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Plutão: diferenças entre revisões

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[[Ficheiro:TheKuiperBelt Orbits Pluto Ecliptic.svg|thumb|right|Órbita de Plutão - perspectiva da [[eclíptica]]. Esta "vista lateral" da órbita de Plutão (em vermelho) mostra a sua forte [[inclinação|inclinação orbital]], em comparação com a órbita mais normal de Netuno (em azul).]]
[[Ficheiro:TheKuiperBelt Orbits Pluto Ecliptic.svg|thumb|right|Órbita de Plutão - perspectiva da [[eclíptica]]. Esta "vista lateral" da órbita de Plutão (em vermelho) mostra a sua forte [[inclinação|inclinação orbital]], em comparação com a órbita mais normal de Netuno (em azul).]]


Plutão leva 248 [[ano]]s para completar uma órbita.<ref name="jpl"/> Suas características orbitais são bastante diferentes das dos planetas, que seguem uma órbita quase circular ao redor do [[Sol]] próximo a um plano horizontal chamado [[eclíptica]]. Em contraste, a órbita de Plutão é altamente inclinada em relação à eclíptica (mais de 17°) e [[excentricidade orbital|excêntrica]].<ref name="jpl"/> Devido a essa excentricidade, uma pequena parte da órbita de Plutão está próxima do Sol do que a de Netuno. A última vez que Plutão ficou mais próximo do Sol do que Netuno foi entre [[7 de fevereiro]] de [[1979]] e [[11 de fevereiro]] de [[1999]]. Cálculos detalhados indicaram que a vez anterior que isso aconteceu durou apenas 14 anos, entre [[11 de julho]] de [[1735]] e [[15 de setembro]] de [[1749]], enquanto que de [[30 de abril]] de [[1483]] a [[23 de julho]] de [[1503]] também durou 20 anos. Apesar de que esse padrão repetitivo pode sugerir uma órbita regular, a órbita de Plutão é, em longo prazo, [[teoria do caos|caótica]].<ref name="sussman88">{{cite journal| title = Numerical evidence that the motion of Pluto is chaotic| author = Gerald Jay Sussman; Jack Wisdom| journal = Science| volume = 241| pages = 433–437| year = 1988| url = http://adsabs.harvard.edu/abs/1988Sci...241..433S| doi = 10.1126/science.241.4864.433| pmid = 17792606| issue = 4864}}</ref><ref name="wisdom91">{{cite journal| title = Symplectic maps for the n-body problem| author = Jack Wisdom; Matthew Holman| journal = Astronomical Journal| volume = 10| pages = 1528–1538| year = 1991| url = http://adsabs.harvard.edu/abs/1991AJ....102.1528W| doi = 10.1086/115978}}</ref>
Plutão leva 248 [[ano]]s para completar uma órbita.<ref name="jpl"/> Suas características orbitais são bastante diferentes das dos planetas, que seguem uma órbita quase circular ao redor do [[Sol]] próximo a um plano horizontal chamado [[eclíptica]]. Em contraste, a órbita de Plutão é altamente inclinada em relação à eclíptica (mais de 17°) e [[excentricidade orbital|excêntrica]].<ref name="jpl"/> Devido a essa excentricidade, uma pequena parte da órbita de Plutão está próxima do Sol do que a de Netuno. A última vez que Plutão ficou mais próximo do Sol do que Netuno foi entre [[7 de fevereiro]] de [[1979]] e [[11 de fevereiro]] de [[1999]]. Cálculos detalhados indicaram que a vez anterior que isso aconteceu durou apenas 14 anos, entre [[11 de julho]] de [[1735]] e [[15 de setembro]] de [[1749]], enquanto que de [[30 de abril]] de [[1483]] a [[23 de julho]] de [[1503]] também durou 20 anos. Apesar de que esse padrão repetitivo pode sugerir uma órbita regular, a órbita de Plutão é, em longo prazo, [[teoria do caos|caótica]].<ref name="sussman88">{{cite journal| title = Numerical evidence that the motion of Pluto is chaotic| author = Gerald Jay Sussman; Jack Wisdom| journal = Science| volume = 241| pages = 433–437| year = 1988| url = http://adsabs.harvard.edu/abs/1988Sci...241..433S| doi = 10.1126/science.241.4864.433| pmid = 17792606| issue = 4864}}</ref><ref name="wisdom91">{{cite journal| title = Symplectic maps for the n-body problem| author = Jack Wisdom; Matthew Holman| journal = Astronomical Journal| volume = 10| pages = 1528–1538| year = 1991| url = http://adsabs.harvard.edu/abs/1991AJ....102.1528W| doi = 10.1086/115978}}</ref>

=== Relação com Netuno ===

Apesar de a órbita de Plutão parecer cruzar a órbita de Netuno numa perspectiva de cima, a órbita dos dois objetos estão alinhadas, e então eles não podem se colidirem, ou até mesmo se aproximarem.

Ao analisar as órbitas de Plutão e Netuno, pode-se observar que elas não se cruzam. Quando Plutão está mais perto do Sol do que Netuno, sua órbita cruza a de Netuno vista de cima, porém ela está 8 [[Unidade astronômica|UA]] acima do caminho de Netuno, evitando uma colisão.<ref name=huainn01>{{cite journal| title = The 1 : 1 Superresonance in Pluto's Motio|author = X.-S. Wan, T.-Y. Huang, and K. A. Innanen| url = http://www.iop.org/EJ/article/1538-3881/121/2/1155/200033.html| journal = The Astronomical Journal| volume = 121| issue = 2| pages = 1155–1162| doi = 10.1086/318733| year = 2001| accessdate = 06/09/2008}}</ref><ref name=hunter04>{{cite web|title = Unmanned scientific exploration throughout the Solar System|author = Maxwell W. Hunter II|work = NASA Programs, Lockheed Missiles & Space Company|url=http://www.springerlink.com/content/gr2261t06700624t/|year = 2004|accessdate = 28/03/2007}}</ref><ref name=malhotra-9planets>{{cite web|title = Pluto's Orbit|author = Renu Malhotra|url = http://www.nineplanets.org/plutodyn.html|year = 1997|accessdate = 26/03/2007}}</ref> Os [[nodo orbital|nodos orbitais]] de Plutão (os pontos onde sua órbita atravessa a eclíptica) são separados dos de Netuno por mais de 21°.<ref>{{cite web|url = http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet|author = David R. Williams|title = Planetary Fact Sheet|accessdate = 31/03/2007|publisher = NASA }}</ref>

[[Ficheiro:TheKuiperBelt Orbits Pluto Polar.svg|right|thumb|Órbita de Plutão - perspectiva polar. Esta "vista de cima" mostra como a órbita de Plutão (em vermelho) é menos circular do que a de Netuno (em azul). Também demonstra como Plutão por vezes se aproxima mais do Sol do que Netuno. As metades escuras de ambas as órbitas correspondem a posições abaixo da eclíptica.]]
No entanto, apenas isso não é suficiente para proteger Plutão. [[perturbação|Perturbações]] dos planetas (especialmente Netuno) poderiam alterar aspectos da órbita de Plutão ao longo de milhões de anos, e uma colisão seria possível. O mecanismo mais significante que evita Plutão e Netuno colidirem é a [[ressonância orbital]] 3:2 que há entre eles, ou seja, a cada três órbitas que Netuno faz ao redor do Sol, Plutão faz duas. Então, os dois objetos voltam a suas posições iniciais e o ciclo de 500 anos continua. Esse padrão se repete, e a cada ciclo de 500 anos, durante o primeiro perélio de Plutão ele está a 50° "na frente" de Netuno, enquanto no segundo está a 50° atrás de Netuno.<ref name=malhotra-9planets />

A ressonância 3:2 entre Plutão e Netuno é estável, e é preservada por milhões de anos.<ref name=sp-345>{{cite web |author=Hannes Alfvén and Gustaf Arrhenius |url=http://history.nasa.gov/SP-345/ch8.htm |title=SP-345 Evolution of the Solar System |year=1976 |accessdate=28/03/2007}}</ref> Isso evita que uma órbita mude em relação à outra; o ciclo sempre repete do mesmo jeito, e os dois corpos nunca passam perto um do outro. Portanto, mesmo se a órbita de Plutão não fosse inclinada, ele e Netuno nunca se colidiriam.<ref name="malhotra-9planets" />


== Características físicas ==
== Características físicas ==

Revisão das 00h53min de 17 de setembro de 2010

 Nota: Se procura o deus da mitologia romana, veja Plutão (mitologia).
Plutão Símbolo astronômico de Plutão.
Planeta anão
Mapa de Plutão gerado por computador a partir de imagens obtidas pelo Hubble.
Características orbitais[1]
Semieixo maior 5 906 376 272 km
39,48168677 UA
Periélio 4 436 824 613 km
29,658340679 UA
Afélio 7 375 927 931 km
49,30503287 UA
Excentricidade 0,24880766
Período orbital 90 613,305 d (248,09 a)
Período sinódico 366,73 d (1 a)
Velocidade orbital média 4,666 km/s
Inclinação Eclíptica: 17,14175°
Equador solar: 11,88 °
Argumento do periastro 113,76329°
Longitude do nó ascendente 110,30347°
Número de satélites 3
Características físicas[2][3][4]
Diâmetro equatorial 2 306 ± 20 km
Área da superfície 1,665 × 107 km²
Volume 6,39 × 109 km³
Massa (1,305 ± 0,007) × 1022 kg
Densidade média 2,03 ± 0,06 g/cm³
Gravidade equatorial 0,658 m/s²
0,067 g
Período de rotação −6,387230 d
6 d 9 h 17 m 36 s
Velocidade de escape 1,229 km/s
Inclinação axial 119,591 ± 0,014° (em relação à órbita)
Albedo 0,49–0,66 (varia em 35%)[5]
Temperatura média: -229 ºC
mínima: -240 ºC
máxima: -218 ºC
Magnitude aparente 13,65 a 16,3 (média 15,1)[6]
Magnitude absoluta -0,7[1]
Composição da atmosfera
Pressão atmosférica 0,30 Pa
Composição nitrogênio, metano

Plutão, formalmente designado 134340 Plutão, é o segundo maior planeta anão do Sistema Solar e o décimo maior objeto observado diretamente orbitando o Sol. Originalmente classificado como um planeta, Plutão é atualmente o maior membro do cinturão de Kuiper.

Como outros membros do cinturão de Kuiper, Plutão é composta primariamente de rocha e gelo e é relativamente pequeno, com aproximadamente um quinto da massa da Lua e um terço de seu volume. Ele tem uma órbita altamente inclinada e excêntrica que o leva de 30 a 49 UA do Sol. Isso faz Plutão ficar periodicamente mais perto do Sol do que Netuno.

Até 2006, Plutão foi considerado o nono planeta do Sistema Solar. No final da década de 1970, com a descoberta de 2060 Chiron e o reconhecimento de pequena massa de Plutão, sua classificação como um planeta começou a ser questionada.[7] No início do século XXI, vários outros objetos similares a Plutão foram descobertos no Sistema Solar externo, incluindo Éris, que é 27% mais massivo do que ele.[8] Em 24 de agosto de 2006, a União Astronômica Internacional (UAI) criou uma definição de planeta formal, que fez Plutão deixar de ser planeta e ganhar a nova classificação de planeta anão, juntamente com Éris e Ceres.[9] Depois da reclassificação, Plutão foi adicionado à lista de corpos menores do Sistema Solar e recebeu a identificação 134340.[10][11] Porém, há cientistas que afirmam que Plutão não deveria ser considerado planeta anão.[12]

Plutão e sua maior lua, Caronte, são às vezes considerados um planeta binário porque o baricentro de suas órbitas não se encontra em nenhum dos corpos.[13] É possível que a UAI ainda faça uma definição de planeta binário, que provavelmente classificará Plutão e Caronte como um planeta anão binário.[14] Plutão também tem duas outras luas menores, Nix e Hidra, descobertas em 2005.[15]

Descoberta

Ver também: Planeta X

Em 1840, usando mecânica newtoniana, Urbain Le Verrier previu a posição de Netuno, que na época não tinha sido descoberto ainda, com base em perturbações na órbita de Urano.[16] Observações subsequentes de Netuno no final do século XIX fez astrônomos especularem que a órbita de Urano estava sendo perturbada por outro planeta. Em 1906, Percival Lowell, fundador do Observatório Lowell, iniciu um grande projeto de procurar um possível nono planeta, que ele chamou de Planeta X.[17] Em 1909, Lowell e William H. Pickering sugeriram várias possíveis coordenadas celestiais para esse planeta.[18] Lowell continuou observando o céu à procura do Planeta X até sua morte em 1916, mas não achou nada. Porém Lowell fotografou Plutão duas vezes, mas não o reconheceu.[18][19]

Depois da morte de Lowell, a busca pelo Planeta X ficou parada até 1929,[20] quando Vesto Melvin Slipher deu a tarefa de achar o Planeta X a Clyde Tombaugh, que tinha acabado de chegar ao Observatório Lowell.[20] A tarefa de Tombaugh foi fotografar o céu noturno, e depois de duas semanas tirar outro foto, e então examinar os pares de fotos e ver se houve movimento de algum objeto. Em 18 de fevereiro de 1930, depois de cerca de um ano de observações, Tombaugh descobriu um possível objeto em movimento em fotografias tiradas em 23 de janeiro e em 19 de setembro daquele ano. Uma imagem de menor qualidade tirada em 21 de janeiro ajudou a confirmar o movimento.[21] Depois de observações feitas para confirmar o movimento, notícias da descoberta foram telegrafadas para o Harvard College Observatory em 13 de março de 1930.[18]

Nomeação

O Observatório Lowell, que tinha o direito de nomear o novo planeta, recebeu mais de 1 000 sugestões do mundo inteiro, variando de Atlas a Zynal.[22] Tombaugh pediu a Slipher sugerir um nome para o objeto antes que alguém fizesse isso.[22] Constance Lowell também sugeriu alguns nomes,incluindo Zeus, Lowell e seu próprio primeiro nome. Essas sugestões foram ignoradas.[23]

O nome Plutão foi sugerido por Venetia Burney (mais tarde Venetia Phair), uma menina de onzes anos de Oxford.[24] Venetia era interessada em mitologia clássica assim como em astronomia, e escolheu o nome do deus romano do submundo, Plutão, adequado para um objeto presumivelmente escuro e gelado. Ela sugeriu o nome durante uma conversa com seu avô, Falconer Madan, um ex-bibliotecário da Biblioteca Bodleiana. Madan passou o nome ao professor Herbert Hall Turner, que telegrafou para seus colegal nos Estados Unidos.[25]

O objeto foi nomeado oficialmente em 24 de março de 1930.[26][27] Cada membro do Observatório Lowell podia votar em um nome de uma pequena lista de três opções: Minerva (que já era o nome de um asteroide), Cronos (que perdeu reputação por ter sido proposto pelo astrônomo não popular Thomas Jefferson Jackson See) e Plutão. Plutão recebeu todos os votos.[28] O nome foi anunciado em 1 de maio de 1930.[24] Depois de anúncio do nome, Venetia recebeu cinco libras como recompensa.[24]

Logo o nome foi usado pela cultura popular. O personagem da Disney Pluto foi nomeado em homenagem a Plutão.[29] Em 1941, Glenn Theodore Seaborg nomeou o elemento recém-descoberto plutônio a partir de Plutão, mantendo a tradição de nomear elementos a partir de planetas recém-descobertos, como urânio, que foi nomeado a partir de Urano e netúnio, que foi nomeado a partir de Netuno.[30]

Morte do Planeta X

Estimativas da massa de Plutão:
Ano Massa Notas
1931 1 Terra Nicholson & Mayall[31][32][33]
1948 0,1 (1/10 Terra) Kuiper [34]
1976 0,01 (1/100 Terra) Cruikshank, Pilcher, & Morrison [35]
1978 0,002 (2/1 000 Terra) Christy & Harrington [36]

Quando achado, o pequeno brilho de Plutão e a falta de um disco resolúvel causaram dúvidas se ele era o Planeta X. Sua massa estimada foi diminuindo conforme o século XIX foi passando, e apenas em 1978, com a descoberta da lua Caronte, foi possível medir sua massa pela primeira vez. A massa de Plutão, que é de apenas 0,2% da massa da Terra, era muito pequena para explicar as perturbações na órbita de Urano. Buscas subsequentes para achar o Planeta X, feitas principalmentes por Robert Sutton Harrington,[37] falharam. Em 1992, Myles Standish usou dados obtidos pela visita da Voyager 2 a Netuno, que revisou sua massa total, para recalcular seus efeitos gravitacionais em Urano. Com as novas informações, as perturbações foram explicadas, e a necessidade do Planeta X sumiu.[38] Atualmente, a maioria dos cientistas concorda que o Planeta X, como Lowell o descreveu, não existe.[39] Em 1915, Lowell fez previsões da posição do Planeta X, que foi próxima da posição real de Plutão naquela época; no entanto, Ernest W. Brown concluiu que isso foi apenas coincidência.[40]

Nomenclatura

O nome de Plutão foi escolhido em parte para invocar as letras iniciais do nome do astrônomo Percival Lowell. Seu símbolo astronômico é um monograma P-L ().[41] O símbolo astrológico de Plutão é semelhante ao de Netuno (), mas em vez do tridente há um círculo ().

Em japonês, chinês e coreano, o nome Plutão foi traduzido como estrela rei do submundo (冥王星),[42][43] como sugerido por Hōei Nojiri em 1930.[44] Muitas outras línguas não europeias usam uma transliteração de "Plutão" como seus nomes para o objeto; no entanto, algumas línguas indianas usam uma forma de Yama, o guardião do inferno da mitologia hindu, como Yamdev em guzerate.[42]

Órbita e rotação

Este diagrama mostra as posições relativas de Plutão (em vermelho) e Netuno (em azul) em diferentes datas. O tamanho de Plutão e Netuno é proporcional à distância entre eles para enfatizar a aproximação de 1896.
Órbita de Plutão - perspectiva da eclíptica. Esta "vista lateral" da órbita de Plutão (em vermelho) mostra a sua forte inclinação orbital, em comparação com a órbita mais normal de Netuno (em azul).

Plutão leva 248 anos para completar uma órbita.[1] Suas características orbitais são bastante diferentes das dos planetas, que seguem uma órbita quase circular ao redor do Sol próximo a um plano horizontal chamado eclíptica. Em contraste, a órbita de Plutão é altamente inclinada em relação à eclíptica (mais de 17°) e excêntrica.[1] Devido a essa excentricidade, uma pequena parte da órbita de Plutão está próxima do Sol do que a de Netuno. A última vez que Plutão ficou mais próximo do Sol do que Netuno foi entre 7 de fevereiro de 1979 e 11 de fevereiro de 1999. Cálculos detalhados indicaram que a vez anterior que isso aconteceu durou apenas 14 anos, entre 11 de julho de 1735 e 15 de setembro de 1749, enquanto que de 30 de abril de 1483 a 23 de julho de 1503 também durou 20 anos. Apesar de que esse padrão repetitivo pode sugerir uma órbita regular, a órbita de Plutão é, em longo prazo, caótica.[45][46]

Relação com Netuno

Apesar de a órbita de Plutão parecer cruzar a órbita de Netuno numa perspectiva de cima, a órbita dos dois objetos estão alinhadas, e então eles não podem se colidirem, ou até mesmo se aproximarem.

Ao analisar as órbitas de Plutão e Netuno, pode-se observar que elas não se cruzam. Quando Plutão está mais perto do Sol do que Netuno, sua órbita cruza a de Netuno vista de cima, porém ela está 8 UA acima do caminho de Netuno, evitando uma colisão.[47][48][49] Os nodos orbitais de Plutão (os pontos onde sua órbita atravessa a eclíptica) são separados dos de Netuno por mais de 21°.[50]

Órbita de Plutão - perspectiva polar. Esta "vista de cima" mostra como a órbita de Plutão (em vermelho) é menos circular do que a de Netuno (em azul). Também demonstra como Plutão por vezes se aproxima mais do Sol do que Netuno. As metades escuras de ambas as órbitas correspondem a posições abaixo da eclíptica.

No entanto, apenas isso não é suficiente para proteger Plutão. Perturbações dos planetas (especialmente Netuno) poderiam alterar aspectos da órbita de Plutão ao longo de milhões de anos, e uma colisão seria possível. O mecanismo mais significante que evita Plutão e Netuno colidirem é a ressonância orbital 3:2 que há entre eles, ou seja, a cada três órbitas que Netuno faz ao redor do Sol, Plutão faz duas. Então, os dois objetos voltam a suas posições iniciais e o ciclo de 500 anos continua. Esse padrão se repete, e a cada ciclo de 500 anos, durante o primeiro perélio de Plutão ele está a 50° "na frente" de Netuno, enquanto no segundo está a 50° atrás de Netuno.[49]

A ressonância 3:2 entre Plutão e Netuno é estável, e é preservada por milhões de anos.[51] Isso evita que uma órbita mude em relação à outra; o ciclo sempre repete do mesmo jeito, e os dois corpos nunca passam perto um do outro. Portanto, mesmo se a órbita de Plutão não fosse inclinada, ele e Netuno nunca se colidiriam.[49]

Características físicas

As características físicas de Plutão são, em grande parte, desconhecidas, pois o planeta anão ainda não recebeu a visita de uma nave espacial e a distância da Terra dificulta investigações mais detalhadas.

Órbita

Órbita de Plutão - perspectiva da eclíptica. Esta "vista lateral" da órbita de Plutão (em vermelho) mostra a sua forte inclinação orbital, em comparação com a órbita mais normal de Netuno (em azul).
Órbita de Plutão - perspectiva polar. Esta "vista de cima" mostra como a órbita de Plutão (em vermelho) é menos circular do que a de Netuno (em azul). Também demonstra como Plutão por vezes se aproxima mais do sol do que Netuno. As metades escuras de ambas as órbitas correspondem a posições abaixo da eclíptica.

A órbita de Plutão é altamente incomum, comparada com a dos planetas do sistema solar. A translação destes em torno do sol ocorre próxima a um plano imaginário chamado "eclíptica", com órbitas quase circulares. A órbita de Plutão, por outro lado, é fortemente inclinada acima da eclíptica (até 17º) e excêntrica. Devido à inclinação da órbita, o periélio de Plutão localiza-se bem acima da eclíptica (~8.0 UA) . Esta alta excentricidade faz com que parte da órbita daquele planeta anão seja mais próxima do sol do que a de Netuno.

Aparência

A magnitude aparente de Plutão é mais tênue do que -30 m, razão pela qual é necessário um telescópio para observá-lo, de preferência com 30 cm de abertura. Com um diâmetro angular de apenas 0,15”, aparenta ser um objeto estelar mesmo com o uso de grandes telescópios. O planeta anão apresenta uma cor marrom clara com um tom leve de amarelo.

Massa e dimensões

Comparação entre os pares Terra-Lua e Plutão-Caronte (abaixo, à direita).

Mesmo muitas décadas após sua descoberta, a massa e o diâmetro de Plutão continuaram a ser apenas estimadas. Inicialmente, pensava-se que era muito grande, comparável ao tamanho da Terra, mas, com o tempo e observações posteriores, as estimativas foram dramaticamente revisadas para baixo.

A descoberta do seu satélite Caronte, em 1978, permitiu a determinação da massa do sistema Plutão-Caronte por meio da simples aplicação da formulação newtoniana da terceira lei de Kepler. O diâmetro de Plutão foi finalmente medido quando o planeta anão foi ocultado por Caronte, e o seu disco agora pode ser resolvido por telescópios com o emprego de ótica adaptativa.

A massa de Plutão equivale a menos de 0,2 a da Lua, o que torna aquele astro não apenas muito menor do que qualquer planeta mas também com massa e dimensões menores do que sete satélites: Ganimedes, Titã, Calisto, Io, a Lua, Europa e Tritão. Por outro lado, Plutão tem o dobro do diâmetro (e doze vezes a massa) de Ceres, no cinturão de asteróides, e era o maior objeto conhecido no cinturão de Kuiper até a descoberta de Éris em 2005.

Atmosfera

A tênue atmosfera de Plutão compõe-se provavelmente de nitrogênio, metano e monóxido de carbono, em equilíbrio com nitrogênio sólido e gelos de monóxido de carbono na superfície. À medida que o planeta anão se afasta de seu periélio (e do sol), sua atmosfera tende a congelar e a precipitar.

Satélites naturais

Plutão e suas luas.

Caronte

Ver artigo principal: Caronte

Caronte é o maior dos três satélites de Plutão e foi descoberto por James Walter Christy em 22 de Junho de 1978. A sua composição e dimensões são ainda muito incertas, devido à distância a que o par Plutão-Caronte se encontra da Terra. Mas as medições feitas mostram que Caronte possui um diâmetro de aproximadamente 1.207 km.

Como se viu nas últimas décadas, todos os planetas distantes tinham mais satélites do que se pensava antes dos vôos espaciais, e nunca foram visitados pelo homem. Entretanto, será visitada pela missão espacial não-tripulada New Horizons em julho de 2015, para novas pesquisas.

De acordo com as novas regras Caronte, o qual era considerado um satélite de Plutão, perde a condição de satélite e passa também a ser um "planeta", um plutono e um planeta anão. Com isso, nós passamos a ter um sistema de planeta duplo orbitando ao redor do Sol.

Hidra

Ver artigo principal: Hidra (satélite)

Foi descoberta juntamente com Nix em junho de 2005, pela Equipe de Busca de Plutão do telescópio espacial Hubble, composta por Hal A. Weaver, S. Alan Stern, Max J. Mutchler, Andrew J. Steffl, Marc W. Buie, William J. Merline, John R. Spencer, Eliot F. Young e Leslie A. Young. As imagens da descoberta foram tiradas em 15 de maio e 18 de maio de 2005; os satélites foram avistadas pela primeira vez por Max J. Mutchler em 15 de junho de 2005 e as descobertas foram anunciadas em 31 de outubro de 2005, depois de confirmações obtidas por outras observações. A lua foi designada S/2005 P 1.

O satélite orbita o baricentro do sistema no mesmo plano que Caronte e Nix, a uma distância de cerca de 65.000 km. Diferente de outras satélites de Plutão, sua órbita é apenas aproximadamente circular; sua excentricidade de 0,0052 é pequena, mas significantemente diferente de zero. Seu período orbital de 38,2 dias.

Embora seu tamanho não tenha sido medido diretamente, estima-se que a lua tenha um diâmetro entre 40 km. Na época da descoberta, Hidra estava cerca de 25% mais brilhante do que sua lua irmã Nix, o que levou à suposição de que seu diâmetro era cerca de 10% maior. Porém, observações posteriores indicaram que as duas luas eram aproximadamente iguais em brilho. Hidra parece ser espectralmente neutra, como Caronte e provavelmente Nix, mas diferente de Plutão, que é avermelhado.

Hidra será visitada juntamente com Plutão pela missão New Horizons,Hidra foi anunciado em 21 de junho de 2006, na Circular 8723 da UAI, junto com a designação formal Plutão III. Ela foi nomeada em homenagem à Hidra, o monstro que guardava as águas do mundo inferior de Plutão, na mitologia greco-romana.

Nix

Ver artigo principal: Nix

Foi descoberto junto com Hidra em junho de 2005, a lua segue uma órbita circular no mesmo plano que Caronte. Seu período orbital é de 24,9 dias. Embora seu tamanho não tenha sido medido diretamente, estima-se que a lua tenha um diâmetro entre 40 km. Nix tem em média o mesmo brilho de Hidra, sugerindo que as duas luas sejam aproximadamente do mesmo tamanho. Pesquisas preliminares pareciam apontar que Nix era avermelhada como Plutão e diferente das outras luas, mas dados mais recentes mostram que ela é cinza como os outros satélites. Nix será visitada juntamente com Plutão pela missão New Horizons, em 2015. Nix é o nome da antiga deusa grega da noite, a quem os próprios deuses do Olimpo temiam e respeitavam. Era também a mãe de Éris.

Curiosidades

  • Se os humanos vivessem no tempo de Plutão, jamais chegariam ao primeiro aniversário. O Planeta completa sua órbita ao redor do Sol uma vez a cada 248 anos terrestres.
  • A força da gravidade em Plutão é tão fraca que um homem de 700 N na terra pesaria apenas 40 N em Plutão.
  • Em Plutão, não é possível respirar. Além do frio insuportável, Plutão tem uma atmosfera muito fina de moléculas de nitrogênio, com vestígios de Monóxido de Carbono e metano. Quando o planeta se distancia do Sol, a atmosfera congela junto a superfície novamente.
  • Plutão é um dos únicos planetas que giram sobre seu eixo horizontal. Urano é o outro. Um dia em Plutão equivale a 6,4 dias terrestres.
  • Um sinal de rádio transmitido na velocidade da Luz leva cerca de quatro horas e meia para ir da Terra a Plutão.
  • A órbita de Plutão em torno do Sol está em ressonância 3:2 com a órbita de Netuno. Isso garante que, mesmo com a projeção das órbitas na eclíptica se cruzando, os dois astros nunca se aproximem.

Ver também

Referências

  1. ↑ a b c d «JPL Small-Body Database Browser». Consultado em 8 de setembro de 2010 
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