Cintura de Kuiper

Cintura de Kuiper

A Cintura de Kuiper ^{(português europeu)} ou Cinturão de Kuiper ^{(português brasileiro)}, também chamada Cintura de Edgeworth ou Cintura de Edgeworth-Kuiper, é uma área do sistema solar que se estende desde a órbita de Neptuno (a 30 UA do Sol) até 50 UA do Sol. Os objetos do cinturão de Kuiper são comumente chamados de KBO (Kuiper belt object).

Sua existência foi sugerida por Gerard Kuiper (1905-1973) em 1951. Em 1993, Miles Standish reanalisou os dados, e descobriu que a anomalia era menor. No entanto, desde a descoberta de 1992 QB₁ - o primeiro objeto nesta região -, já foram catalogados mais de mil outros pequenos objetos transneptunianos. Acredita-se que nesta região existam mais de 100 mil pequenos corpos celestes.

Destes, são conhecidos doze com diâmetro de quase ou mais de 1000 km inclusive um que é definitivamente maior que Plutão. (embora haja incertezas de 10-15%):

• Éris (~3000 Km)
• Plutão (2320 km)
• Caronte (1270 km)
• Makemake (1600 km)
• Haumea (1600 km)
• Sedna (1500 km)
• Orco (1500 – 2600 km)
• 2007 OR10 (1200 km)
• Quaoar (1200 km)
• Ixion (1065 km)
• Varuna (900 km)
• 2002 AW₁₉₇ (890 km)

Natureza dos KBOs

A origem do cinturão de Kuiper é incerta, mas acredita-se que seus objetos são remanescentes da nebulosa protossolar que deu origem aos planetas. KBOs são rochas congeladas contendo metano, amônia e água com tamanhos que podem variar de 100 a 1000 km, com alguns maiores que isto. Estima-se que no passado eram maiores e mais numerosos, mas interacções com os planetas (principalmente Neptuno) e colisões mútuas acabaram por expulsar boa parte deles, seja em direção ao Sol ou planetas internos, como Júpiter, seja para regiões externas do Sistema Solar, para região da nuvem de Oort.

Tipos de KBOs

Existem 3 categorias de KBOs:

• Clássicos:cerca de 2/3 do total de KBOs. Possuem órbitas mais estáveis com baixa excentricidade orbital e localizados entre 42 e 47 u.a.
• Plutinos: cerca de 1/3 do total. Apresentam ressonância 3:2 com o planeta Netuno.
• Espalhados: Apresentam órbitas altamente inclinadas e excêntricas. Possível origem dos cometas de curto período.

Ligações externas

• Sistema solar - O Cinturão de Kuiper
• O Cinturão Kuiper e a nuvem Oort
• Objetos Transnetunianos