Os astecas ou aztecas (também conhecido por mexicas e tenochnas) foram um povo ameríndio que habitou a região da Mesoamérica, correspondente a parte do México e da América Central, entre os séculos XII e XVI. O império asteca era formado por um conjunto de etnias indígenas que possuíam um idioma comum, o náuatle. Ao lado dos maias e dos incas, a civilização mexica figura entre as principais do período pré-colombiano. Apesar de não se auto-denominarem astecas, o nome foi dado pois acredita-se que a maioria das tribos era oriunda de Aztlán.
Os astecas alcançaram um alto nível de desenvolvimento da astronomia e da engenharia, além de terem elaborado um complexo sistema de medição do tempo baseados em vários calendários e um sistema hieroglífico de escrita. A religião asteca era politeísta e incluía sacrifícios humanos; as divindades dos povos conquistados eram incorporadas ao seu panteão.
O náuatle(português brasileiro) ou nauatle(português europeu), também chamado de asteca ou mexicano em sua fase clássica, (pronúncia nativa: [ˈnaːwatɬ](escutarⓘ)) é uma língua pertencente à famíliauto-asteca, usada pelos povos de mesmo nome e falada no território atualmente correspondente à região central do México desde pelo menos o século VII. No final do século XX, era falada por pouco menos de um milhão e meio de pessoas.
...na época dos primeiros contatos com os europeus, o império asteca se estendia por uma superfície de mais de 200 mil km2 e tinha uma população de cinco a seis milhões de habitantes?
...o imperador Moctezuma II acolheu amistosamente os espanhóis por crer que Hernán Cortés fosse a encarnação do deus Quetzalcóatl, cuja chegada havia sido anunciada por profecias?
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