenvolveu uma fauna única, em que se destacam o ornitorrinco, um mamífero com bico e pêlo, e os marsupiais, como os cangurus e os coalas, animais cujos filhotes são criados numa bolsa existente no corpo da mãe durante o período de amamentação.

Nova Zelândia

Extensas planícies recobertas por vegetação rasteira e clima ameno fazem da Nova Zelândia um dos maiores criadores de ovinos do mundo.

Esse país é formado por duas ilhas principais, a do Norte e a do Sul, separadas pelo Estreito de Cook. De origem vulcânica, a Ilha do Norte apresenta vulcões ativos, fontes termais e gêiseres (fontes quentes com erupções periódicas), enquanto a Ilha do Sul caracteriza-se pelo relevo acidentado que contorna todo o litoral. Os Alpes Neozelandeses, que têm como ponto culminante o Monte Cook, com 3.764 metros, são a mais destacada elevação.

Milford Sound, um dos principais pontos turísticos da Nova Zelândia.

A planície litorânea ou costeira, conhecida por Canterbury, aparece em estreitas faixas ao redor de toda a ilha e alarga-se no extremo leste da Ilha do Sul.

Devido à reduzida extensão do arquipélago neozelandês, os rios que percorrem suas ilhas são de pequeno curso, não chegando a formar grandes bacias. As formações lacustres existentes são todas de origem glacial.

Em termos climáticos, a Nova Zelândia encontra-se na zona subtropical sul, com temperaturas amenas e chuvas bem distribuídas pelo ano todo. Deriva da influência desse clima uma vegetação representada pela floresta aciculifoliada e por formações arbustivas e herbáceas. Uma curiosidade: a Nova Zelândia possui a maior floresta artificial do globo, Kaingaroa.

Melanésia, Micronésia e Polinésia

Espalhadas por uma enorme área do Oceano Pacífico, essas milhares de ilhas têm origem vulcânicas ou coralígena.

Pôr do sol nas Ilhas Carolinas.

Seu relevo apresenta, em geral, planaltos baixos e desgastados, embora haja muitos exemplos de formações geológicas mais recentes. Algumas ilhas encontram-se no Círculo de fogo do Pacífico, que abrange os pontos da Terra mais sujeitos a vulcanismo e a abalos sísmicos. Somente no arquipélago do Havaí há três grandes vulcões: Mauna Kea, Mauna Loa e Kilauea.

Nas ilhas recobertas por depósitos de coral o solo é geralmente arenoso, nem sempre propício à agricultura, mas muitas vezes fonte de recursos minerais importantes, como o fosfato.

A hidrografia, em virtude da pequena extensão dos territórios, é insignificante, havendo casos de ilhas que nem sequer possuem rios ou lagos de água doce. A maior parte dos arquipélagos está sob influência do clima tropical, cujas características, no entanto, são amenizadas pela proximidade do oceano, o que propicia chuvas abundantes e amplitudes térmicas reduzidas.

Em virtude dessas condições, há ilhas, ou parte delas, recobertas por densa floresta equatorial, ao passo que em outras a única vegetação existente são esparsos coqueiros ou uma pequena cobertura herbácea.

Demografia

Sydney, a maior cidade da Austrália.

Quase todas as ilhas da Oceania têm a população composta majoritariamente por nativos. Excetuam-se a Austrália e a Nova Zelândia, em que os brancos europeus - entre os quais predominam os de origem britânica - constituem a maioria dos habitantes.

Os grupos humanos melanésios, micronésios e polinésios costumam migrar de um arquipélago para outro em busca de melhores condições de trabalho, havendo, por isso, alto grau de miscigenação. Em algumas ilhas verifica-se a presença de grandes parcelas de indianos e chineses.

Auckland, a maior cidade da Nova Zelândia.

A densidade demográfica dos arquipélagos varia. Por exemplo, Austrália - 2,2 habitantes por quilômetro quadrado - e Papua Nova Guiné - 7,7 habitantes por quilômetro quadrado - apreentam taxas de ocupação baixíssimas, enquanto Nauru e Tonga respondem pelas duas maiores concentrações da Oceania: mais de 380 e mais de 163 habitantes por quilômetro quadrado, respectivanente.

A distribuição populacional está ligada, geralnente, ao grau de desenvolvimento. Assim, Austrália e Nova Zelândia têm 85% ou mais de sua população estabelecidos nas zonas urbanas, enquanto o restante das ilhas a maioria dos habitantes ocupa as áreas rurais, o que indica uma industrialização inexpressiva. A agricultura e o extrativismo constituem a base de sua economia. Os primitivos habitantes da Austrália, conhecidos como aborígenes, habitam o país há pelo menos 5.000 anos.

As principais cidades da Oceania são: Sydney, Melbourne e Brisbane, na Austrália; Auckland e Wellington, na Nova Zelândia; Port Moresby, em Papua Nova Guiné.

Subdivisões

Austrália

Nova
Zelândia

Chatham

Havai

Wake

Estados Federados
da Micronésia

Palau

Papua Nova
Guiné

Ilha de
Páscoa

Polinésia
Francesa

Ilhas
Cook

Nova
Caledónia

Fiji

Tuvalu

Quiribáti
(Gilberts)

(Fénix)

(Linha)

Ilhas
Salomão

Toquelau

Ilhas
Marshall

Nauru

Vanuatu

Tonga

Pitcairn

Guam

Norfolque

Marianas
Setentrionais

Samoa

SA

WF

Niue

Cocos

Christmas

Daitō

Ryūkyū

Izu

Bonin

Iwo

Parece
Vela

Marcus

Midway

Johnston

Clipperton

Socorro

Howland

Baker

Kingman

Palmyra

Jarvis

Mar de Coral

Lord
Howe

Kermadec

Bounties

Três Reis

Antípodas

Aucklands

Solander

Snares

Campbell

Ashmore
& Cartier

Macquarie

Indonésia

Filipinas

Sarawak

BN

Sabah

Maluku

Papua

Timor-
-Leste

Paracels

Spratlys

Regiões

Nome da região, seguida por país, capital e bandeira	Área (km²)	População	Densidade habitacional	Capital
Australásia
Austrália	7 686 850	21 050 000	2,5	Canberra
Ilha do Natal (Austrália)	135	1493	3,5	Flying Fish Cove
Ilhas Cocos (Keeling) (Austrália)	14	632	45,1	West Island
Nova Zelândia	268 680	4 108 037	14,5	Wellington
Ilha Norfolk (Austrália)	35	1866	53,3	Kingston
Melanésia
Timor-Leste (normalmente considerada uma nação da Ásia)	15 007	947 000	8,0	Díli
Fiji	18 270	856 346	46,9	Suva
Indonésia (apenas a parte da Oceania)	499 852	4 211 532	8,4	Jacarta
Nova Caledônia (França)	19 060	207 858	10,9	Nouméa
Papua-Nova Guiné	462 840	5 172 033	11,2	Port Moresby
Ilhas Salomão	28 450	494 786	17,4	Honiara
Vanuatu	12 200	196 178	16,1	Port Vila
Micronésia
Estados Federados da Micronésia	702	135 869	193,5	Palikir
Guam (EUA)	549	160 796	292,9	Hagåtña
Kiribati	811	96 335	118,8	Bairiki
Ilhas Marshall	181	73 630	406,8	Majuro
Nauru	21	12 329	587,1	Yaren
Marianas Setentrionais (EUA)	477	77 311	162,1	Saipan
Palau	458	19 409	42,4	Melekeok
Polinésia
Samoa Americana (EUA)	199	68 688	345 2	Pago Pago, Fagatogo
Ilhas Cook (NZ)	240	20 811	86,7	Avarua
Polinésia Francesa (França)	4167	257 847	61,9	Papeete
Niue (NZ)	260	2134	8,2	Alofi
Pitcairn (RU)	5	47	10	Adamstown
Samoa	2944	178 631	60,7	Apia
Toquelau	10	1431	143,1	não possui capital
Tonga	748	106 137	141,9	Nuku'alofa
Tuvalu	26	11 146	428,7	Funafuti
Wallis e Futuna (França)	274	15 585	56,9	Mata-Utu
Total	9 008 458	35 834 670	4,0

Economia

Com exceção da Austrália e da Nova Zelândia, todos os demais países da Oceania apresentam características de subdesenvolvimento. Suas principais atividades econômicas são o extrativismo e, com raras exceções, a agricultura.

Extrativismo

Carvão.

No que se refere aos recursos minerais, ocupa posição privilegiada a ilha de Nauru, cuja única fonte de divisas são suas grandes jazidas de fosfato. Em virtude do pequeno número de habitantes, a receita obtida com a exportação desse produto assegura a Nauru uma PIB per capita que figura entre as mais altas do mundo. Por outro lado, o país importa quase tudo de que precisa, desde alimentos até remédios e artigos manufaturados. Além disso, a julgar pelo atual ritmo de consumo, suas reservas de fosfato deverão extinguir-se dentro de 30 anos.

Rocha de fosfato, junto com um penny americano para demonstrar o tamanho

Devem-se citar também Papua Nova Guiné, com suas jazidas de minerais não-ferrosos, ouro e cobre, exploradas, entretanto, por companhias australianas, e as Ilhas Salomão, que possuem grandes reservas, ainda pouco exploradas, de ouro, prata, cobre, fosfato, asbesto e bauxita. A Austrália, por sua vez, tem uma indústria extrativa atuante, que exporta minério de ferro e produz 70% petróleo consumido internamente.

No plano do extrativismo vegetal, a copra (amêndoa seca do coco, de que se extrai óleo) é importante fonte de divisas para quase todos os pequenos países da Oceania. As Ilhas Salomão e Samoa exportam também madeiras finas.

A pesca é significativa nas Ilhas Salomão, em Fiji e em Kiribati; este último tem no guano (depósitos de fosfato derivados do excremento de aves marinhas) outro importante recurso econômico.

Agricultura

Ananás.

Como, em geral, o solo se mostra pouco propício, a atividade agrícola na maioria das ilhas não alcança grande envergadura, produzindo quase sempre apenas para consumo interno. São exceções: Papua Nova Guiné, com suas colheitas de café, cacau e chá; em menor grau, Samoa, onde se cultiva cacau, coco, banana e abacaxi, e Tonga, que exporta bananas e sementes oleaginosas. A pecuária nas pequenas ilhas é insignificante ou inexistente.

Já os dois maiores e mais desenvolvidos países apresentam outro panorama. A Austrália, além de exportar trigo, possui grandes rebanhos ovinos e bovinos, que, fornecendo lã e carne, constituem outra fonte de divisas. Na economia da Nova Zelândia, cuja produção agrícola abastece o mercado interno, destaca-se a pecuária, que propicia carne, lã e laticínios exportados em larga escala.

Indústria

Fotografia aérea da Baía de Sydney.

Nas pequenas ilhas e na Papua Nova Guiné, as indústrias, quando existem, são em geral instaladas para beneficiar algum produto originado do extrativismo. Enquadram-se nesse caso Papua Nova Guiné (azeite de dendê e borracha) e Fiji (açúcar e pescado em conserva).

Condições totalmente diferentes são as encontradas na Austrália e na Nova Zelândia, cujo amplo parque industrial compreende desde as indústrias de base até as de bens de consumo. São os únicos países do continente que integram o bloco do Primeiro Mundo.

Na Austrália, a indústria responde por cerca de 20% do Produto Interno Bruto. Destacam-se as indústrias de aço, de automóveis, mecânicas, de produtos químicos e as refinarias de petróleo, concentradas no sudeste.

Para a Nova Zelândia, menos industrializada que a Austrália, a atividade industrial representa também cerca de um quarto do Produto Interno Bruto, sendo significativa a produção de alimentos, seguida dos setores têxteis, de construção, siderúrgicos e outros.

Ver também

• Fauna da Oceania
• Lista de países da Oceania por população