O nome Penedo originou-se de a grande pedra. O povoado, fundado por Duarte Coelho de Albuquerque (filho de Duarte Coelho Pereira), das principais cidades históricas do Brasil, foi elevado a vila de São Francisco em 1636 e em fins do século XIX passou a ser denominada Penedo do Rio São Francisco. Sua arquitetura atrai turistas de numerosas origens. A Igreja de Santa Maria dos Anjos é uma das obras primas mais visitadas.
Entretanto, os historiadores alagoanos discordam quanto a sua origem. Uns dizem que a criação do povoado está relacionada a Duarte Coelho Pereira, primeiro donatário da Capitania de Pernambuco. Os que discordam, afirmam que o responsável foi Duarte Coelho de Albuquerque, segundo donatário da Capitania, que herdou do pai. Entre os que defendem essa hipótese está Craveiro Costa, para quem a conquista de Alagoas começou em 1560. Duarte Coelho de Albuquerque organizou duas bandeiras, uma com destino ao norte de Olinda e outra para o sul. A bandeira que se dirigiu ao sul, à qual se incorporaram o próprio Duarte Coelho de Albuquerque e seu irmão, atingiu o rio São Francisco entre 1560 e 1565 e teria dado origem ao povoado.
A primeira sesmaria registrada na região data de 1596; outras foram distribuídas e, a partir de 1613, na sesmaria recebida por Cristóvão da Rocha, acredita-se ter sido fundado oficialmente o povoado.
A cidade de Penedo foi incluída como um dos sete destinos turísticos pelo fórum mundial de turismo de 2005 do Movimento Brasil de Turismo e Cultura (MBTC). O MBTC, é uma iniciativa de ação contínua, que tem como missão estimular o desenvolvimento local sustentável através do turismo e da valorização da cultura. As ações e iniciativas do forum são identificadas pela marca destinations. E como dito a cidade do Penedo foi lançada como um destes destinos turísticos.
Merece especial atenção na cidade a Fundação Casa do Penedo, fundada em 1992, tem por objetivo a preservação da memória da cidade, em especial do seu patrimônio artístico e cultural. A Fundação Casa do Penedo, em sua sede própria - na rua João Pessoa 126 -, tem uma biblioteca e hemeroteca especializadas, um arquivo iconográfico e documental informatizados. Mantém exposição permanente contando a história do Penedo; divulga e relança obras, incentiva manifestações artísticas em todas as suas formas, com Biblioteca com mais de 20 mil títulos, acervo fotográfico Augusto Malta. Sala Barão do Penedo (painéis fotográficos e objetos pessoais), Sala Elísio de Carvalho (fotos e obras literárias), Sala dos Artistas (originais e réplicas de esculturas de artistas penedenses), Auditório Valdir Batinga (capacidade 50 pessoas, nas paredes reproduções de jornais), Sala Dom Pedro II (registros fotográficos e pictóricos das duas passagens de D. Pedro), Sala da Cidade (galeria com políticos penedenses além de visitantes ilustres), Sala de Exposições Transitórias - para celebrar fatos históricos e acontecimentos culturais.
Penedo já foi sede de um dos maiores eventos cinematográficos brasileiro, o Festival de Cinema que reunia artistas brasileiros renomados. É uma cidade essencialmente católica e de povo acolhedor.
Patrimônio histórico
Vista do Centro Histórico de Penedo.
A cidade também tem parte de seu patrimônio histórico preservado, com destaque para o Paço Imperial, hospedagem de Dom Pedro II em 1859, onde estão expostas porcelanas, mobiliário e objetos que contam parte da história da cidade e do Brasil. O ilustre visitante, segundo conta o imaginário popular, teria dito que "o local é muito bonito e creio que deveria estar aqui a capital da Província".[6]
Outras edificações de destaque são a Igreja e o Convento de Nossa Senhora dos Anjos, do século XVIII, com detalhes barrocos; e a Igreja de São Gonçalo Garcia. A cultura ribeirinha, expressa pela localização da cidade às margens do Rio São Francisco, também é encontrada nos casarios e ruas de Penedo.[6]
Sua principal fonte de renda vem da atividade primária.
Penedo é uma cidade a beira de um dos principais rios brasileiros,São Franscisco,como sempre a população de maioria católica sempre acontece festejos do gênero,assim estamos falando da maior festa das cidades ribeirinhas do Velho Chico, a Festa de Bom Jesus dos Navegantes. Esta cidade tem muitos pescadores e a partir dos dias 9 a 18 de janeiro a cidade vive em festa com a população de outros municípios, como Igreja Nova e Porto Real do Colégio.
A cidade se enfeita,a população sai de casa e se anima em uma das grandes festas da região sul de Alagoas são vários blocos que animam a cidade. Os mais famosos são Batuqueiros de Penedo, Legião de Amigos e Raquel (que existe há setenta anos).
Bairros
Penedo conta com 8 bairros, sendo 3 banhados pelo Rio São Francisco: o Centro, o Senhor do Bonfim e o Santo Antônio.
Centro histórico
Centro
Senhor do Bonfim Jatobá, Beco do Tamanduá, Avenida São Vicente, Lagoa, Vitória, Loteamento São Rafael, Raimundinho, Travessa São José
Santo Antônio (barro Vermelho)
Santa Luzia (barro Duro) Ramalho, Rua Nova, Avenida Wanderley, Brasnorte, Alto São João, Feirinha, Rua do Flamengo, UPA e Hospital Regional
Santa Izabel (Cacimbinhas)
Raimundo Marinho
Dom Constantino
Religião
Predomina o catolicismo, com a realização de missas, novenas, terços, procissões e festas religiosas tradicionais na cidade. Os cultos evangélicos e afro-brasileiros fazem parte da religiosidade da população.
Igreja Católica
Igreja de Nossa Senhora do Rosário (Catedral Diocesana)
Igreja da Imaculada Conceição
Igreja Nossa Senhora Auxiliadora
Igreja Santa Luzia
Igreja Nossa Senhora da Corrente, 1963. Arquivo Nacional.Igreja Nossa Senhora da Corrente
Igreja de Santa Maria dos Anjos (Convento Franciscano)
Igreja de São Gonçalo Garcia dos Homens Pardos
Igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos
Igreja São Francisco de Assis
Igreja da Santa Cruz do Cortume
Igreja Santo Antônio dos Pobres
Igreja Senhor Bom Jesus do BomFim
Igrejas Evangélica
Congregação Cristã no Brasil
Igreja Assembleia de Deus
Igreja Batista Missionária
Igreja Maranata
Igreja Batista de Penedo
Igreja Batista Nova Vida
Igreja Adventista do 7º Dia
Igreja Do Evangelho Quadrangular
Igreja Universal do Reino de Deus
Igreja do Nazareno
Igreja Internacional da Graça de Deus
Igreja Pentecostal Unção de Deus
Igreja Pentecostal Renascente em Cristo
Igreja Assembleia de Deus de Madureira
Igreja Presbiteriana de Penedo
Igreja Mundial do Poder de Deus
Outras denominações Cristãs;
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias
↑IBGE (10 out. 2002). «Área territorial oficial». Resolução da Presidência do IBGE de n° 5 (R.PR-5/02). Consultado em 5 de dezembro de 2010
↑ ab«Estimativa populacional 2017 IBGE». Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). 30 de agosto de 2017. Consultado em 7 de novembro de 2017
