Suçuarana

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Suçuarana Ocorrência: Pleistoceno Médio a Recente
Estado de conservação
Pouco preocupante (IUCN 3.1)
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Mammalia Ordem: Carnivora Família: Felidae Género: Puma Espécie: P. concolor
Nome binomial
Puma concolor ( Linnaeus, 1771)
Distribuição geográfica
Distribuição geográfica da suçuarana.
Subespécies
P. c. cougar - América do Norte P. c. costaricensis - América Central P. c. capricornensis - Leste da América do Sul P. c. concolor - Norte da América do Sul P. c. cabrerae - Centro da América do Sul P. c. puma - Sul da América do Sul

Puma concolor, anteriormente Felis concolor, também conhecido pelos nomes populares suçuarana, puma, onça-parda, onça-vermelha, jaguaruna , leão-baio e leão-da-montanha, é um mamífero da família Felidae nativo das Américas. Este felino grande e solitário tem a maior área de distribuição entre todos os grandes mamíferos terrestres do hemisfério ocidental, sendo encontrado desde o Yukon, no Canadá aos Andes meridionais. Como espécie adaptável e generalista, a suçuarana é encontrada em qualquer região e tipo de habitat do Novo Mundo. É o segundo felino mais pesado do Novo Mundo, a seguir à onça-pintada. Apesar de grande, é mais aparentada aos pequenos felinos. Alguns cientistas consideram a suçuarana e o guepardo como parentes próximos.

Um hábil predador de espera e emboscada, a suçuarana caça uma variedade de presas. As fontes primárias de alimento incluem ungulados como cervos (incluindo alces e uapitis) e carneiro-selvagem, bem como gado doméstico, cavalos, e ovelhas, em particular na parte norte da sua área de distribuição. Também pode caçar espécies tão pequenas como insetos e roedores. Prefere habitat com vegetação rasteira densa e áreas rochosas adequadas às emboscadas, mas também pode viver em áreas abertas.

A suçuarana é territorial e persiste em densidades demográficas baixas. Os tamanhos dos territórios individuais dependem do terreno, vegetação e abundância de presas. Embora seja um grande predador, nem sempre é a espécie dominante na sua área de distribuição, como quando compete pelas suas presas com animais como o lobo-cinzento, onça-pintada, urso-negro e urso-cinzento . É um animal recluso e, normalmente, evita pessoas. Os ataques a seres humanos permanecem raros, apesar de um aumento recente de frequência.

Devido ao excesso de caça após a colonização europeia da América e da ocupação humana contínua dentro do seu habitat, as populações diminuíram na maior parte de sua área histórica de distribuição. Em particular, a suçuarana foi extinta no leste da América do Norte , com exceção de uma subpopulação isolada no estado da Flórida, nos Estados Unidos. Há muitos avistamentos que afirmam que o animal foi recolonizando partes do seu antigo território oriental, como Ontário no Canadá, Maine, Península Superior, Norte do Michigan, Missouri e Illinois, nos Estados Unidos. Um leão fotografado por guardas-florestais de Indiana, nos Estados Unidos, em maio de 2010, pode ter escapado do cativeiro alguns anos antes.

Designação e etimologia

Com a sua vasta área de distribuição, a suçuarana tem dúzias de nomes e várias referências na mitologia dos indígenas americanos e na cultura contemporânea. "Suçuarana" é um termo com origem no tupi syuasuarána , através da junção de susua ("veado") e rana ("semelhante"), numa referência à semelhança da cor de seu pelo com a dos veados . Em Portugal, é mais conhecida como "puma", termo oriundo do quíchua.

Cougar, termo usado nas línguas inglesa e francesa, pode ser um empréstimo do português arcaico çuçuarana.

"Onça" veio do termo grego lygx, através do latim luncea e do italiano lonza . "Jaguaruna" formou-se a partir da junção dos termos tupis iagûara (onça) e un (preto) .

Taxonomia e evolução

Um exemplar de puma no Zoológico de Belgrado, na Sérvia. Embora grande, a suçuarana é mais estreitamente aparentada aos pequenos felinos.

A suçuarana é o maior dos pequenos gatos. Está colocada na subfamília Felinae, apesar das suas semelhanças de aparência com os grandes gatos da subfamília Pantherinae. Pensa-se que a família Felidae surgiu na Ásia há aproximadamente 11 milhões de anos. O estudo taxonômico dos felídeos permanece parcial e a maior parte do que se sabe sobre a sua história evolutiva baseia-se em análises de DNA mitocondrial , pois os gatos estão pouco representados no registro fóssil , e há intervalos de confiança significativos para as datas sugeridas. Segundo o mais recente estudo genômico de Felidae, o ancestral-comum das atuais linhagens Leopardus, Lynx, Puma, Prionailurus e Felis cruzou a Beríngia para as Américas há aproximadamente 8 a 8,5 milhões de anos. Subsequentemente, as linhagens divergiram segundo aquela ordem. Os felídeos da América do Norte chegaram à América do Sul há 3 milhões de anos durante o Grande Intercâmbio Americano que se seguiu à formação do istmo do Panamá. Por muito tempo, pensou-se que a suçuarana pertencia ao gênero Felis (Felis concolor) o gênero que inclui o gato doméstico (Felis catus). Desde 1993, é classificada em Puma junto com o jaguarundi, um gato com pouco mais que um décimo do seu peso.

Puma no Zoológico da Filadélfia, nos Estados Unidos

Ao contrário de outros grandes felinos como o leão e a onça-pintada, a suçuarana não urra. Sua vocalização está muito mais próxima dum miado, porque, como os pequenos felídeos, seu hióide não é elástico e carece de grandes pregas vocais.

Os estudos indicam que a chita moderna da África e da Ásia ocidental é o parente mais próximo da suçuruana e do jaguarundi mas a relação não está resolvida. Foi sugerido que a linhagem da chita divergiu a partir da linhagem da suçuarana nas Américas (ver chita-americana) e migrou de volta à Ásia e África , enquanto outra pesquisa sugere que a chita divergiu no próprio Velho Mundo. Os contornos da migração dos pequenos felinos para as Américas são, portanto, ainda pouco claros.

Subespécies

Puma concolor coryi no Refúgio Nacional da Vida Selvagem da Pantera da Flórida, nos Estados Unidos

Até finais dos anos 1990, estavam registradas pelo menos 32 subespécies; contudo, um estudo genético recente descobriu que muitas dessas subespécies são demasiado semelhantes para serem reconhecidas como distintas a um nível molecular. No seguimento destas pesquisas, a obra canônica Mammal Species of the World (3.ª edição) reconhece seis subespécies, cinco das quais são somente encontradas na América Latina :

Suçuarana-argentina (Puma concolor cabrerae)
inclui a subespécie prévia e sinônimos hudsonii e suçuarana (Marcelli, 1922);

Suçuarana-costa-riquenha (Puma concolor costaricensis)

Suçuarana-sul-americana oriental (Puma concolor anthonyi)
inclui a subespécie prévia e sinônimos acrocodia, borbensis, capricornensis, concolor (Pelzeln, 1883), greeni e nigra;

Suçuarana-norte-americana (Puma concolor couguar)
inclui a subespécie prévia e sinônimos arundivaga, aztecus, browni, californica, coryi, floridana, hippolestes, improcera, kaibabensis, mayensis, missoulensis, olimpo, oregonensis, schorgeri, stanleyana, vancouverensis e youngi;

Suçuarana-sul-americana do norte (Puma concolor concolor)
inclui a subespécie prévia e sinônimos bangsi, incarum, osgoodi, soasoaranna, soderstromii, sucuacuara e wavula;

Suçuarana-sul-americana do sul (Puma concolor puma)
inclui a subespécie prévia e sinônimos araucanus, concolor (Alegre, 1847), patagonica, pearsoni e suçuarana (Trouessart, 1904).

O estatuto da pantera-da-flórida, aqui incluída na suçuarana-norte-americana, permanece incerto. Ainda é regularmente lista como a subespécie Felis concolor coryi em trabalhos de pesquisa, inclusive os diretamente relacionados com a sua conservação. Culver et al. notaram a pequena variação dos microssatélites na pantera-da-Flórida, possivelmente devido a endocruzamento ; em resposta à pesquisa, uma equipe de conservação sugere que "o grau em que a comunidade científica aceitou os resultados de Culver e a modificação proposta na taxonomia não estão ainda resolvidos."

Biologia e comportamento

Características físicas

Crânio e mandíbula

Suçuaranas são gatos fortes e ágeis. Eles são os quartos maiores gatos e os adultos têm cerca de 60 a 76 centímetros de altura nos ombros. O comprimento dos machos adultos é de cerca de 2,4 metros do nariz à cauda, ​​com um intervalo global entre 1,5 e 2,75 m do nariz à cauda sugerido para a espécie em geral. Normalmente, os machos pesam entre 53 e 100 quilos, com peso médio de 62 kg. As fêmeas geralmente pesam entre 29 e 64 kg, com peso médio de 42 kg. Alguns indivíduos já foram registrados pesando pelo menos 120 kg. O tamanho da suçuarana é menor perto do equador, e maior em direção ao pólos.

Um exemplar em Sedona, no Arizona, nos Estados Unidos. Embora as suçuaranas sejam semelhantes ao gato doméstico, têm aproximadamente o tamanho de um ser humano adulto.

A cabeça do gato é redonda e as orelhas eretas. Os seus quartos dianteiros, pescoço e mandíbula poderosos servem para agarrar e segurar presas grandes. Tem cinco garras retráteis nas patas dianteiras (sendo uma delas um esporão) e quatro nas patas traseiras. Os pés e garras dianteiras maiores são adaptações para agarrar presas. As suçuaranas podem ser tão grandes como as onças-pintadas, mas são menos musculadas e menos poderosas; onde as suas áreas de distrobuição se sobrepõem, a suçuarana tende a ser menor que a média. A suçuarana é, em média, tão pesada como o leopardo. Apesar de seu tamanho, não é normalmente classificada entre os "grandes gatos", pois não pode rugir, por falta da laringe e osso hióide especializados de Panthera. Como os gatos domésticos, as suçuaranas vocalizam sibilos graves, rosnam e ronronam, além de emitirem silvos e assobios. Elas são conhecidas por seus gritos, como referido em alguns dos seus nomes comuns, embora estes gritos sejam muitas vezes mal interpretados como sendo de outros animais.

Pata traseira da suçuarana

A coloração da suçuarana é simples (daí o epíteto latino concolor), mas pode variar muito entre os indivíduos e mesmo entre irmãos. A pelagem é geralmente ruiva, mas varia de cinza-prateada ou avermelhada, com manchas mais claras na parte de baixo do corpo, incluindo as mandíbulas, queixo e pescoço. Os filhotes são pintalgados e nascem com olhos azuis e anéis em suas caudas; os juvenis são pálidos e manchas escuras permanecem em seus flancos. Apesar dos relatos em sentido contrário, a coloração totalmente escura (melanismo) nunca foi documentada em suçuaranas. O termo "pantera-negra" é usado coloquialmente para se referir a indivíduos melanísticos de outras espécies, particularmente as onças e leopardos.

As suçuaranas têm patas grandes e, proporcionalmente, as maiores patas traseiras na família dos felinos. Esse físico permite-lhe dar grandes saltos e a capacidade de atingir grandes velocidades em curta duração. Um salto vertical excepcional de 5,4 m é relatado para a suçuarana. Sugere-se que a capacidade de saltar horizontalmente a partir da posição em pé seja entre 6 a 12 metros. Pode correr tão rápido quanto um automóvel a 55-72 quilômetros por hora, mas está mais bem adaptada a acelerações poderosas e curtas, ao invés de longas perseguições. É um escalador capaz, o que lhe permite fugir de concorrentes canídeos. Embora não seja fortemente associada à água, pode nadar.

Distribuição geográfica

A suçuarana habita as regiões Neártica e Neotropical, adaptando-se aos mais diversos tipos de biomas. Prefere áreas florestadas, mas é capaz de viver em ambientes desérticos. Evita áreas urbanas e rurais.

Aparência

Uma suçuarana.

Sua pelagem varia do castanho-avermelhado ao cinza-azulado, sendo esbranquiçada no focinho, garganta, peito, ventre e na parte interior das patas. Espécimes melânicos são comuns, enquanto albinos são raros.

Seu tamanho pode chegar até 1,95 metro. Os machos adultos pesam de 53 a 72 quilogramas, enquanto as fêmeas variam de 34 a 48 quilogramas. Os espécimes de clima frio tendem a ser maiores que os de clima quente.

Reprodução

O tempo de gestação é de aproximadamente 95 dias, ao fim do qual nascem de dois a quatro filhotes. Os filhotes apresentam pelagem pintada, que desaparece em torno dos seis meses. A maturidade sexual se dá entre dois e três anos. A expectativa de vida é calculada entre 9 a 13 anos no ambiente selvagem e até 20 anos no cativeiro.

Dieta

A suçuarana é um predador competente, caçando desde grandes presas como alces e cervos a roedores e lebres. Os animais de clima temperado preferem caças maiores como os cervídeos, enquanto os de clima quente tendem a caçar presas de porte médio. Acredita-se que a competição com a onça-pintada leva a esse fato.

Uma vez morto o animal, a suçuarana cobre a carcaça e volta para se alimentar dela de tempos em tempos. A suçuarana não come animais que não tenha matado.

Conservação

Placa com informações sobre a onça-parda no Jardim Zoológico de Belo Horizonte, no Brasil

Seu estado de conservação pela União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais é considerado como "pouco preocupante" devido à sua ampla distribuição geográfica, porém sua população está caindo, à exceção do planalto sul catarinense, onde o número de avistamentos tem aumentado.

América do Norte

A subespécie que ocorria a Leste do Rio Mississipi (suçuarana-norte-americana) é considerada extinta, embora o puma seja encontrado nos estados a Oeste desse rio. Apesar de o puma do leste americano (Puma concolor couguar) constar da lista de espécies ameaçadas desde 1973, há muito tempo que a sua existência estava a ser questionada. Depois de ter analisado toda a informação referente a esta espécie, a U.S. Fish and Wildlife Service declarou-a oficialmente extinta. Os relatórios sobre pumas avistados em estado selvagem referem-se a outras subespécies, muitas das quais referente a animais que escaparam do cativeiro ou que foram devolvidos à liberdade, bem como de espécies que migraram da zona oeste para a leste.

No leste dos EUA, a unica população reconhecida oficialmente é da pantera-da-flórida, que possui entre 120 e 160 indivíduos no estado americano da Flórida, principalmente nas Everglades.

América Latina

No Brasil, as antes consideradas subespécies Puma concolor capricornensis e Puma concolor greeni são consideradas "Vulneráveis" pela lista do IBAMA . Respectivamente, são encontradas nas regiões Sudeste e Centro - Oeste, e no Nordeste do Brasil, com o grau de ameaçada variando ao longo dos Estados. Ambas habitam regiões altamente antropizadas, o que diminui sua densidade devido à perda do habitat e tornam elas mais suscetíveis à ação de caçadores, principalmente no Nordeste, onde ela causa eventuais prejuízos na criação de ovinos .

Devido à destruição de seu habitat natural, as suçuaranas se vêem obrigadas a invadir áreas rurais, e até mesmo urbanas, em busca de suas presas. Ao atacar gado doméstico, ela provoca a ira de pecuaristas, que a caçam, levando esta espécie ao risco de extinção. Outro fator que concorre para seu extermínio é o isolamento de grupos populacionais destes felinos.

Dois hábitos da suçuarana a tornam presa fácil para caçadores e fazendeiros. As carcaças que guarda para alimentação posterior podem ser envenenadas e, ao subir em árvores quando acuadas por cães, são facilmente morta a tiros.

Ver também

• Onça-pintada
• Pantera
• Pumapardo

Ligações externas

• Cat Specialist Group (em inglês)
• Mountain Lions on the Web (em inglês)
• Genomic ancestry (em inglês)
• Fotos de felinos
• Guia de Convivência Gente e Onças - livro ilustrado, conteúdo adicional sobre suçuarana, download gratuito (em português e espanhol).