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Revisão das 01h49min de 6 de julho de 2017

Predefinição:Missão espacial atual

Yutu

O Yutu visto da Chang'e 3 em solo lunar. (Xinhua / CCTV News)
Descrição
Tipo exploração da superfície lunar
Operador(es) China AENC
Identificação NSSDC 2013-070A
Duração da missão ~ 3 meses (ainda operativo, porém imóvel)
Propriedades
Massa 140 kg
Missão
Contratante(s) Shanghai Aerospace System Engineering Institute
Data de lançamento 1 de dezembro de 2013
17:30 UTC
Veículo de lançamento Longa Marcha-3B
Local de lançamento Centro Espacial de Xichang
Destino Lua
Data de inserção orbital 6 de dezembro de 2013
09:53 UTC
Portal Astronomia

Yutu (em chinês 玉兔; em português: Coelho de Jade) é um rover lunar chinês projetado para explorar a superfície da Lua como parte da missão Chang'e 3.[1][2] Seu nome foi escolhido depois de uma grande votação on line e se refere ao coelhinho de estimação de Chang'e, a deusa lunar na mitologia chinesa.

A missão contendo o rover Yutu teve início com o lançamento efetuado em 1 de dezembro de 2013 do Centro Espacial de Xichang, pousando com sucesso na Lua em 14 de dezembro de 2013,[3] e fazendo dele o primeiro rover autônomo a operar no satélite desde que a sonda soviética Lunokhod 2 parou de funcionar em 11 de maio de 1973.[4]

Depois de um início de missão bem sucedido, o Yutu encontrou dificuldades de operação após o 14º dia lunar – cada dia e noite lunares duram cerca de 14 dias terrestres[5] – e parou de se locomover após a segunda noite lunar, apesar de continuar transmitindo dados até o momento.

Especificações

O Yutu foi desenhado para fazer pesquisas no solo e explorar o satélite de maneira independente. Seu desenvolvimento começou a ser feito em 2002, no Instituto de Engenharia de Sistemas Aeroespaciais de Xangai e foi completado em 2010. Ele possui seis rodas, tem 1,5 m de altura e pesa aproximadamente 140 kg, com uma capacidade de carga de até 20 kg;[6] pode transmitir imagens ao vivo pela televisão e tem a capacidade de cavar e fazer análises simples de amostras do solo. Pode também se mover em inclinações e tem sensores automáticos que previnem o choque com outros objetos.

A energia do rover é suprida através de painéis solares e foi planejado para uma missão de três meses, com a exploração de uma área de 3 km² ao redor do módulo de alunissagem, chegando, em linha reta, a uma distância máxima de 10 km da base fixa. Ele carrega em sua parte inferior um radar capaz de fazer pesquisas no solo a até 30 m de profundidade e de investigar a estrutura da crosta lunar a até centenas de metros.[7] Também carrega um espectrômetro de raios X e de raios infravermelhos.

Ele foi projetado para explorar uma área lunar de 3 km² durante sua missão de três meses, percorrendo uma distância máxima de 10 km; sua energia é produzida por dois painéis solares, que permitem ao rover operar nos dias lunares. Durante as 14 noites lunares subsequentes, ele opera em modo de espera,[8] aquecido por unidades de aquecimento de radioisótopo usando plutônio-238.[9]

Objetivos

O objetivo oficial da missão era conseguir o primeiro pouso e exploração da superfície lunar não-tripulada para a China, assim como demonstrar e desenvolver tecnologia fundamental para as próximas missões espaciais chinesas.[10] Os principais objetivos científicos incluíam topografia da superfície lunar e levantamento geológico, estudo da composição do material lunar e levantamento de recursos, detecção do ambiente espacial Sol-Terra-Lua e observação astronômica baseada em solo lunar.[10] A missão também foi projetada para fazer a primeira medição direta da estrutura e do interior do solo lunar até a profundidade de 30 cm e investigar a estrutura interna da Lua até centenas de metros de profundidade.[11]

O Programa Chinês de Exploração Lunar está dividido em três fases operacionais:

Pouso

Imagem feita da órbita lunar pela sonda norte-americana Lunar Reconnaissance Orbiter mostra a Chang'e 3 (seta maior) e o Yutu (seta menor) na superfície da Lua.

A sonda Chang'e 3 pousou na Lua em 14 de dezembro de 2013 (13:12 UTC) e o Yutu rolou para fora dela 7h e 24min depois.[12] O local de pouso escolhido foi anunciado como sendo Sinus Iridum,[13] entretanto a sonda acabou pousando em Mare Imbrium, a sudeste, 40 km ao sul da cratera Laplace F, de 6 km de diâmetro, num platô a 2640 m de altitude.[14]

Atividades

Primeiro dia lunar

Depois do pouso e do rolamento bem sucedido, em 17 de dezembro a agência espacial chinesa comunicou que todas ferramentas científicas à exceção dos espectômetros tinham sido ativadas e tanto a sonda quanto o rover "funcionavam perfeitamente como esperado, apesar das condições rigorosas inesperadas do ambiente lunar".[15] Entretanto, entre 16 e 20 de dezembro o rover não se moveu devido à queda de energia. Radiação solar direta havia aumentado a temperatura do lado iluminado do rover a mais de 100ºC enquanto o lado escuro caía simultaneamente a abaixo de zero.[16]

Em 22 de dezembro o Yutu já havia completado suas primeiras tarefas: fotografar a Chang'e 3 de vários ângulos, seguindo uma rota semicircular do norte para o sul da sonda, sendo ao mesmo tempo filmado e fotografado pela Chang'e 3. Depois disso ambos começaram seus respectivos testes científicos.[17]

Em 23 de dezembro, além de soltar seu braço robótico, o Yutu fez testes em si próprio para se certificar de que estava preparado para as noites lunares e se moveu para 40 m ao sul da sonda. Em 25 de dezembro, dia de Natal, a Chang'e entrou em modo de espera, seguida no dia seguinte pelo Yutu. Ambos tiveram que suportar o frio extremo das duas semanas - tempo terrestre - da noite lunar, de até – 180ºC.[18]

Segundo dia lunar

Em 11 de janeiro de 2014, após o fim da primeira noite lunar, a sonda e o rover foram "despertados". Dois dias depois o Yutu fez sua primeira investigação do solo lunar. Em 25 de janeiro, os chineses anunciaram que o Yutu estava sofrendo de alguma anormalidade no controle mecânico. A Sociedade Planetária, ONG fundada por Carl Sagan dedicada à astronomia, reportou que o rover não estava respondendo apropriadamente aos comandos da Terra e poderia não estar preparado para a longa noite lunar que se aproximava.[19]

Mais especificamente, o Yutu sofreu uma avaria do circuito de controle em sua unidade de condução, que o impedia de entrar em modo normal de dormência e dobrar seu mastro principal e painéis solares.[20]

Terceiro dia lunar

O Comando de Controle esperava que o Yutu respondesse ao contato da Terra em 11 de janeiro de 2014, esperando que houvesse sobrevivido à sua segunda noite lunar. Como não houve qualquer transmissão de sinal, a direção da missão o declarou oficialmente fora de operação.[21] Porém, no dia seguinte, o rover voltou a fazer contato com o Comando.[22] A agência espacial chinesa comunicou que apesar do rover continuar a transmitir sinais, ele ainda passava por dificuldades de controle mecânico.[23]

O Yutu entrou em seu terceiro período de hibernação em 22 de fevereiro. Ele continuava impedido de se mover e outros problemas técnicos persistiam dificultando as experiências científicas.[24] Os cientistas descobriram que o circuito dos controles haviam falhado e isto impediu o rover de entrar no modo de espera hibernante como planejado mas confirmaram que o radar de penetração do solo e o equipamento de imagem panorâmica e infravermelha continuava funcionando normalmente.[25]

Situação atual

Em 18 de abril de 2014, descobriu-se que o problema no rover era elétrico e não mecânico e os técnicos da missão estavam tentando superá-la. A Sociedade de Pesquisa Espacial Chinesa, através de seu vice-secretário-geral Wang Jianyu, declarou que "a temperatura enfrentada pelo rover e pela sonda são muito mais baixas do que estimávamos e ele deve estar sofrendo algum tipo de congelamento interno".[26] Três dias antes, a Chang'e 3 e o Yutu testemunharam um eclipse total do Sol provocado pela Terra visto da superfície da Lua, ao contrário dos habitantes da Terra, que assistiram a um eclipse lunar provado pela Terra passando pelo Sol.[27]

Em 7 de setembro de 2014, quatro dos instrumentos acoplados ao Yutu ainda funcionavam normalmente, apesar da falta de mobilidade do rover: as câmeras panorâmicas instaladas no mastro, o radar profundo de solo, o espectrômetro infravermelho no corpo do rover e o espectrômetro de raio-X no braço robótico, indicando que o Yutu ainda podia funcionar como plataforma imóvel.[28] Em outubro, o Yutu continuava imóvel com seus instrumentos se degradando continuamente.[29] Mesmo assim, ainda estava capaz de se comunicar com estações de rádio em UHF na Terra,[30] e transmitir uma imagem em panorama da Chang'e 3, enquanto a sonda já tinha cessado suas transmissões.[31]

O Yutu ainda não pode mover os painéis solares de volta para a posição de isolamento durante as noites lunares, expondo a parte interna ao frio congelante da noite. A cada fim de noite lunar, a capacidade de operação fica menor, mas de qualquer maneira ele já excedeu o seu tempo estimado de "vida" de três meses. Alguns equipamentos científicos ainda funcionam mas observações futuras ficarão muito limitadas se o espectrômetro e o radar de penetração no solo continuarem limitados a fazer sempre a mesma observação. O Controle de Missão na Terra planeja continuar a usar as informações transmitidas até que ele cesse completamente de operar, já que isso fornece dados sobre a durabilidade de seus componentes.[32]

Ver também

Referências

  1. ↑ «Chang'e-3: China To Launch First Moon Rover In 2013». Asian Scientist. 7 de março de 2012. Consultado em 14 de dezembro de 2013  |nome1= sem |sobrenome1= em Authors list (ajuda)
  2. ↑ «Chinese Space Program – Chang'e 3». Dragon in Space. Consultado em 14 de dezembro de 2013 
  3. ↑ «China lands Jade Rabbit robot rover on Moon». BBC. 14 de dezembro de 2013 
  4. ↑ Molnár, László (24 de maio de 2013). «Chang'e-3 revealed – and its massive!». Pull Space Technologies. Consultado em 14 de dezembro de 2013 
  5. ↑ «Fases da Lua». Astronomia no Zênite. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  6. ↑ «Chang'e-3: China To Launch First Moon Rover In 2013». AsianScientist. Consultado em 2 de dezembro de 2013 
  7. ↑ «欧阳自远：嫦娥三号明年发射将实现着陆器与月球车联合探测» (em chinês). Xinhuanet. Consultado em 2 de dezembro de 2013 
  8. ↑ «Moon rover Yutu sleeps as night comes». Xinhua News. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  9. ↑ McNutt Jr., Ralph L. (janeiro de 2014). «Radioisotope Power Systems: Pu-238 and ASRG status and the way forward» (PDF). Johns Hopkins University. Cópia arquivada (PDF) em 28 de março de 2014 
  10. ↑ a b «Technological advancements and promotion roles of Chang'e-3 lunar probe mission». Science China Technological Sciences. Consultado em 16 de novembro de 2014  |coautores= requer |autor= (ajuda)
  11. ↑ «欧阳自远：嫦娥三号明年发射将实现着陆器与月球车联合探测» [Ouyang: Chang E III launch next year will achieve lander and rover joint probe] (em Chinese). Xinhua 
  12. ↑ «China's Rover Rolls! Yutu Begins Moon Mission». D News. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  13. ↑ «Chang'e Diary». Zarya. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  14. ↑ Lakdawalla, Emily. «Chang'e 3 has successfully landed on the Moon!». Consultado em 16 de novembro de 2014 
  15. ↑ «Most Chang'e-3 science tools activated». Xinhuanet. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  16. ↑ «China's Yutu "naps", awakens and explores». Xinhuanet. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  17. ↑ Lakdawalla, Emily. «Chang'e 3 update with lots of pictures: Yutu begins lunar journey». The Planetary Society. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  18. ↑ «Moon rover Yutu sleeps as night comes». Xinhuanet. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  19. ↑ Lakdawalla, Emily. «Bad news for Yutu rover». Planetary Society. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  20. ↑ «China Exclusive: Control circuit malfunction troubles China's Yutu». Xinhuanet. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  21. ↑ «China's Jade Rabbit lunar rover 'could be saved'». BBC News. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  22. ↑ «China's Jade Rabbit lunar rover 'could be saved'». BBC News. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  23. ↑ «Down but not out: Jade Rabbit comes back from the dead». CNN. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  24. ↑ «China Moon rover Jade Rabbit in trouble». BBC News. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  25. ↑ «China Focus: Uneasy rest begins for China's troubled Yutu rover». Xinhuanet. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  26. ↑ Chen, Stephen. «ast-ditch efforts to salvage mission of China's stricken Jade Rabbit lunar rover». South China Morning Post. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  27. ↑ «Solar Eclipse from the Moon». authintmail.com. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  28. ↑ «Chinese Yutu Rover awakens on tenth Lunar Day». Spaceflight101. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  29. ↑ «China's ailing moon rover weakening: designer». ECNS. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  30. ↑ «UHF Satcom». Consultado em 16 de novembro de 2014 
  31. ↑ Howell, Elizabeth. «China's Yutu rover is still alive, reports say, as lunar panorama released». Universe Today. Consultado em 16 de novembro de 2014 
  32. ↑ «Yutu still working after expected service span ended». China Daily. Consultado em 16 de novembro de 2014 

Ligações externas

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