Epifânio

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Santo Epifânio (Besanduque, Judéia 315 - no mar 403)

Era um judeu helenizado convertido ao cristianismo. Adotou vida monástica no Egito e, depois de passar algum tempo entre os monges daquele país, fundou na sua terra, Eleuterópolis, na Judéia, um mosteiro que governou durante cerca de trinta anos. Em 367 foi escolhido bispo de Constância e metropolita do Chipre. Depois foi bispo de Salamina, também na Ilha de Chipre. É comemorado a 12 de maio, suposta data que faleceu, no ano de 403, num naufrágio.

Batalhou muito contra as heresias, especialmente o origenismo. Era fluente em cinco línguas e estudou Teologia e autores clássicos. Doutor da Igreja, homem de grande cultura , tratou do celibato , das processões divinas , defendeu a virgindade de Maria , entre outros temas doutrinários relevantes. É considerado uma das maiores autoridades em Mariologia.

Foi brilhante orador, tendo persuadido muitos de seus opositores. Foi amigo de São Jerônimo. Juntamente com outros Padres da Igreja, como: Justino , Irineu , Tertuliano e Hipólito, teve contato direto com várias comunidades gnósticas, grupos que recorriam a uma interpretação esotérica das Sagradas Escrituras e à Pessoa de Jesus Cristo, como revelador de um suposto conhecimento salvífico libertador para iniciados, afirmando-se como os "verdadeiros cristãos" . Foram , portanto , os Padres da Igreja os primeiros a rejeitar esse conjunto de idéias errôneas que tentavam desfigurar a pureza da doutrina de Cristo , ameaçando a unidade da Igreja nascente. Suas obras também se revestem de importância por causa das muitas fontes que ele cita, as quais atualmente só nos são conhecidas pelas suas citações.