Batalha de San Marino

Batalha de San Marino
Parte da Ofensiva à Linha Gótica durante a Campanha da Itália da Segunda Guerra Mundial
O plano inicial da Operação Olive, a tentativa de romper a Linha Gótica (vermelha); a ofensiva planejada é mostrada em azul, ao longo da costa leste. As setas convergem para o norte de San Marino.
Data	17–20 de setembro de 1944
Local	San Marino
Desfecho	Vitória dos Aliados
Beligerantes
Alemanha República Social Italiana Reino Unido Índia San Marino
Comandantes
Harry Hoppe Arthur Holworthy
Baixas
274 mortos 54 capturados 323 mortos

A Batalha de San Marino foi um confronto ocorrido de 17 a 20 de setembro de 1944 durante a Campanha Italiana da Segunda Guerra Mundial, na qual as forças do Exército Alemão ocuparam a neutra República de San Marino e foram então atacadas pelas forças Aliadas. Às vezes também é conhecida como Batalha do Monte Pulito.

São Marino tinha declarado a sua neutralidade no início da guerra e permaneceu praticamente inalterado pelos acontecimentos na Europa até 1943, quando as forças aliadas avançaram uma distância considerável pela Península Itálica. Uma importante posição defensiva alemã, a Linha Gótica, atravessava a península a uma curta distância ao sul da fronteira de San Marino, e no final de junho, o país foi bombardeado pela Força Aérea Real, matando 35 pessoas, na crença de que o Exército Alemão tinha assumiram posições no seu território. Na Operação Olive, lançada no final de agosto, uma forte força aliada atacou no extremo leste da linha, com o objetivo de passar por Rimini — logo a leste de San Marino — e irromper nas planícies ao norte da cidade. Embora San Marino estivesse a sudoeste de Rimini, o plano era contorná-lo totalmente. Em resposta aos movimentos Aliados, os alemães enviaram uma pequena força a São Marino para guardar as suas linhas de comunicação e atuar como observadores de artilharia.

Cartazes de neutralidade nas fronteiras de San Marino

Depois de alguns dias, o impulso principal da ofensiva foi interrompido ao sul de Rimini pela forte resistência e pelo mau tempo, e as forças de flanco britânicas e indianas começaram a avançar para oeste, assumindo a linha de frente em direção a San Marino. Em 17 de setembro, a 4ª Divisão de Infantaria Indiana atacou as forças da 278.ª Divisão de Infantaria ocupando duas colinas do outro lado da fronteira com Sammarinese; após intensos combates para obter o controle das colinas, a situação se estabilizou no dia 19 e as forças aliadas começaram a invadir a própria cidade de San Marino. A cidade foi capturada na tarde do dia 20 de setembro, e a 4ª Divisão Indiana deixou o país no dia 21, deixando-o sob o controle das forças de defesa locais.

História

O microestado de San Marino, no norte da Península Itálica e totalmente cercado pela Itália, desempenhou pouco papel durante a Segunda Guerra Mundial. Teve um governo fascista, estreitamente alinhado com o regime de Benito Mussolini, mas permaneceu neutro. Foi relatado que o país declarou guerra contra o Reino Unido em setembro de 1940, embora o governo samarinês tenha posteriormente transmitido uma mensagem ao governo britânico afirmando que não o fez. No início de 1942, o governo Sammarinese reiterou que não estava em guerra com os Estados Unidos, posição que foi confirmada pelo Departamento de Estado dos EUA. O Ministério das Relações Exteriores britânico observou de forma mais equivocada em 1943 que a Grã-Bretanha nunca havia declarado guerra, mas também nunca havia reconhecido formalmente a neutralidade de São Marino, e que sentia que a ação militar no território Sammarinês seria justificada se estivesse sendo usado pelas forças do Eixo.

O país foi bombardeado pelos Aliados em 27 de junho de 1943, matando pelo menos 35. O governo samarinês declarou no mesmo dia que não havia instalações ou equipamentos militares no seu território e que nenhuma força beligerante foi autorizada a entrar. No início de Julho, anunciou que tinham sido colocados sinais proeminentes nas passagens de fronteira pelo comando alemão, para instruir as unidades alemãs a não entrarem no território, e reiterou novamente a sua total neutralidade.

Prelúdio

Ataque à Linha Gótica

Ver artigo principal: Linha Gótica

No final do verão de 1944, as forças alemãs na Itália retiraram-se em direção à Linha Gótica, uma cadeia de posições defendidas que se estendia por toda a península italiana. Os Aliados formularam um plano para romper as defesas, avançando para o norte, em direção a Rimini e às planícies do norte da Itália. Isto envolveria um forte avanço na costa leste do Oitavo Exército Britânico, codinome Operação Olive; 11 divisões atacariam ao longo de uma frente estreita, convergindo para o "Rimini Gap", um 8 milhas (13 km) trecho de planície ao longo da costa ao redor da cidade, e depois movendo-se para o norte. Depois de passar pelo Gap, a força se deslocaria para a Planície Romagna e se moveria para o oeste em direção a Bolonha. Entretanto, o Quinto Exército americano avançaria para norte ao longo do centro da península, convergindo esperançosamente para Bolonha e prendendo uma grande força alemã num movimento de pinça.

O principal ataque aliado começou em 25 de agosto, alcançando o vale de Foglia – a Linha Gótica propriamente dita – em 29 de agosto. Foi rapidamente violado, e o comando alemão tentou montar uma segunda linha defensiva na cordilheira Coriano, um contraforte montanhoso ao norte do rio Conca, e o último grande obstáculo geográfico ao sul de Rimini. A ofensiva aliada chegou ao rio em 3 de setembro, mas foi interrompida devido a dificuldades mecânicas com seus tanques, ao fortalecimento da resistência alemã e às fortes chuvas. As forças aliadas pararam e trouxeram reforços enquanto esperavam por uma oportunidade de retomar a ofensiva ao longo da costa. No flanco esquerdo do assalto, o ataque foi interrompido na Batalha de Gemmano, ao sul do rio Conca.

Neste ponto, as forças da ala esquerda aliada estavam dispostas numa linha que se estendia para sul a partir da cordilheira de Coriano, voltada para oeste em direcção a San Marino, a alguns quilómetros de distância. A 56ª Divisão de Infantaria (Londres) estava em frente a Croce, com a 46ª Divisão de Infantaria em frente à posição fortemente defendida em Gemmano. A 4ª Divisão de Infantaria Indiana estava ao sul da 46ª, formando a ala esquerda da ofensiva. Quando o assalto a Coriano foi retomado no dia 12, liderado por duas divisões blindadas com apoio de artilharia pesada, estas forças avançaram para oeste; seu objetivo era passar em direção à cidade de Montescudo, a cerca de três quilômetros da fronteira com Sammarinese. O ataque principal avançou com sucesso para o cume, e a 56ª Divisão avançou cerca de 1,6km passando por Croce, antes de escavar na noite do dia 13; naquela noite, a 4ª Divisão Indiana ganhou posição ao sul de Gemmano. Foi finalmente capturado pelas 46ª e 4ª Divisões Indianas na manhã do dia 15, e as forças britânicas prepararam-se para avançar em direção a Montescudo e explorar a confusão alemã.

Batalha

Entrada em San Marino

A 46ª Divisão tomou Montescudo no dia 15, e no dia seguinte a 56ª Divisão entrou na cidade de Mulazzano, diretamente ao norte de Montescudo e igualmente perto da fronteira. A partir daqui, a luta avançou para oeste, com a 56ª Divisão no flanco norte e a 46ª no sul; ambos foram contidos pela forte resistência alemã.

Soldado britânico observando posições alemãs perto de San Marino

Em 13 de setembro, o exército alemão enviou uma forte força a San Marino para defendê-lo contra os Aliados; isso também lhes daria o controle de uma das principais estradas da área e permitiria que observadores de artilharia ocupassem os picos das montanhas. A força de defesa foi retirada do 278.ª Divisão de Infantaria, enquanto a 4ª Divisão Indiana foi designada para atacá-la no dia 17.

Os elementos líderes da divisão - o 3º/10º Regimento Baluch - cruzaram o rio Marano na fronteira oriental na noite do dia 17, com os 1º/ 9º Rifles Gurkha movendo-se através deles para atacar os Pontos 343 e 366 perto de Faetano. Essas pequenas colinas – logo atrás do rio – eram controladas por dois batalhões do 993º Regimento de Granadeiros. O primeiro - Ponto 343 - foi tomado às 05h00, mas a força que ocupava o Ponto 366 teve que recuar após ficar sem munição. O fuzileiro Sher Bahadur Thapa foi condecorado postumamente com a Cruz Vitória por segurar o topo da colina sozinho por duas horas, permitindo que duas companhias se retirassem em segurança, antes de ser morto enquanto tentava resgatar outro Gurkha ferido.

O ponto 343 foi mantido até o dia 18, porém, com a perda de 63 homens; à noite, uma força de tanques conseguiu subir e estabilizar a posição com a ajuda do apoio da artilharia. O 4º/ 11º Regimento Sikh contornou os Gurkhas ao norte, cobrindo o flanco norte das alturas de San Marino, e a 11ª Brigada da divisão passou por eles para ajudar a cercar a cidade. Na noite do dia 19, o 2º Batalhão, Queen's Own Cameron Highlanders da 11ª Brigada de Infantaria Indiana começou a avançar para os arredores da cidade vindos do norte, mas na manhã do dia 20 foram contidos por posições defensivas no norte -oeste da cidade, onde começava a estrada para a parte alta da cidade, situada no alto da montanha. Os tanques mudaram-se para os subúrbios, enquanto uma companhia dos Cameron subiu a colina em direção ao cume sob forte chuva. A cidade foi protegida no início da tarde, com apenas 24 vítimas entre os agressores e 54 prisioneiros feitos.

Tropas aliadas passando por San Marino, setembro de 1944

No dia 21, as forças de defesa locais foram alistadas para ajudar a eliminar as tropas alemãs dispersas, e a 4ª Divisão Indiana avançou através de um forte vendaval e saiu do país.

Consequências

As forças aliadas permaneceram na ocupação de San Marino por um curto período após a rendição alemã. Em outubro de 1945, após o fim da guerra, o governo samarinês apresentou um pedido de 732 milhões de liras ao governo britânico para compensação durante a guerra, das quais 500 milhões de liras foram dadas como custos relacionados aos combates em setembro e 20 milhões de liras como os custos da ocupação. O governo britânico rejeitou esta alegação, argumentando que, como a Alemanha tinha violado a neutralidade antes da entrada das tropas aliadas no país, não era responsável; ofereceu, no entanto, um pagamento ex gratia de £ 26.000 em relação ao atentado de junho, posteriormente aumentado para £ 80.000 (equivalente a 32 milhões de liras).

A honra de batalha "San Marino" foi concedida a três unidades do Exército Britânico - o Regimento Real de Lincolnshire, o Regimento de York e Lancaster e o Queen's Own Cameron Highlanders - e duas unidades do Exército da Índia Britânica, o 1º/9º Rifles Gurkha e o 4º/11º Regimento Sikh. Os três últimos lutaram como parte da 4ª Divisão Indiana no ataque principal, enquanto os dois primeiros tiveram batalhões na 138ª Brigada de Infantaria da 46ª Divisão.