Zona habitável

Escala de uma região do espaço que teoricamente poderia haver zonas habitáveis composta por estrelas de diferentes tamanhos (nosso sistema solar está no centro).

Em astronomia, uma zona habitável é uma região do espaço ao redor de uma estrela onde o nível de radiação emitida pela mesma permitiria a existência de água líquida na superfície de um planeta/satélite natural que ali se encontre.

A Terra por exemplo está no interior deste limite.

Tal conceito hoje é muito popular e aceito pela comunidade cientifica como um dos fatores que podem indicar se um corpo celeste pode ou não abrigar vida tal como a que evoluiu na Terra.

A zona habitável está situada entre 0 °C (273 K) e 100 °C (373 K), as temperaturas de congelamento e evaporação da água, assim podemos determinar a zona habitável de uma determinada estrela com a seguinte fórmula:

R= (0.5*L/(4*π * σ *T 4 )) 1/2

Onde:

1. R = A distância da estrela
2. L = A luminosidade da estrela em watts
3. T = A temperatura em Kelvin
4. σ = A constante de Stefan-Boltzmann, 5.67E-8
5. π = 3.14159

Por exemplo, a luminosidade do sol é igual a 3.846E26 W, para acharmos a borda interna da zona habitável do sol fazemos:

R1 = ((0.5*3.846E26 )/(4*3.14159*5.67E-8 *373^4 ))^0.5 = 1.18079825E11 metros ou 118 079 825 km

A borda externa, onde a temperatura desce para 273 ºK:

R2 = ((0.5*3.846E26 )/(4*3.14159*5.67E-8 *273^4 ))^0.5 = 2.20428665E11 metros ou 220 428 665 km

Assim a zona habitável do Sol se estende de 118 079 825 km até 220 428 665 km, levando em consideração que a Terra está a uma distância de 150 000 000 de kilômetros.

Planetas de Zona Habitável Circumestelar

A zona habitável de um sistema estelar pode ter planetas em que se verificam condições favoráveis ao surgimento de vida. Esses planetas são denominados Planetas de Zona Habitável ou Planetas "Goldilock".

Definição

Um planeta de zona habitável ou "goldilock" é um planeta que tem condições favoráveis ao surgimento, desenvolvimento e evolução de vida devido ao facto de estar a uma distância da estrela ou estrelas que orbita em que a sua temperatura não é nem demasiado quente nem demasiado fria e há atmosfera e água sob o estado líquido à sua superfície.

Devido a essa distância, há uma zona denominada Zona Habitável Circumestelar ou Zona Temperada, bem como Zona da Vida, Zona de Conforto e Zona Verde. A Zona Temperada ou Zona Habitável de um sistema estelar, para além da distância de um planeta em relação a uma estrela, também varia consoante as características de uma estrela, isto é, consoante a massa, tamanho, temperatura e intensidade da radiação (na qual se inclui a luz) emitida. As estrelas podem ser classificadas em várias tipologias consoante essas características.

Exemplos

A Terra é o exemplo de um planeta que se situa na Zona Habitável Circumestelar ou Zona Temperada do seu sistema estelar - o sistema solar. Está situada a uma média de 150 milhões de quilómetros (150.000.000 Km) de distância da sua estrela - o Sol. Essa distância é a base para a Unidade Astronómica (UA) que serve de referência para a medição de distâncias médias no espaço (sobretudo no interior de sistemas estelares, distâncias dos planetas entre si e entre estes e a estrela) sendo mais pequena que o Ano-luz.

Planetas extra-solares

É possível que diversos planetas extra-solares também estejam em zonas estelares temperadas ou habitáveis, ou seja, situam-se em órbitas à volta das suas estrelas que têm condições favoráveis ao surgimento de vida. Tal parece ser o caso dos planetas denominados Gliese 581 d e Giese 581 g descobertos pela Equipa de Missão do Observatório Espacial Kepler. Contudo, é preciso ter em atenção que aquilo que é designado por condições favoráveis à vida é baseado na vida tal como é conhecida no planeta Terra. Este facto não invalida o surgimento de vida fora do planeta Terra com outro tipo de condições, embora, muito provavelmente, existam limites a partir dos quais a vida não consegue surgir.

Origem da designação

O nome goldilock significa cabelos louros encaracolados e deriva de uma história infantil anglo-saxónica denominada Goldilocks e os Três Ursos em que uma menina ao dar um passeio numa floresta fica perdida e encontra uma casa onde estavam três pratos servidos à mesa; a menina, como estava cheia de fome, prova-os à vez, mas um era demasiado quente e outro demasiado frio, até que encontra o terceiro prato com a temperatura ideal - nem demasiado quente nem demasiado frio.

Bibliografia

• McNab, David. Younger, James (1999) "Para além do sol" (p. 214-230) in Os Planetas. Lisboa: Edições Atena. ISBN: 972-8435-23-1.

Ligações externas

• http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2003/02oct_goldilocks/ The Goldilocks Zone]
• http://www.ionline.pt/conteudo/108967-estudo-da-nasa-que-prova-existencia-vida-fora-da-terra-nao-surpreende-diz-especialista-portugues
• http://www.ionline.pt/conteudo/108846-cientista-da-nasa-defende-que-existe-vida-fora-da-terra
• http://www.ionline.pt/conteudo/91886-ciencia-nasa-descobre-bacterias-em-arsenio-e-abre-novas-possibilidades-na-investigacao-vida-extraterrestre