Natal (Rio Grande do Norte)

 Nota: Para outros significados de Natal, veja Natal (desambiguação).

Município do Natal
"Cidade do Sol" "Noiva do Sol" "Capital Espacial do Brasil" "Londres Nordestina"
Do alto, da esquerda para a direita: Fortaleza dos Reis Magos, foto noturna do Bairro Tirol, Ponte Newton Navarro, Teatro Alberto Maranhão, Estádio João Machado (Machadão), Catedral Metropolitana de Natal e vista do Morro do Careca e Praia de Ponta Negra.
Bandeira Brasão
Hino
Aniversário	25 de dezembro
Fundação	25 de dezembro de 1599 (412 anos)
Gentílico	natalense
Lema
Padroeiro(a)	Nossa Senhora da Apresentação
Prefeito(a)	Micarla de Sousa (PV) (2009–2012)
Localização
Localização do Natal no Rio Grande do Norte Localização do Natal no Brasil
Unidade federativa	Rio Grande do Norte
Mesorregião	Leste Potiguar IBGE/2008
Microrregião	Natal IBGE/2008
Região metropolitana	Natal
Municípios limítrofes	Norte: Extremoz; Sul: Parnamirim; Leste: Oceano Atlântico; Oeste: Macaíba e São Gonçalo do Amarante.
Distância até a capital	2 507 km
Características geográficas
Área	170,298 km² (RN: 104º)
População	810 780 hab. (RN: 1°) –  IBGE/2011
Densidade	4 760,95 hab./km²
Altitude	30 m
Clima	tropical úmido
Fuso horário	UTC−3
Indicadores
IDH	0,788 (RN: 1°) – médio PNUD/2000
PIB	R$ 8 656 932,020 mil (BR: 39º) – IBGE/2008
PIB per capita	R$ 10 847,40 IBGE/2008

Outras informações

Ficha técnica CEP 59000 Padroeiro Nossa Senhora da Apresentação Vínculo diocesano Arquidiocese de Natal Vereadores 21 Comarca Natal Eleitores - 500.026 eleitores registrados (2009) País Brasil Macrorregião Nordeste Índice Gini 0,64 Potencial de consumo - Trabalhadores - 586.544 Unidades locais - empresas est. IBGE/2005 website - Prefeitura do Natal (em português)

Natal é um município brasileiro, capital do estado do Rio Grande do Norte, pertencente à Região Metropolitana de Natal, à microrregião de Natal, à mesorregião do Leste Potiguar e ao Polo Costa das Dunas. A cidade nasceu às margens do rio Potengi e do Forte dos Reis Magos, no extremo-nordeste do Brasil, numa região chamada "esquina do continente", distante 2.507 quilômetros de Brasília. É conhecida como a "Cidade do Sol" ou "Noiva do Sol" por ser uma das localidades com o maior número de dias de sol no Brasil, chegando a aproximadamente trezentos. Também a chamam de "Capital Espacial do Brasil" devido às operações da primeira base de foguetes da América do Sul, o Centro de Lançamento da Barreira do Inferno no município limítrofe de Parnamirim.

A capital potiguar é a capital com melhor qualidade de vida do Norte-Nordeste, é a vigésima cidade mais populosa do país, detendo em 2010 uma população de 810.780 habitantes, além de ser a sede da quarta maior Região Metropolitana do Nordeste brasileiro, 15ª maior do país e 369ª maior do mundo. Deve-se observar que há áreas conurbadas à cidade, porém pertencentes aos municípios vizinhos, como Nova Parnamirim, com aproximadamente 100 mil habitantes, que é uma extensão da zona sul da cidade, dentro do município vizinho de Parnamirim, e outras áreas do aglomerado urbano da metrópole. Atrai aproximadamente 2,5 milhões de turistas ao ano por contar com muitas praias e belezas naturais e também por sediar a maior micareta do país, o Carnatal, o que faz com que a cidade se configure como a oitava cidade mais visitada por turistas do Brasil (dado de 2005) e a mais visitada por portugueses. O município foi eleito pela Aviesp (Associação das Agências de Viagens Independentes do Estado de São Paulo) como o melhor destino turístico do Brasil em 2007, e também é uma das cidades com o maior número de leitos turísticos do Brasil, sendo aproximadamente 28 mil.

Historicamente, a cidade teve grande importância durante a Segunda Guerra Mundial em 1942 durante a Operação Tocha, já que os aviões da base aliada americana se abasteciam com combustível no lugar que hoje é o Aeroporto Internacional Augusto Severo, sendo classificada como "um dos quatro pontos mais estratégicos do mundo" pelo Departamento de Guerra dos EUA, junto com Suez, Gibraltar e Bósforo. Natal é a segunda menor capital do país em área territorial e, por isso, possui uma das mais altas densidades demograficas do país.

É o trigésimo-sexto maior PIB municipal da nação, sendo que sua economia não se resume só no turismo, mas também no comércio, indústria e construção civil, tanto que foi eleita a quarta melhor cidade do Nordeste para se trabalhar e a capital do Nordeste em que se paga melhor a um trabalhador em um emprego formal no Nordeste do Brasil, tendo também o quinto maior poder de compra por parte da população no Brasil. É terra do folclorista Luís da Câmara Cascudo e do poeta Ferreira Itajubá, possuindo monumentos históricos como o Teatro Alberto Maranhão e a Coluna Capitolina Del Pretti, ambos no Centro Histórico de Natal, além de outras atrações como a Ponte Newton Navarro, o maior cajueiro do mundo, o Parque da Cidade, o Parque das Dunas e praias como Ponta Negra, Genipabu e Pipa.

A capital está situada numa espécie de triângulo natural com um vértice para o norte, que é banhado de um lado pelo Rio Potengi e de outro pelo Oceano Atlântico, recebendo ventos constantes, condição que lhe concedeu o título, segundo a NASA, de cidade detentora do ar mais puro e renovável do continente sul-americano. Está localizada no litoral do estado, numa região essencialmente cercada de dunas, com uma altitude média de trinta e três metros acima do nível do mar.

Etimologia

Fundada em um dia de Natal, em 25 de dezembro de 1599, o nome do município tem origem no latim natale e, segundo escritores, tem ligação direta com a data de fundação da cidade. Há duas teses para o fundador da cidade: a primeira diz que o sítio primitivo da cidade foi demarcado por Jerônimo de Albuquerque no dia 25 de dezembro de 1599,^{[carece de fontes]} e a outra é que um capitão chamado Manuel de Mascarenhas chegou aqui com a missão de construir um forte e uma cidade para assim fortalecer a posição de Portugal e afastar qualquer possibilidade de invasão.

Deve ser ressaltado que nos sites e documentos oficiais, bem como na constituição do estado, a cidade é referida com o artigo masculino: "A cidade do Natal é a Capital do Estado".

História

A história da Capitania do Rio Grande do Norte teve início a partir de 1535 com a chegada de uma frota comandada por Aires da Cunha, a serviço do donatário João de Barros e do Rei de Portugal, e que tinha o objetivo de colonizar as terras da região. A tentativa de colonização, porém, era impedida pela forte resistência dos índios Potiguares e de piratas franceses traficantes de pau-brasil. Estava iniciada a trajetória histórica da área situada na esquina da América do Sul.

No dia 25 de dezembro de 1597, sessenta e dois anos após a frustrada tentativa de Aires da Cunha, uma esquadra comandada pelo Almirante Antônio da Costa Valente e integrada por Francisco de Barros Rego, Manuel Mascarenhas Homem, Jerônimo de Albuquerque e Santiago (O Grande), entrava na barra do Rio Potengi. A primeira providência adotada pelos expedicionários foi tomar precauções contra os ataques indígenas e dos corsários franceses. Doze dias depois da chegada, no dia 6 de janeiro de 1598, começaram a construção de um forte sobre os arrecifes situados nas redondezas da chamada Boca da Barra. A edificação foi chamada de Fortaleza da Barra do Rio Grande e é conhecida popularmente como Forte dos Reis Magos ou Fortaleza dos Reis Magos, por ter sido iniciada no dia consagrado aos Santos Reis.

O forte foi concluído no dia 24 de junho do mesmo ano e, nas circunvizinhanças, logo se formou um povoado que, segundo alguns historiadores, foi chamado de "Cidade dos Reis". Tempos depois, o povoado mudou de nome passando a se chamar "Cidade do Natal". Para alguns escritores, o nome Natal é explicado em duas versões: a primeira refere-se ao dia em que a esquadra penetrou na barra do Potengi; a segunda tem ligação direta com a data da demarcação do sítio primitivo da cidade, realizada por Jerônimo de Albuquerque no dia 25 de dezembro de 1599.

Com a presença neerlandesa na região, a vida da cidade começou a evoluir. A fortaleza, que antes era de taipa, passou a ser de alvenaria e a se chamar Forte de Kenlen. Natal, então, virou Nova Amsterdã no período de 1633 a 1654.

Seu crescimento foi acentuadamente lento nos primeiros séculos de sua existência. Segundo o historiador Câmara Cascudo, em 31 de dezembro de 1805 Natal tinha apenas 6.393 habitantes. Porém, no último ano do século XIX, a cidade já possuía uma população de mais de 16.000 pessoas. Começou a se desenvolver em ritmo mais acelerado, porém, somente a partir de 1922. As primeiras atividades urbanas tiveram início no bairro da Ribeira, situado na parte baixa da cidade, próximo à foz do Rio Potengi. Posteriormente, expandiu-se em direção ao Centro, atual bairro da Cidade Alta. Na década de quarenta, a deficiente estrutura física da cidade provocou o adensamento das áreas urbanizadas, sobrecarregando-as de novos logradouros, notadamente no bairro do Alecrim.

Pela sua privilegiada posição geográfica, localizada no litoral nordestino, na chamada esquina do continente ou esquina do Atlântico, a cidade foi favorecida pelo advento da Segunda Guerra Mundial. A cidade cresceu e evoluiu com a presença de contingentes militares brasileiros e aliados (particularmente norte-americanos), consumando-se o seu progresso com a construção das bases aérea e naval, local de onde as tropas partiam para o patrulhamento e para a batalha na defesa do Atlântico Sul, e na realização das campanhas militares no norte da África, fatos esses que valeram para a região o apelido de "Trampolim da Vitória". Os americanos mudaram profundamente o modo de vida em Natal; além de trazer novos produtos (Natal foi a primeira cidade brasileira a conhecer o chiclete e a coca-cola,) sua visão democrática e de liberdades teve influências visíveis até hoje no modo de vida de Natal.

Depois disso, a cidade não parou de crescer e, no ano 1999, aniversário de 400 anos da cidade, Natal já estava com 700 mil habitantes. Hoje em dia a cidade transita por um processo para, talvez, tornar-se a próxima metrópole brasileira. Das capitais do Nordeste é a cidade em que residem mais estrangeiros e, no Brasil, perde apenas para São Paulo, Rio de Janeiro e Balneário Camboriú (Santa Catarina), com predomínio dos italianos, portugueses, espanhóis e chilenos. É também muito procurada por estudantes africanos (geralmente de Angola, Guiné-Bissau ou Moçambique) e originários de países europeus (principalmente dos países escandinavos, especialmente da Islândia, Suécia e Noruega) para intercâmbio cultural^{[carece de fontes]}. Atualmente é uma cidade moderna, que apresenta os melhores índices socioeconômicos do Nordeste, uma das menores desigualdades sociais do país e uma economia moderna e dinâmica. Devido a todos esses fatores, seus habitantes usufruem de uma ótima qualidade de vida, em uma das capitais que mais se desenvolvem hoje no Brasil.

Geografia

Ceará-Mirim

Extremoz

São Gonçalo
do Amarante

Macaíba

NATAL

Parnamirim

Vera Cruz

São José
de Mipibu

Nísia
Floresta

Monte Alegre

Oceano
Atlântico

Mapa da Região Metropolitana de Natal, com Natal em vermelho, seus municípios limítrofes em azul e os demais municípios da região em verde.

Natal é a capital do décimo sexto estado mais populoso do Brasil, Rio Grande do Norte, localizado na Mesorregião do Leste Potiguar, Mesorregião do Leste Potiguar e Região Metropolitana de Natal, a uma latitude 05º 47' 42" S, longitude 35º 12' 34" W, a uma altitude média de 30 metros, a uma distância média de 2 507 quilômetros da capital federal. Sua área total é de 170,298 km², dos quais 108,5832 são de perímetro urbano, sendo a maior área urbana do estado e a vigésima terceira do Brasil. Essa área total do município representa 0,3226% da área do estado do Rio Grande do Norte, 0,011% da Região Nordeste do Brasil e 0,002 % de todo o território do Brasil.

Seus municípios limítrofes são Extremoz a norte, Parnamirim a sul, São Gonçalo do Amarante e Macaíba a oeste, além do Oceano Atlântico a leste.

Região metropolitana

O intenso processo de conurbação atualmente em curso na chamada Grande Natal vem criando uma metrópole cujo centro está em Natal e atinge outros nove municípios do estado. A Região Metropolitana de Natal (RMN) foi criada no ano de 1997 e atualmente é constituída por 10 municípios, sendo a décima quinta maior aglomeração urbana do Brasil, com 1 350 840 habitantes. Seu Produto Interno Bruto (PIB) somava em 2008 cerca de 12 665 085,735 mil reais, dos quais mais de dois terços pertenciam ao município de Natal.

Relevo e hidrografia

Vista do Morro do Careca.

Por se localizar no litoral, Natal está localizada a menos de cem metros de altitude. No município há o Morro do Careca, importante cartão-postal da cidade, localizada na praia de Ponta Negra, formada por vegetação e dunas, ajudando a proteger contra as erosões e a tornar o clima da região menor. Além desse morro, Natal conta com a Pedra do Rosário, composta por uma coluna que ergue a imagem e está localizada numa espécie de dique que desce e fica localizado à margem do Rio Potenji. Nela, está localizada a imagem de Nossa Senhora da Apresentação, a padroeira da cidade. O relevo é formado por planícies litorâneas, com depressões e planaltos. Possui dunas por todo o território e com as mais variadas alturas. Grande parcela dessas dunas estão concentradas no mais novo parque de Natal, o Parque da Cidade Dom Nivaldo Monte.

Quanto à rede hidrográfica, Natal é cortada por dois importantes rios do estado do Rio Grande do Norte: o Rio Potenji e o Rio Pitimbu. O Rio Potenji é um rio cuja nascente está localizada no município de Cerro Corá, no interior do estado, percorrendo 176 quilômetros até chegar a sua foz no município de Natal, onde desemboca no Oceano Atlântico. Esse rio marca a divisão entre a região norte e o restante da cidade, tendo seu acesso via Ponte de Igapó e mais recentemente pela imponente Ponte Newton Navarro. Além do Rio Ponteji, há o Rio Pitimbu, que nasce no município de Macaíba, corta o bairro natalense Pitimbu (daí seu nome) e deságua na Lagoa do Jiqui, no município de Parnamirim. Outro rio é o Rio Jundiaí, que nasce no município de Sítio Novo, desaguando no Rio Potenji. Outros rios importantes são o Guariju e o Jaguaribe. O município de Natal está localizado dentro de um conjunto de quatro bacias hidrográficas. A primeira é a Bacia Hidrográfica do Rio Ponteji, que é a mais predominante no município (31,19%), seguida pela faixa litorânea oriental de escoamento difuso (30,9%), bacia hidrográfica do Rio Doce (23,43%) e bacia do rio Pirangi (15,3%).

Vista panorâmica e parcial da cidade, do lado direito, percebe-se o encontro do Rio Potengi com o oceano e também a Praia do Meio. Imagem histórica antes da conclusão da construção da Ponte Newton Navarro (também conhecida como Ponte Forte-Redinha), que liga a Praia do Forte à Praia da Redinha. Pode-se observar a construção da ponte à esquerda, próximo ao rio.

Clima

O clima de Natal é o tropical úmido, com temperatura média em torno de 28 °C. Por estar localizada a menos de cem metros de altitude, o município recebe ventos constantes. Devido ao ar puro predominante no município, Natal recebeu o título de Cidade do Sol, pelo fato de estar localizada próxima à Linha do Equador e de, em alguns dias do ano, o tempo ensolorado chegar a até quinze horas diárias. Apesar dos constantes ventos que a cidade costuma receber, há um intenso calor provocado pela ação do Sol. Devido à qualidade do ar de Natal, um estudo feita pela NASA concluiu que o ar natalense é o mais puro de todo o continente americano.

A menor temperatura já registrada no município ocorreu em 28 de junho de 1959, quando foram registrados 14,8°C. Enquanto isso, a temperatura máxima já registrada foi de 34,6°C, em 8 de janeiro de 1989. Enquanto na estação do verão as médias de temperatura em Natal chegam a 31°C, no inverno essa média é de 28°C. O mês que registra as maiores médias de temperatura é fevereiro, quando a média é 27,4°C, sendo 23,5°C a média de temperatura mínima e 31,3°C a média de temperatura máxima. Já o mês de julho apresenta as menores médias de temperaturas, sendo, portanto, o mês mais frio do ano. Nesse mês, a média é de 24,45°C, sendo 20,3°C e 28,6°C as temperaturas máxima e mínima, respectivamente. Durante esse período frio o município costuma receber as madrugadas mais frias do ano, como ocorreu em 28 de julho de 2011, quando foi registrada a menor temperatura de 2011. Em relação à precipitação, a média de quantidade de chuva registrada é de 1551,7 mm, sendo o mês de maio registra a maior pluviosidade (264.1 mm), enquanto novembro registra a menor (15,5 mm).

Em 2007, a precipitação pluviométrica anual observada foi de 1754,4 milímetros, dos quais 1583,5 eram de precipitação normal e outros 170,9 desviados. A umidade relativa do ar é de 76% e o tempo de sol chega a 2 700 horas por ano.

Médias meteorológicas para Natal/RN
Mês	Jan	Fev	Mar	Abr	Mai	Jun	Jul	Ago	Set	Out	Nov	Dez
Média alta °F	89	88	88	87	85	84	83	85	86	88	89	89
Média baixa °F	72	74	72	72	71	70	69	68	69	70	71	72
Precipitação polegadas	1.81	3.41	7.48	10.8	10.4	11.36	8.1	4.94	1.59	0.66	0.61	0.65
Média alta °C	31.9	31.3	31.3	30.8	29.6	29	28.6	29.3	30.1	31.1	31.5	31.7
Média baixa °C	22	23.5	22.3	22.2	21.5	20.9	20.3	20.2	20.5	21.2	21.4	22.1
Precipitação mm	45.9	86.7	189.9	274.4	264.1	288.5	205.7	125.4	40.4	16.7	15.5	16.5
Fonte: Tempo Agora (período: 1961-1990)

Ecologia e meio ambiente

Flora do Parque das Dunas, reserva da mata atlântica e o segundo maior parque urbano estadual do Brasil.

Natal apresenta três tipos de vegetação. São elas: tabuleiros litorâneos, os manguezais e as florestas subperenifólias. Os tabuleiros litorâneos são uma das áreas mais degradadas pela ação do homem. Este tipo de vegetação inclui os tabuleiros costeiros, unidade geoambiental que compreende uma faixa desde o litoral do estado do Rio de Janeiro até o Amapá, constituida de platôs sedimentares, cuja altitude varia de 30 a 150 metros. O relevo varia entre vales estreitos e encostas abruptas ou vales abertos com encostas suaves ou ainda fundo com amplas várzeas. Em geral, os solos são pobres e possuem pouca capacidade de armazenamento de água. A vegetação nativa é a Mata Atlântica.

Os manguezais, que também podem ser chamados de mangues, é típico de áreas costeiras alagadas, desenvolvendo-se próximo à foz dos rios, seja na forma de estuário, seja na forma de delta, tal como ocorre em Natal. E, por último, há a floresta subperenifólia, cujas principais características são a presença de árvores cujo tronco é delgado, folhas relativamente verdes e largas, além da presença do húmus no solo.

Dentre as unidades de conservação existentes no estado do Rio Grande do Norte, existem, no município de Natal, a Área de Preservação Ambiental Genipabu (entre Natal e o município limítrofe de Extremoz) e o Parque Estadual das Dunas, ambas estaduais. Este último é uma reserva de 1.172 hectares de Mata Atlântica, criado através do Decreto Estadual nº 7.237 de 22 de novembro de 1977, sendo também considerada como o segundo maior parque urbano do Brasil.

Demografia

Em 2010, a população do município segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística era de 803 811 habitantes, o que classifica Natal como o o município mais populoso do estado do Rio Grande do Norte, a sexta maior do Nordeste brasileiro e o vigésimo do Brasil. De acordo com o censo de 2010, 378 004 habitantes eram homens e 425 807 habitantes eram mulheres. Ainda de acordo o mesmo censo, todos os seus habitantes vivem na zona urbana, não possuindo, portanto, zona rural. A densidade demográfica, que é uma divisão entre a população e sua área, é de 4720,03 habitantes por quilômetro quadrado, que é também a maior do estado.

Em relação ao censo de 2000, a população era de 712 317 habitantes, existia um total de 344 355 homens e 377 962 mulheres. Todo esse montante representava 0,42% da população brasileira e 25,65% da população do estado do Rio Grande do Norte. Em relação ao censo de 1991, a população era de 606 887 habitantes, onde também 100% de seus habitantes viviam em áreas urbanas, Entretanto, outras fontes podem indicar números diferentes. Segundo o Atlas de Desenvolvimento Humano do Brasil, Natal tinha 607 330 habitantes, dos quais 606 887 eram moradores da zona urbana, outras 443 da zona rural, registrando, portanto, uma taxa de urbanização de 99,93%. Segundo a Confederação Nacional de Municípios, o último censo realizado pelo IBGE que registrou parte da população vivendo na zona rural ocorreu em 1970, quando 6 913 habitantes moravam na zona rural, sendo 3 375 homens 3 538 mulheres. A maior explosão demográfica da população natalense ocorreu entre as décadas de 1970, 1980 e 1990, quando a população cresceu em ritmo bastante acelerado, tanto em Natal quanto no Brasil. Em 1970, a população era de 264 379 habitantes, passando para 416 892 em 1980 e 606 887 em 1991.

Quanto à faixa etária, a maior parte da população de Natal está entre 20 e 29 anos (2007). Naquele ano, a população estimada era de 774 230 habitantes, dos quais 10 175 tinham menos de um ano, 42 517 entre um e quatro anos, 61 292 entre cinco e nove, 66 803 entre dez e quatorze, 71 884 entre quinze e dezenove, 152 230 entre 20 e 29, 116 432 entre 30 e 39, 100 951 entre 40 e 49, 66 873 entre 50 e 59, 38 283 entre 60 e 69 e 32 291 acima dos setenta anos, além de outros 56 com idade ignorada.

O Índice de Desenvolvimento Humano do município é considerado médio pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). Em 2000, seu valor era de 0,788, sendo o maior do estado. Considerando apenas a educação o índice é de 0,887 (alto), enquanto o do Brasil é 0,849; o índice da longevidade é de 0,73 (o brasileiro é 0,638); e o de renda é de 0,746 (o do país é 0,723). A cidade possui a maioria dos indicadores alto, onde apenas o de renda está abaixo da média nacional. A renda per capita é de 10 847,40 reais.

Evolução demográfica do município de Natal.

Pobreza e desigualdade

O crescimento exagerado da população na década de 1950, aliado à falta de planejamento, resultou numa diferenciação espacial intraurbana, com várias áreas demarcadas por focos de pobreza. Em comparação a anos anteriores, Natal teve uma redução na taxa de pobreza. Em 2010, a porcentagem da população que vivia abaixo da linha de indigência era de apenas 9,5%, enquanto que 20,8% encontravam-se entre as linhas de pobreza e indigência e os demais (69,7%) viviam acima da linha de pobreza. Em duas décadas, encolheu 23% a taxa de pessoas que recebiam até metade de um salário mínimo, entretanto Natal ainda apresenta grandes marcas de desigualdades sociais: os ricos eram responsáveis pelo acúmulo de 68,6% da renda produzida no município; enquanto isso, os pobres só tinham 1,6%, segundo o IBGE.

O coeficiente de Gini, que mede a desigualdade social, é de 0,53, sendo que 1,00 é o pior número e 0,00 é o melhor. A incidência da pobreza, medida pelo IBGE, é de 40,86%, o limite inferior da incidência de pobreza é de 27,71%, o superior é 54,02% e a subjetiva é 39,94%.

Religião

Tal como a variedade cultural em Natal, são diversas as manifestações religiosas presentes na cidade. Embora tenha se desenvolvido sobre uma matriz social eminentemente católica, é possível encontrar atualmente na cidade dezenas de denominações protestantes diferentes.

A cidade está localizada no país mais católico do mundo em números absolutos. A Igreja Católica teve seu estatuto jurídico reconhecido pelo governo federal em outubro de 2009, ainda que o Brasil seja atualmente um estado oficialmente laico. De acordo com dados do censo de 2000, realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, a população de Natal é composta por: Católicos (76,27%), evangélicos (13,69%), pessoas sem religião (7,26%), espíritas (1,35%) e os demais estão divididas entre outras religiões.

De acordo com os dados do Novo Mapa das Religiões, feito pela Fundação Getúlio Vargas com dados de 2009 da POF (Pesquisa de Orçamento Familiar), do IBGE, 71,58% da população natalense se identifica como católica, 12,18% evangélicos pentecostais, 5,46% outras evangélicas, sem religião (podendo ser ateus, agnósticos, deístas) 7,15%, espíritas 0,10%, orientais ou asiáticas 0,05%, outras 2,68%.

Política

Ver página anexa: Lista de prefeitos de Natal

Palácio Felipe Camarão, sede da Prefeitura de Natal.

De acordo com a Constituição de 1988, Natal está localizada em uma república federativa presidencialista. Foi inspirada no modelo estadunidense, no entanto, o sistema legal brasileiro segue a tradição romano-germânica do Direito positivo. A administração municipal se dá pelo poder executivo e pelo poder legislativo. Antes de 1930 os municípios eram dirigidos pelos presidentes das câmaras municipais, também chamados de agentes executivos. Somente após a Revolução de 1930 é que foram separados os poderes municipais em executivo e legislativo.

O Poder Executivo do município de Natal é representado pelo(a) prefeito(a) e seu gabinete de secretários, seguindo o modelo proposto pela Constituição Federal. A Lei Orgânica do Município e o atual Plano Diretor da cidade, porém, determinam que a administração pública deva garantir à população ferramentas efetivas de manifestação da democracia participativa. O primeiro representante do poder executivo e prefeito do município foi Fabrício Gomes Pedroza. Ao todo, 39 pessoas já passaram pela prefeitura do município. Nos últimos anos o cargo foi ocupado por Micarla de Sousa, do Partido Verde, eleita nas eleições municipais no Brasil em 2008. Por ter mais de 200 mil eleitores, há segundo turno em algumas eleições no município.

O Poder legislativo é constituído pela câmara, composta por 21 vereadores eleitos para mandatos de quatro anos (em observância ao disposto no artigo 29 da Constituição) e está composta da seguinte forma: três cadeiras do Partido Verde (PV); uma cadeira do Partido Republicano Brasileiro (PRB); uma cadeira do Partido da República (PR); duas cadeiras do Partido do Movimento Democrático Brasileiro (PMDB); sete cadeiras do Partido Socialista Brasileiro (PSB); duas cadeiras do Partido Progressista (PP); uma do Democratas; uma do Partido Democrático Trabalhista (PDT); do Partido Comunista do Brasil (PCdoB); uma do Partido Humanista da Solidariedade (PHS) e uma do Partido Popular Socialista. De acordo com o IBGE, o município possuía 488 322 eleitores em 2006.

Natal é regido por lei orgânica. Junto com os municípios de Mossoró, Ceará-Mirim, Caicó, Assu, Currais Novos, Nova Cruz, João Câmara, Macau e Pau dos Ferros, o município é sede de uma comarca de primeira entrância. Por ser a capital do estado do Rio Grande do Norte, Natal é sede do Centro Administrativo do Estado (sede do governo estadual) e da Assembleia Legislativa do Rio Grande do Norte.

Relações internacionais

Cidades-irmãs

Cidades-irmãs é uma iniciativa do Núcleo das Relações Internacionais, que busca a integração entre a cidade e demais municípios nacionais e estrangeiros. A integração entre os municípios é firmada por meio de convênios de cooperação, que têm o objetivo de assegurar a manutenção da paz entre os povos, baseada na fraternidade, felicidade, amizade e respeito recíproco entre as nações. Oficialmente, Natal possui as seguintes cidades-irmãs:

• Belém (Palestina) - Projeto de Lei Nº 4.961 de 9 de janeiro de 1998
• Porto Alegre (Rio Grande do Sul / Brasil) - Decreto nº 10.425 de 16 de outubro de 1992
• Salvador (Bahia / Brasil) - Projeto de Lei Nº 1131/2007 de 13 de abril de 2007
• Rio de Janeiro (Rio de Janeiro / Brasil) - Projeto de Lei Nº 1131/2007 de 13 de abril de 2007

Consulados

A cidade possui a representação de diversos consulados. Entre os países da América do Sul, faz-se presente apenas o consulado do Chile.

A Europa é o continente com maior representação em Natal. São oito países europeus que possuem consulados na cidade: São eles: Alemanha, Espanha, França, Itália, Noruega, Países Baixos, Portugal e Reino Unido.

Subdivisões

Ver página anexa: Bairros da cidade de Natal

Regiões ou zonas administrativas de Natal (IBGE/2000)
Zona	População	Homens	Mulheres	Bairros
Norte	244 743	116 698	127 045	8
Sul	155 884	70 951	84 933	7
Leste	116 106	52 123	63 983	12
Oeste	195 584	93 583	102 001	9

O município de Natal está dividido em nove regiões administrativas ou zonas (Região Administrativa Norte, Região Administrativa Sul, Região Administrativa Leste e Região Administrativa Oeste), cada uma delas, por sua vez, dividida em vários bairros. Desses, a zona norte é a mais populosa, com 244 743 habitantes (2000), seguida pela zona oeste, com 195 584 habitantes enquanto que a zona leste, situada próxima ao litoral, é menos populosa, com 116 106 habitantes, seguida pela zona sul, com 155 884. Atualmente, Natal é composta por trinta e seis bairros, sendo oito deles na zona norte, sete na zona sul, doze na zona leste e outros nove na zona oeste.

Hoje, Natal não é mais dividida em distritos, pois todos foram anexados à sede ou desmembrados e elevados à categoria de municípios. Primeiramente, em 1911, o município era constituído dos distritos de Natal, Cidade Nova e Cidade Alta, que foram extintos em 1933. Em 1948, o distrito de Parnamirim é criado, tornando-se município dez anos depois, desmembrando-se da capital. Antes do desmembramento, criou-se o distrito de Redinha, em 1955, isto é, Natal era formada por três distritos. Depois, apenas Natal e Redinha permanecem como distritos da capital. Em 1963, cria-se o distrito de Igapó. Em 1997, tanto os distritos de Igapó, Natal e Redinha são extintos e anexados do distrito sede, assim permanecendo até os dias atuais.

Economia

Segundo o IBGE, o PIB de Natal em 2007 era de 8,02 bilhões de reais e o PIB per capita, de 10.362,00 reais. A cidade possui grande relevância na economia do estado, tendo, sozinha, cerca de 40% de todo o PIB do Rio Grande do Norte e o segundo maior PIB per capita do estado, atrás apenas da cidade de Mossoró.

A economia da cidade está assentada no turismo e na indústria têxtil. Natal é sede da segunda maior loja de departamentos do Brasil, a Riachuelo.

Natal possui diversos shopping centers, sendo os principais o Midway Mall, do Grupo Guararapes, o Natal Shopping Center, da BrMalls, o Natal Norte Shopping,o segundo maior shopping da cidade,do grupo potiguar Ecocil. Os shoppings de Natal são geralmente muito movimentados e pelo Midway Mall passam cerca de 1,8 milhão de pessoas por mês e quase 22 milhões de pessoas/ano. O segundo shopping mais movimentado é o Natal Shopping Center, onde circulam 540 mil pessoas por mês e 6,5 milhões de pessoas por ano.

Natal Shopping, o terceiro maior shopping da cidade.

Devido à grande quantidade de supermercados e principalmente de hipermercados, Natal está sendo chamada pelos empresários de "paraíso dos supermercados". Nos últimos anos, foram inaugurados vários hipermercados, entre eles uma nova filial do Carrefour, dois hipermercados Extra, um Sam's Club, dois Bompreço e um Atacadão.

Na parte "festeira" da capital destaca-se o Carnatal - o maior bloco de rua do planeta, segundo o Guiness Book - que atrai milhares de turistas, além do Mada, festival de rock. Além disso, Natal possui várias belezas naturais, seja em suas praias, seja na própria cidade - que é cortada por um rio. A capital possui a Fortaleza dos Reis Magos - marco inicial da cidade - que atrai centenas de natalenses; possui ainda o famoso Teatro Alberto Maranhão, uma reserva ambiental - o Parque das Dunas (outra reserva está sendo construída, o Parque da Cidade Dom Nivaldo Monte e o Pórtico dos Reis Magos, que dá boas vindas a quem chega a cidade.

A rede hoteleira da cidade é muito desenvolvida, com vários hotel e pousadas, além dos megaresorts que estão sendo construídos próximos à cidade. A cidade possui o Aeroporto Internacional Augusto Severo, que foi ampliado, porém, devido ao crescimento astronômico do turismo, está sendo construído o maior aeroporto da América Latina, o Aeroporto Internacional de Natal.

Comércio

Ver página anexa: Shopping centers na cidade de Natal

O Midway Mall é o maior shopping do estado.

Natal possui uma zona de comércio popular, o bairro Alecrim. Além de uma região de comércio de lojas, bancos, serviços e grande magazines no bairro da Cidade Alta.

Também possui zonas comerciais prósperas, que satisfazem aos mais exigentes consumidores e, nas quais, localizam-se vários shopping centers. Os principais são:

• Natal Shopping (de fato o primeiro shopping center de Natal e do Rio Grande do Norte);
• Midway Mall, maior shopping do estado e 5º maior do Brasil (em área construída);
• Norte Shopping (localizado na área norte);
• Praia Shopping (próximo a Praia de Ponta Negra, um dos pontos turísticos da cidade);
• Shopping do Artesanato Potiguar (arquitetura e produtos homogeneamente artesanais, conta com 3 pisos e uma galeria de arte).

Empreendimentos

Natal está vivenciando uma fase de "boom econômico", com a chegada de grandes empreendimentos à cidade, como novos shoppings centers e novos hipermercados. A Zona Norte da cidade ganhou seu primeiro shopping em 2007, além da instalação de diversos hipermercados nacionais e empreendimentos na região e da chegada dos primeiros edifícios da região.

Mercado imobiliário

Natal está passando atualmente por um boom imobiliário nunca visto antes. A cidade se tornou um verdadeiro canteiro de obras, há prédios em construção por toda parte e o mercado de apartamentos duplex e triplex e residências de alto luxo cresce a passos largos. A alta demanda e o fato de muitos estrangeiros estarem adquirindo imóveis em Natal causou uma altíssima especulação imobiliária e comercial, fazendo com que a cidade se transformasse na capital mais cara do Norte-Nordeste em termos de aquisição de moradia.^{[carece de fontes]} Mesmo assim, a demanda não para de crescer, com previsão de muito mais crescimento. O mercado de "segundas residências" (pessoas compram sua segunda casa) está muito forte na capital e na Grande Natal, vários estrangeiros - principalmente europeus - respondem por pouco mais da metade de vendas de apartamentos em edifícios para morarem na capital durante a alta estação.

Recentemente o ator espanhol Antonio Banderas e a atriz americana Melanie Griffith estiveram na cidade acompanhando o lançamento de um empreendimento imobiliário entre as praias de Pitangui e Jacumã, onde eles serão proprietários de uma casa de veraneio. Além disso, o jogador David Beckham esteve em Natal, para lançar um centro desportivo, o "David Beckham World of Sport" (Mundo dos Esportes David Beckham) que fica próximo a cidade.

Foto noturna do bairro Tirol.

Infraestrutura

Natal tem uma infraestrutura considerada mediana. 100% das residências são atendidas pela energia elétrica e 100% são ligados ao abastecimento de água. Por outro lado, peca muito no saneamento básico, pois apenas 45% da cidade é saneada.

Natal possui pouquíssimas favelas e cerca de 3,5% da população moram em áreas de risco. Geralmente os bairros de classes desfavorecidas estão aglomerados em determinados locais ou zonas.

Região Administrativa Sul

A Região Sul tem uma excelente infraestrutura e um ativo e forte comércio, com também grande parte dos hotéis 5 estrelas instalados na cidade. A maior parte dos shoppings centers se localiza nessa região.

Região Administrativa Oeste

A Região Oeste de Natal é a mais pobre e é onde se encontram alguns dos bairros mais violentos da cidade. Nessa região, encontram-se estruturas básicas ou precárias.

Região Administrativa Norte

A Região Norte é considerada um caso à parte. Antigamente essa região era conhecida pela sua pobreza e por classes desfavorecidas, porém, atualmente, a realidade está gradativamente mudando - principalmente com a chegada de grandes empreendimentos, permitindo sua revitalização e um melhor desenvolvimento de sua infraestrutura. Atualmente o mercado imobiliário está enxergando um ótimo potencial na Zona Norte, mesmo com restrições ainda impostas pelo Plano Diretor de Natal em relação à verticalização das construções.

Região Administrativa Leste

A Região Leste é a que contém mais prédios e arranha-céus da cidade e também possui acentuadas diferenças. Alguns bairros são "nobres" e estritamente residenciais, como o bairro de Petrópolis, que tem uma qualidade e custo de vida altíssimos (IQV 1,000), enquanto outros são comerciais e alguns são considerados pobres e populares.

Transporte

Entrada do Porto de Natal.

Aeroporto Internacional Augusto Severo.

Rampa, antiga base de embarque e desembarque de passageiros de hidroaviões (vista do Rio Potengi).

Ponte Newton Navarro.

De acordo com dados da Companhia Brasileira de Trens Urbanos (CBTU), cerca de 12 mil passageiros são transportados diariamente nas 27 viagens feitas pelas três composições férreas (vagões e locomotiva). O trem está sendo tão utilizado que a referida companhia está com um projeto de ampliação no intuito de atender cerca de 60 mil pessoas.

O serviço portuário, apesar de já se estar modernizando e apresentar tarifas competitivas, ainda deixa a desejar, pois muitos dos produtos de exportação do estado ainda saem do país através do Porto de Suape, em Pernambuco ou pelo Porto de Pecém, no Ceará.

O principal aeroporto de Natal e do Rio Grande do Norte é o Aeroporto Internacional Augusto Severo, que é uma das portas de entrada da capital e do estado. Localizado no município limítrofe de Parnamirim, foi ampliado recentemente; todavia, devido ao crescimento astronômico do turismo, será necessária outra reforma antes da conclusão do novo Aeroporto Internacional de São Gonçalo do Amarante e devolução do atual para a Força Aérea Brasileira. O Aeroporto Internacional de São Gonçalo do Amarante será inaugurado em 2013 e, quando estiver em sua capacidade máxima, poderá receber mais de 40 milhões de passageiros por ano, vindo a ser, assim, o maior aeroporto de todo o Hemisfério Sul.

Rodoviário

Natal possui uma frota de 251.274 veículos ao total, incluindo ônibus, motos e demais meios de transporte, e é a cidade do Nordeste com a maior quantidade de veículos importados em relação à frota (31% em 2006) e a segunda do Brasil. Em relação à Região Nordeste, possui a quarta maior frota.

O transporte público em Natal é feito basicamente por linhas de ônibus e de transporte alternativos, já que a cidade não tem um metrô. Porém devido à insuficiente oferta dessa opção, o natalense tem preferido o carro. Pelo transporte público destaca-se o "Passe Livre", que permite ao usuário trocar de ônibus em qualquer parada, desde que o ônibus seja atendido por esse sistema; e as linhas "Corujões", linhas noturnas (são quatro linhas de ônibus A, B, C, D e E e quatro linhas de alternativos 001, 002, 003 e 004) que circulam da 0 hora as 4 horas da manhã.

A cidade utiliza o sistema de cartões eletrônicos, denominado NatalCard, utilizado nos ônibus e nos alternativos, que podem ser adquiridos em vários pontos da cidade. Além de Natal, a cidade de Parnamirim (2º cidade mais importante da RM de Natal) adota esse sistema.

Em franco crescimento, a cidade começa a não mais comportar o número de veículos nas ruas, sofrendo com engarrafamentos em horários de pico ou em avenidas de grande movimentação. O caso mais problemático era o da Ponte de Igapó e, para sanar o referido, foi construída a Ponte Newton Navarro, sendo liberada para o tráfego dia 21 de novembro de 2007. Após sua liberação, um notável desafogamento do trânsito pôde ser percebido.

Para incentivar o natalense a andar de ônibus, a prefeitura começou a investir em corredores exclusivos para esses veículos. Começou primeiramente pela Avenida Bernardo Vieira, uma das mais movimentadas da cidade, e outras avenidas já estão em andamento.

De acordo com dados da Semob (Secretaria Municipal de Mobilidade Urbana), a capital potiguar possui hoje uma frota total de 703 ônibus, sendo a frota efetiva (que circula diariamente) de 611 veículos. Sete empresas (Cidade do Natal, Riograndense, Reunidas, Via Sul, Santa Maria, Guanabara e Nossa Senhora da Conceição) possuem concessão para fazer esse tipo de transporte, porém fazem este serviço de maneira deficitária em muitas linhas. A maior empresa das citadas é a Guanabara, que atende quase que sozinha toda a população da Zona Norte da cidade (maior zona da cidade, com cerca de 300 mil habitantes) com apenas 345 veículos. ^{[carece de fontes]}

Projetos futuros

Veículo Leve sobre Trilhos (VLT)

Há atualmente um plano de inclusão do metrô de superfície de Natal no PAC 2. A obra será compartilhada Governo e Prefeitura do Natal e beneficiará a região metropolitana. O projeto inclui revitalização, reforma e adaptação do trecho da linha férrea Ribeira-Extremoz e a implantação do VLT.

Via Expressa

A Via Expressa visa desafogar o trânsito das principais avenidas. É uma grande via que cortará toda a cidade ligando a Zona Norte a Zona Sul. A obra terá 17,7 km de extensão, divididos em oito trechos, que abrigarão um túnel e quatro viadutos, um terminal de integração, uma estação de integração (CBTU), ciclovias, ciclofaixas, paraciclos e bicicletários. A previsão de execução da obra é de 24 meses.

Pró-Transporte

A meta do projeto é promover melhorias no tráfego da zona norte, região mais populosa de Natal, a partir de mudanças físicas que ainda incluem a construção de passarelas na avenida Thomaz Landim e estações de transferência, a duplicação das avenidas das Fronteiras, Toncantinea e Rio Doce e, principalmente, corredores exclusivos para ônibus. Infelizmente o projeto está estagnado.

Educação

Reitoria da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN).

Instituto Internacional de Neurociências de Natal.

Ver páginas anexas: Escolas e colégios de Natal e Instituições de ensino superior do Rio Grande do Norte

Natal possui várias escolas públicas e particulares que atendem ao requisito básico educacional, que é a formação de cidadãos com um caráter ético e disciplinar. Destaca-se o Centro de Educação Integrada (CEI), com o maior número de aprovados em vestibulares^{[carece de fontes]}. Outros colégios prestigiados^{[carece de fontes]} de Natal são: Centro Educacional Contemporâneo, Instituto Maria Auxiliadora,Marista de Natal, Colégio Ciências Aplicadas, Salesiano Dom Bosco, Salesiano São José, Colégio Nossa Senhora das Neves, Escola Doméstica/Henrique Castriciano e Overdose. Os colégios públicos mais conhecidos são a Escola Estadual Winston Churchill,Escola Estadual Dr. Manoel Villaça,Escola Estadual Edgar Barbosa, Escola Estadual Floriano Cavalcanti, Escola Estadual Anísio Teixeira e o Atheneu Norte-Riograndense.^{[carece de fontes]}

Há duas instituições públicas de ensino superior, cujas sede e campus principal estão situados em Natal: a Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) e o Instituto Federal do Rio Grande do Norte (IFRN), ambas mantidas pelo Governo Federal. Há ainda um campus da Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (UERN), mantida pelo Governo Estadual. A Universidade Federal do Rio Grande do Norte é o principal centro de ensino universitário e de pesquisa científica do Estado, contando com vários cursos de graduação, dentre eles o de Direito.

Há, também, diversas instituições privadas de ensino superior em Natal, algumas das quais atuando em várias áreas de ensino. A única universidade privada do estado é a Universidade Potiguar (UnP) que agora é internacional (a primeira e única do Nordeste e a segunda do Brasil). Existem também outras faculdades como a FATERN-Gama Filho, FAL, FANEC, Faculdade Câmara Cascudo, FACEN, FACEX, a Liga de Ensino do Rio Grande do Norte, a Faculdade Católica Nossa Senhora das Neves, a União Americana, a UVA (Universidade Vale do Acaraú) e a Faculdade CDF. Há na cidade diversas instituições de ensino superior à distância.

Em 2006 foi inaugurado o Instituto Internacional de Neurociências de Natal, com sede na capital potiguar. Tal iniciativa, idealizada pelo neurocientista Miguel Nicolelis, visa realizar pesquisas no campo da neurociência em parceria com a Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN).

Saúde

Maternidade Escola Januário Cicco, uma obra típica da arquitetura neoclássica.

Natal enfrenta um sério problema na sua água, pois a mesma está contaminada por nitrato. Valores acima do permitido fizeram a justiça tomar providências drásticas contra a Companhia de Águas e Esgotos do Rio Grande do Norte (Caern), como a redução da tarifa de água em 50% em 17 bairros da cidade, além da solução do problema de vez. Porém essa decisão foi revogada,, mas a Caern se comprometeu a resolver de vez o problema.

Hospitais

Ver página anexa: Hospitais públicos e privados do Rio Grande do Norte

A cidade possui diversos centros médicos privados, como o Hospital Antônio Prudente (pertencente à rede Hapvida), o Harmony Medical Center (hospital-apartamento), o Natal Hospital Center, o Hospital-Maternidade Promater, o Hospital do Coração, a Casa de Saúde São Lucas, o PAPI, o Hospital Unimed (pertencente à rede Unimed), o Itorn (Instituto de Traumatologia e Ortopedia do RN), o Hospital Memorial e diversas clínicas médicas e odontológicas..

Além disso, Natal possui a Liga Norte-Riograndense contra o Câncer, que atende com excelência aos pacientes do SUS, particulares e demais convênios.

Natal possui 373 estabelecimentos de saúde e 98 públicos, segundo o IBGE em 2005.

Os principais hospitais públicos são o Hospital Universitário Onofre Lopes (da UFRN), Hospital Geral Monsenhor Walfredo Gurgel - Clovis Sarinho, Maternidade Escola Januário Cicco, Hospital José Pedro Bezerra - Santa Catarina, Hospital da Polícia Militar e o Hospital Giselda Trigueiro. Na área infanto-juvenil destacam-se o Hospital Maria Alice Fernandes, Hospital Varela Santiago e o Hosped (Hospital de Pediatria, que pertence à UFRN).

Sede da TV Universitária em Natal.

Relógio de Sol na Praia de Areia Preta.

Comunicação

Jornais Impressos

Natal possui diversos jornais impressos diários (sendo Tribuna do Norte da família Alves, Diário de Natal e Correio da Tarde.

Internet Band Larga

Na cidade, a internet em banda larga é bastante popular. O serviço deste gênero é promovido pelas empresas:

• Velox
• Via Embratel Banda Larga
• JetCom
• Cabo Telecom

Banda Larga Móvel 3G

• VIVO
• Claro BR
• TIM (parcial)
• Oi (Parcial)

Existem dezenas de outros provedores de internet banda larga com sede, desenvolvimento e manutenção na própria capital. O uso de internet Wi-Fi também é facilmente encontrado em shoppings, hotéis, faculdades, entre outros estabelecimentos. A cidade possui outros meios de conexão à internet, como linha discada, via satélite e a rádio (Wireless).

Canais de TV

ANALÓGICOS Natal também possui canais de televisão próprios e emissoras afiliadas são eles:

• Canal 3 VHF Band Natal (Rede Bandeirantes)
• Canal 5 VHF TV Universitária (TV Brasil)
• Canal 8 VHF TV Tropical (Rede Record)
• Canal 11 VHF InterTV Cabugi (Rede Globo)
• Canal 13 VHF TV Ponta Negra (SBT)
• Canal 17 VHF Sim TV (RedeTV!)
• Canal 19 UHF Record News NE (Record News)
• Canal 22 UHF RIT
• Canal 25 UHF TV Tropical Hits (MTV Brasil)
• Canal 27 UHF TV RBN/CVC, TV Assembléia
• Canal 38 UHF Rede Vida
• Canal 41 UHF Rede Gênesis (breve canal 44)
• Canal 43 UHF Rede CNT
• Canal 46 UHF TV Canção Nova
• Canal 50 UHF TV Assembléia RN
• Canal 52 UHF TV Senado

DIGITAIS

• Canal 3.1/30 Band HD
• Canal 8.1/32 Rede Record HD (TV Tropical)
• Canal 11.1/34 Globo HD (Inter TV Cabugi)
• Canal 38.1/39 Rede Vida HD

É esperado para o primeiro semestre deste ano a chegada do sinal do SBT HD através da afiliada local TV Ponta Negra.

TV por assinatura

• Oi TV
• Nossa TV
• Via Embratel
• SKY
• JET TV (por cabo)
• Cabo Telecom (por cabo)

Telefonia

FIXA

• Oi Fixo
• Embratel (Livre)

MÓVEL

• VIVO
• Claro BR
• TIM
• Oi

Cultura

Praia de Ponta Negra, principal atração turistica da cidade.

Forte dos Reis Magos por dentro.

Praia de Genipabu.

Atrações turísticas

A prefeitura está desenvolvendo um projeto de revitalização das construções antigas, principalmente da Ribeira, Cidade Alta (Centro) e Alecrim, bairros que ainda se prendem aos anos 60 e abrigam a maioria das construções antigas da cidade, a exemplo do primeiro prédio do atual IFRN, localizado na Av. Rio Branco, Centro, hoje transformado no museu da instituição. Outra construção importante é o Palácio Felipe Camarão, que abriga a prefeitura.

Natal possui diversas atrações turísticas. Uma delas é o Teatro Alberto Maranhão, um célebre teatro centenário localizado no bairro da Ribeira. Há o Parque das Dunas, uma reserva belíssima de 1.172 hectares de Mata Atlântica situada no coração da cidade.

O Carnatal é um evento popular (carnaval fora de época) que ocorre todos os anos na cidade. A programação inclui muitos tipos de gêneros musicais, dentre os quais o axé music é o mais executado. O Forte dos Reis Magos foi a primeira e mais antiga edificação da cidade, construída originalmente pelos portugueses. O Centro de Turismo de Natal foi construído no final do século XIX e foi abrigo para mendigos, orfanato e casa de custódia (prisão). Desde 1976, abriga o Centro de Turismo. A construção da Catedral Nova tardou mais de 30 anos e seu projeto arquitetônico, do arquiteto natalense Marconi Grevi, é bastante arrojado, com aspecto incomum. Foi inaugurada em 1991, com a presença do papa João Paulo II, em sua primeira visita à cidade.

O Farol de Mãe Luiza é utilizado para orientar os navios na costa de Natal, tendo sido construído em 1951. A torre tem 37m de altura. A Ribeira é um bairro, centro cultural e patrimônio histórico da cidade, apresentando arquitetura do período colonial brasileiro e inúmeras ruelas. Na Ribeira encontra-se o maior teatro do estado, o Teatro Alberto Maranhão, bem como a Casa da Ribeira e a Rua Chile, famosas pelos eventos culturais "alternativos" e local de encontro de várias tribos como os punks e roqueiros.

A Coluna Capitolina é uma coluna romana doada por Benito Mussolini, ditador da Itália, à cidade. A Rampa é um antigo local de embarque e desembarque de hidroaviões e ponto de encontro entre Getúlio Vargas e Roosevelt durante a Segunda Guerra. O Pórtico (Estrela dos Reis Magos) é um monumento que dá boas-vindas a quem chega à cidade. Foi construído em 1999 em comemoração aos 400 anos de Natal e está localizado na entrada principal da cidade (BR-101 Sul). É considerada a maior construção em concreto protendido do Brasil.

Morro do Careca é um dos principais cartões-postais da cidade. É uma duna de mais de 80 metros de altura localizada na Praia de Ponta Negra, no bairro de mesmo nome.

O Museu "Câmara Cascudo" tem por missão divulgar os patrimônios histórico, natural, cultural e, principalmente, folclórico do Rio Grande do Norte com a obra de Luís da Câmara Cascudo.

Existem várias igrejas, das quais as mais conhecidas são as três primeiras, identificadas por suas cores: Amarelo, igreja de Nossa Senhora da Apresentação; verde: Nossa Senhora do Rosário dos Pretos; azul, a famosa Igreja do Galo, de Santo Antônio.

Natal possui várias praias próprias para o banho. A principal delas é a Praia de Ponta Negra, que atrai turistas de todas as partes do mundo.

Museus e Espaços de cultura

• Memorial Câmara Cascudo (Mapa)
• Museu Câmara Cascudo (Mapa)
• Museu da Cultura Popular
• Instituto Histórico e Geográfico do Rio Grande do Norte
• Espaço Cultural Palácio Potengi
• Museu de Arte Sacra

Salas de Cinema

A cidade possui um total de 14 salas de cinema, todas em shopping centers, e previsão de abertura de mais salas na zona norte.

• Cinemark Midway Mall - 7 salas no shopping Midway Mall.
• Moviecom Natal - 7 salas no Praia Shopping.

Esporte

Estádio Machadão, principal estádio da cidade e do estado.

Estádio Frasqueirão.

Ver página anexa: Lista de estádios de futebol em Natal

Futebol

Natal possui três times de futebol, que são o ABC Futebol Clube, o América Futebol Clube e o Alecrim Futebol Clube. Os principais estádios da cidade são o Machadão (Estádio João Machado), o Frasqueirão (Estádio Maria Lamas Farache) e o Estádio Juvenal Lamartine.

Futsal

O ABC e América também possuem equipes de futsal.

Natação

A cidade possui um destaque: Clodoaldo Silva, que conquistou sete medalhas de ouro nos Jogos Parapan-americanos de 2007, além de ser considerado o maior atleta paraolímpico do mundo.

Copa do Mundo FIFA de 2014

A cidade foi eleita uma das sedes da Copa do Mundo FIFA de 2014. O projeto da Arena das Dunas deverá ser construído no lugar do Machadão, além disso há projetos como o Aeroporto Internacional da Grande Natal e o VLT de Natal. Isenção de tributos municipais às operações de organização da Copa também foram aprovados..

Campeonato Mundial de Basquete Master

Em 1 de dezembro de 2008 Natal foi anunciada como a primeira cidade brasileira a sediar o Campeonato Mundial de Basquete Master que ocorreu em 2011, desbancando as concorrentes Punta del Este, no Uruguai; Vancouver, no Canadá; e Eugene, nos Estados Unidos. As instalações do moderno Ginásio Nélio Dias foram a principal praça esportiva a abrigar o evento que trará a cidade cerca de cerca de 4.000 atletas de várias partes do mundo.

Eventos e datas comemorativas

Em Natal são comemorados quatro feriados: a Sexta-feira Santa, Corpus Christi, Dia de Reis (6 de janeiro) e dia 21 de novembro (em graças à Padroeira do município), todos de acordo com a Lei Municipal 1617/67. Também possui um feriado estadual, 3 de outubro, Dia de Mártires de Cunhaú e Uruaçu, segundo Lei 8.913/2006.

Influências culturais

• Primeira cidade da América do Sul a conhecer a Coca-Cola e o chiclete.
• Acredita-se que o escritor Antoine de Saint-Exupéry durante sua vinda a cidade usou Natal como inspiração em sua obra mundialmente conhecida "O Pequeno Príncipe". O escritor faz diversas referências a cidade, como na descrição de dunas, a Baobá, árvore encontrada na capital potiguar e símbolo da obra, e a estrela-cometa, símbolo da cidade.
• É considerada pelos Estados Unidos um dos 4 pontos mais estratégicos do mundo.
• A cidade foi homenageada com o seu nome no novo acessório do console Xbox 360, chamado "Project Natal" durante a fase de projeto, hoje o acessório se chama Kinect. O seu idealizador se diz apaixonado pelo Nordeste Brasileiro, sendo Natal uma de suas cidades favoritas.

Notas e referências

Notas

1. ↑   IDH de nível médio, comparável ao de Granada (66º do mundo): Lista de países por Índice de Desenvolvimento Humano

Ver também

• Região Metropolitana de Natal
• Natal em Natal
• Bairros de Natal
• NatalCard
• Municípios do Rio Grande do Norte
• Municípios da região Nordeste do Brasil
• Municípios do Brasil
• Comarca de Natal
• Potiguares de Natal

Ligações externas

• Página da prefeitura do Natal (em português)
• Página da câmara do Natal (em português)
• no WikiMapia
• Natal no Wikitravel (em português) , informações turisticas sobre a cidade.
• Natal Metrópole: Grupo Tecnico da Grande Natal (em português)
• Atlas Digital do Rio Grande do Norte (em português) , dados dos municípios potiguares, inclusive com mapas detalhados.